— Ай! — воскликнул я, когда Тирнир попал мне по пальцам.

— Ты стал сильнее, — подметил он опустив меч.

— Да, — не без гордости улыбнулся я.

Но гордиться, на самом деле, было нечем. Аколитом я стал как раз после того, как выпил кровь Арделины. И я отчётливо помню, как пламя хаоса пришло в движение, как только я выпил её кровь. А это значит, что дело не во мне, а в её крови… Другого объяснения тому, как мне удалось стать аколитом, я не находил. Но Тирниру про всё это говорить не стал. По многим причинам…

— Но всё ещё не достаточно, чтобы соперничать со мной, — он посмотрел на меня с превосходством, — Аколитом я стал уже давно, а ты только вчера, так что…

Он попытался неожиданно ударить меня, но я, почему-то, почувствовал его намерение и вовремя увернулся.

— О? — удивился он, когда я приставил к его горлу тренировочный меч.

— Теперь достаточно? — я серьёзно на него посмотрел и не дожидаясь ответа убрал оружие назад.

Не знаю почему, но после вчерашнего я начал как-то по другому смотреть на… всё. И мне всё сильнее начинает казаться, что Тирнир хочет использовать меня. Без понятия из-за чего это чувство, но… мне оно совершенно не нравится. Ведь Тирнир мне пока ничего плохого не сделал, а даже наоборот, наверное…

Откинув все мысли по дальше, я направился к лукам.

Когда я взял в руки один из свободных луков рядом со мной появился Тирнир.

— Ильбеус, ты же не думаешь, что можешь победить меня? — вдруг спросил он, попутно выстрелив из лука.

— Почему? — отпустив тетиву спросил я.

— Я опытнее тебя, — он повернул ко мне голову, — И аколитом я стал гораздо раньше, чем ты.

— Это не имеет значения, — я вообще был в недоумении, почему он завёл этот разговор.

Поэтому, чтобы не слушать его, я направился в то место, где обычно проходили бои. Сегодня мы тренировались на мечах дольше, из-за чего уже почти пришло время боёв.

— Имеет, — раздался голос Тирнира.

Я вздохнул.

— Думаю ты прав, — я улыбнулся ему.

Мне уже надоело его слушать. Вот и пришлось согласиться. А иначе, как мне кажется, он бы от меня не отстал.

— Прав, конечно прав, — закивал он менее напряжённым лицом, — В конце концов…

Договорить он не успел. Какой-то демон, который ещё ни разу не участвовал в боях, выскочил в центр, чем слегка удивил всех.

Я задумался. То, что произошло вчера никак не хотело уходить из моей головы. Да и почему оно должно когда-то уходить? Всё же кровь, которую я выпил, скорее всего и является причиной моего становления аколитом. А это значит, что любая кровь может помочь стать сильнее…?

Не знаю, так ли это на самом деле, но… А что я должен думать? Один раз ведь получилось.

Но вот достать кровь… Будет трудно. Никто мне её не даст, в этом я уверен. Да и пытаться укусить кого-нибудь просто так будет глупо. А это значит, что единственное место, где это можно сделать… Бой.

Но участвовать в них я пока что не намерен. Тирнир, хоть и немного странный сегодня, прав. Я стал аколитом только вчера, поэтому опыта мне явно хватать не будет. Да и бои проходят весьма жестоко.

Вскоре вышел другой демон. Я его видел в первый раз. Он был не высокого роста, слегка худой. Но его рога были длиннее.

— Ну всё сопляк, тебе конец! — прорычал первый демон.

Он сразу же побежал к своему противнику. Его руки в миг стали… другими. Слегка потемнели и вздулись. А на пальцах появились когти. На правой же руке появился какой-то нарост на логте.

Второй же демон… улыбнулся? Не знаю почему. Как и не знаю того, почему он стоит на месте. Его руки тоже изменились. Но изменились сильнее, чем у первого. Они стали длиннее. Это прям бросалось в глаза. А ещё в глаза бросались линии на руке. Словно кто-то их порезал и теперь остался шрам.

— Аааа, — с криком первый демон ударил кулаком, но попал он только в воздух.

Я не мог не удивится. Тот увернулся буквально в последний момент. Но не было видно, что он испытывал какие либо трудности.

Второй демон юркнул под первого демона и оказался у того за спиной. А потом он вытянул пальцы и вонзил их в спину. Те погрузились в тело чуть ли не полностью.

— Аааа! — закричал первый демон, но уже от боли.

Он резко пнул ногой назад. Второй демон не ожидал этого удара, поэтому отлетел, но не упал.

Первый демон повернулся к нему. На его лице было куча эмоций. Но больше всего выделялась ярость.

Я невольно задумался. А смог бы я сам противостоять хотябы одному из них? Трудно сказать… Мне ещё не доводилось использовать свою силу на ком-либо… так, как делают они. Хотя увернуться мне бы удалось. А вот принять удар на себя и при этом не пострадать…? Не уверен.

Первый демон вновь побежал на второго. Не знаю, чем он думал. Если думал, конечно…

В этот раз второй демон на месте не стоял. Он тоже побежал на первого. А когда они сблизились, вновь ушёл от атаки. Вернее попытался. В этот раз у него ничего не получилось. Он встретился с ногой, которая отбросила его на несколько метров назад.

Но он быстро поднялся. И успел как раз к тому моменту, когда к нему уже подбегал первый.

Второй демон прыгая из стороны в сторону отступил. Но вот чего я не ожил — это его атаки. Он сделал это настолько неожиданно и стремительно, что увидеть его движения оказалось затруднительным. Такую атаку мне точно не заблокировать…

Его пальцы уже были в горле. А вскоре они сжались и рука дёрнулась назад.

Первый демон схватился за горло. Но это ему но помогло. Кровь из раны текла ручьём, так что стоял он не долго.

— Кха-хх-хахх, — до моих ушей доносился лишь зрип.

Переведя взгляд на второго демона я увидел в его руке кусок горла вместе с частью шеи.

М-да. Вот что значит сила. Жаль, что я пока что так не могу… Наверно… Эх…

Скорее всего этот демон один из сильнейших, кого я видел на таких поединках. Сильнее его разве что тот, который был сильно в себе уверен. Наверное…

Интересно будет посмотреть на то, кто выйдет против этого демона…

И… я почувствовал неожиданный толчок в спину. Весьма сильный. Меня буквально подбросило вверх и я вылетел на площадь.

Из-за неожиданности сделал несколько кувырков, но вскоре остановился. В голове сразу же забегали мысли. А вместе с этим началась паника.

Но было ясно одно, надо выбираться отсюда, а всё остальное потом.

Вскочив на ноги я уже сделал шаг в сторону, но… всего шаг. А после передомной возник тот самый демон, который только недавно разорвал одному глотку. Сделать я только ничего не успел. Только прижал к груди руки.

Это меня и спасло, наверное… Тот провёл по моим рукам своими когтями, но в грудь не попал. Но радоваться было нечему.

Я попытался отскочить назад, чтобы разорвать дистанцию, но без толку. Он быстро меня нагнал и вновь атаковал. Только в лицо. Мне чудом удалось увернуться.

И тут то я понял, что пламя хаоса во мне как стояло так и стоит. Вот же… надо было использовать его раньше.

Сконцентрировавшись направил его в руки и те сразу же слегка вздулись и появились когти. Не очень приятное ощущение, но это единственное, что даст мне силы и поможет выжить.

Вместе с движением пламени пришло и то чувство, словно я и есть это пламя. Ушли все страхи и сомнения. Осталось лишь… я не знаю⁈

Уклонившись ещё от одного удара, который был слабее, чем предыдущий я ударил в ответ. Так же, как и он. Прямо в горло. Прямой ладонью. Но безуспешно.

Поняв, что я уже пришёл в себя от замешательства, он отступил. Я не стал идти за ним, а просто не отводил от него взгляда. Сейчас мне надо всего лишь выжить. И разобраться в своих силах. Раз уж представилась такая возможность, то почему бы и нет. Главное не переусердствовать, ведь на кону, как бы мне не хотелось об этом думать, моя жизнь… А слова Захарона всё ещё звучали в моей голове…

«Запомни вот что! Пока в тебе горит пламя хаоса ты будешь жить. Но стоит ей погаснуть… Ты умрёшь! »

Я вздрогнул. Почему-то от этих слов по всей коже прошли мурашки. Так, надо сосредоточиться!