Ланатель, разумеется, без труда отступила, покинув поле битвы. Она заметила, что все эти мертвецы вернули себе души, но не интеллект — ими двигали лишь инстинкты, желание убивать всё живое на своём пути. Однако её ученик не вернул себе душу, что было особенно странно. Неужели это из-за яда мантикор?

Как бы то ни было, это уже не её любимый ученик. Похоже, планы с похоронами придётся отменить. Сейчас куда важнее вернуться в столицу и попытаться её спасти…

Используя лишь физическую силу, чтобы восстановиться по пути, Ланатель бежала в Дантес. Мир постепенно окутывала тьма — нечто гораздо более зловещее, чем обычный мрак. Эта тьма не была похожа на туман или газ, она вообще не имела материальной формы и плотности, но под её воздействием всё вокруг погружалось в кромешный мрак, будто сам свет боялся проникать на эту территорию. То же касалось и любой ауры — они гасли, как звук, идущий через толстую стену. Звукопередатчики становились бесполезными, как и осветительные кристаллы. Наступала беззвёздная ночь, символизирующая закат времён.

{Ты умер, мой любимый ученик, и вместе с тобой умрёт весь мир.} — подумала Ланатель, почему-то находя в этом странную логику — неизбежную закономерность.

Глава 863

Хранители демонов и людей до сих пор находились в тылах армии высших зверей, но нападать друг на друга никто не горел желанием. Все пытались понять, что вокруг происходит, почему наступает ночь, почему на душе так тревожно, и почему падают птицы.

— ка-а-а-а-а-ар~ ~ка-а-а-а-а-ар~ ~ка-а-а-а-а-ар~

Гробовую тишину на поле боя нарушило пронзительное сиплое воронье карканье. Залитые собственной кровью птицы, ещё секунду назад мёртвые, взметнулись в небо и кинулись в атаку на ближайших практиков, желая выклевать им глаза. Их помятые крылья и сломанные позвонки со звонким хрустом выпрямлялись. Их красные глаза, дикий хриплый голос и безумное поведение внушали жуть.

Один из белых тигров издал рык, приказывая пернатым отступить, но они не слушались. Пришлось отбивать их лапой, превращая в кровавый туман. Подобная участь ждала грызунов и змей. Их ждала мгновенная смерть, но они, ослеплённые жаждой убийства, атаковали так, будто забыли о том, что у них есть жизнь, которую они могут потерять.

— вшух~

Внезапно один из лежащих плашмя демонов в мгновение ока принял вертикальное положение. Так резко и без единого движения встать не получится, даже если сильно захотеть, из-за чего хранители демонов испуганно вздрогнули.

«Азиз? Азиз, ты жив⁈ Азиз!» — хранитель демонов Зараак обрадовался, что его побратим жив, и кинулся к нему на помощь, чтобы обработать раны.

Лишь высшие звери могли видеть демона спереди, отчего у них шерсть вставала дыбом: совершенно безжизненный, зловещий взгляд, а лицо бледное, как у мертвеца.

Когда Зараак подошёл, Азиз без единого движения мускулов обернулся, отчего душа демона ушла в пятки… Друг смотрел на него пустым взглядом, без тени эмоций, как на мертвеца. Сердце охватила безумная тревога, а спина покрылась холодным потом.

— чух~

Не успел хранитель отступить, как его сердце пронзила сабля. С неверием на лице он посмотрел на место прокола, а затем на своего побратима, и умер, упав на спину.

С лиц хранителей демонов схлынули краски, а по телу пробежались ледяные мурашки. Тот, с кем они раньше сражались плечом к плечу, сейчас явно им не является!

«Это не Азиз! Убейте его немедленно!» — скомандовала Кара не своим голосом.

Десятки вмиг рассвирепевших хранителей демонов окружили бывшего товарища и атаковали его, но он внезапно оказал серьёзное сопротивление. Азиз не только использовал те же самые техники и оружие, но ещё и жаждал убить всех вокруг любой ценой, игнорируя боль и страх. Более того, он оказался непомерно живучим.

«Что⁈ Как он может до сих пор двигаться⁈ Что это за техника⁈» — изумился Леви.

«Режьте ему голову! Голову режьте!» — закричал Вернон срывающимся голосом.

— вшух~

Лишь с потерей головы Азиз прекратил двигаться. Но не успели хранители перевести дыхание, как на них напал Зараак, которого немногим ранее убил Азиз! Произошедшее настолько всех шокировало и испугало, что демоны не могли унять дрожь.

…

Чуть ранее хранители людей застыли как вкопанные, когда увидели, как один из самых многоуважаемых хранителей, Маркус Вальдер, принял вертикальное положение. Это произошло так внезапно, что казалось, будто он давно так стоит.

«Г-господин Маркус, в-вы живы⁈» — воодушевлённо спросил хранитель.

Маркус раскрыл глаза, похожие на чёрные дыры. Над его головой сформировался нимб, но не золотой, как раньше, а чёрный, как тьма бездны смерти. Тело мужчины теперь излучало тёмные лучи, внушающие страх и угнетение, словно явился жнец смерти.

— ТЮФ~

Чёрный, как смола, луч пронзил мужчину, оставив в его груди дыру размером с голову, края которой покрылись зловонным пузырящимся гноем. Хранитель Вальдеров даже не успел ничего понять, а в его глазах уже потемнело, затем нечто непостижимое начало заключать его сущность в свои ледяные мёртвые объятья и что-то шептать в ухо.

Глаза хранителей людей округлились. Они видели Маркуса, легендарного хранителя Вальдеров с бесчисленными заслугами перед отечеством и семьёй, невероятно сильного и харизматичного генерала, но понимали, что сейчас перед ними кто-то другой. Маркус никогда не владел стихией тьмы! Она противоречит сути его уникального тела «Бога Солнца». И тем не менее сейчас он не просто использовал тьму, но ещё и активировал способность уникального тела, что кажется вдвойне невозможным и жутким!

Безумный великан вдруг потерял интерес ко всем вокруг, обратив внимание на заклятого противника, яростно взревел и бросился в атаку, сотрясая землю массивными шагами.

Маркус, почувствовав ярчайший источник жизни, обернулся и вытянул руку…

— ТЮФ~

Толстый чёрный луч пронзил пространство и приближающегося гиганта в области сердца.

Взгляд Байрона опустел. Он остановился, осел на колени и склонил голову. В голове промелькнули мысли о брате, с которым ему посчастливилось встретиться. Вместе с его смертью указ, ужесточающий всемирный закон запрета на полёт, схлопнулся.

«Мы пожертвовали столькими хранителями ради мести почём зря, а Маркус убил его одной атакой… Всего лишь одной атакой…» — неверяще прохрипел один из хранителей.

Император Магнус самым первым сообразил, что следующей целью тёмного Маркуса станут они. Более того, к нему может присоединиться и сам титан! С дрожью в поджилках мужчина отдал всем громогласный приказ: «ОТСТУПАЕМ В САТУРН! Отдайте приказ всем солдатам спасаться любой ценой и бежать в Сатурн! Ваша жизнь в ваших руках!»

Хранителям Вальдеров не требовалось повторять дважды. Также и многочисленное войско, ранее окружающее армию высших зверей, начало спасаться бегством.

Мёртвый Маркус повернул леденящий душу взгляд на крикуна и вытянул руку…

С лица Магнуса слетели все краски. Разве есть у него хоть шанс пережить эту атаку? Испуганные до смерти хранители не смогут его прикрыть, да они и не успеют…

— ТЮФ~

— БЗ-З-З-З-З~

Фиолетовый кристалл, подаренный Магнусу Григорием, взорвался, сформировав пурпурный туманный барьер. Ему удалось выиграть для мужчины долю секунды, достаточную, чтобы уйти с траектории выстрела… Прародитель спас своего потомка.

…

В это же время из мёртвых восставали высшие звери, люди и демоны: десятки, сотни, тысячи! Будь то потеря конечностей, зияющие дыры или обожжённая кожа — всё это не имело значения, главное, что цела голова и шея, связывающие нервную систему.

— Р-Р-Р-Р-РУ-У-У-УО-АО-АО-АО-АР-Р-Р-Р~

Поле боя пронзил жуткий рёв мёртвого белого тигра с выпирающими из бока рёбрами. Он вызывал у всех живых бесконтрольную дрожь и трепет. Его деморализующий эффект не знал себе равных, как если бы он приглашал души живых в загробный мир.

В ту же секунду бесчисленное множество мертвецов бросилось в атаку на живых. Война между тремя расами в одно мгновение превратилась в бой со смертью — как в прямом, так и в переносном смысле. Люди сражались с людьми, демоны — с демонами, а высшие звери — с высшими зверьми. Те, кто еще несколько минут назад стояли плечом к плечу, теперь рвались обратить своих бывших товарищей в подобных себе мертвецов.