– Прозрачный. Хорошо. – Его голос был ровным, но в нем чувствовалось одобрение. – Запомни его цену. Десять обычных. И в бою эти твари опаснее остальных, готовят атаку сознательно, выжидая жертву. Этот дефектный попался, всего один и бегать начал за нами.

Алиса кивнула, снова поднимая "Витязь". Дорога была еще длинной. А где-то там, на "Перекрестке", ждал "Барин". И твари в человеческом обличье, охраняющие его владения наверняка опаснее и злее простых обитателей Мешка. Но сейчас она знала – что сможет. Сможет стрелять. Сможет видеть. Сможет убивать. Красная пыль тлела в жилах, а в душе разгорался холодный огонь уверенности. Сафари только начиналось. Необходимо учиться, а то на пару тварей извела пять магазинов.

Пятьдесят метров. Сейчас для меня это далекий выстрел, не любимая близкая расправа, но тоже весело. Пока. Потому что "Барин" – это не конец. Это следующий шаг. И я доберусь до каждого. Начало положено. Мешок еще услышит мой "эмоциональный взрыв". Но позже. Сначала – холодная работа снайпера. Работа инструмента. Его инструмента.

***

Полтора часа бешеной гонки со смертью я запомню навсегда, тряска, дождь в лицо и постоянные манёвры багги, уходящего от кошек. Вспоминая этот кошмар, я вздрогнула, но мысленно похвалила себя. Не всё безнадёжно, есть на моём счету подстреленные твари. Правда основную массу всё равно уработали мужчины, но на первый раз сойдёт.

– На первый раз сойдёт, – продублировал, словно прочитав мысли, поддерживая меня Дворф, протягивая снаряжённые магазины для разгрузки.

Мысленно похлопала себя по плечу. Не разбилась, не свернула шею, не подвела. Пару штук сама уложила! Пусть командир сказал "на первый раз сойдёт", а основную массу мужики разнесли... Но это мой счет. Мои первые метки в этом безумном мире. Не безнадежна. Не обуза.

– Тоже так думаю, достала пару-тройку монстров, сама жива и даже по машине не разу не попала. Отличный результат. Дворф смени на руле и подкинь до головной машины Арни, отчитаюсь по миссии, – похвалил, посмеялся и приказал командир безразличным тоном.

– Давай, – сказал крафтер, перехватывая руль и педаль газа, после чего изящным движением Леон обтёк в узкой кабине кряжистого напарника. Тот невозмутимо сел на место водителя и ускорился.

Хорошо в пикап на ходу запрыгивать не стал, просто короткая остановка и Леон скрылся в машине.

***

Куратор Леона задумался над рассказом. Всего за пять часов он успел разгромить две базы работорговцев, добыть сведения о продажном коменданте и подпольной базе данных для новичков, а также спасти психованную девицу, взяв её в напарницы. Сенсор, обнаруживающий людей – это круто, но вот бомба, способная раскачать психику не готового к этому рейдера – беда. По её словам и монстры испытывают яркие эмоции, но не все.

– Арни, она едет со мной в Шанхай без обсуждения, эмоциональную нестабильность беру на себя. Слишком много нужно разузнать, а Алиса отличный инструмент для этого, заодно научу слушать команды старшего, – сообщил седой упрямец. – У неё стальной стержень, нужно только его немного обтесать, чтобы не убилась сама из-за своих резких душевных порывов.

– Делай по своему, но там Триада. Приказ не ссориться с ней. Ты понял? – прошипел расстроено Арни, рассчитывая всё-таки избавиться от опасного члена экспедиции. – В случае чего мы не сможем прикрыть.

– Понимаю, но без этого никак. Риск минимальный, я всё продумал, – холодно сообщил Леон.

По спине бывалого рейдера пробежалась ледяная волна, давая понять, что у девчонки не будет лёгкой жизни с таким наставником.

– Окей, друг. Пока ты никого не подводил, а репутация в нашем деле первое дело. Тогда мы в хвост, а вы отслеживайте опасности, раз у Вас двое сенсоров теперь. Оставлю Дворфа с тобой, – улыбнулся Арни, приняв наконец решение. – Гринч, не хочешь посмотреть на красоту?

–Пусть сами справляются, я предпочитаю покладистых девушек, а не маньячек с ножом, – усмехнулся снайпер.

– Давно ли твоя благоверная стала покладистой? Помнится с год назад весело расстреливала банду отморозков, которые потрошили новичков и наши базы пытались вскрыть, – парировал Арни.

– Это друго….

Леон уже не слушал, выскочив на ходу из машины и вызывая по рации своих. Впереди длинный переход, много работы.

***

– Радиопереговоры, запомни общепринятые обозначения, – нудел Леон в очередной раз сообщая важные знание. – Шкаф – красный силовой монстр, щит – зелёная черепаха с искажающим полем от выстрелов всякой мелочёвкой, кот – синий быстрый тип, телик – жёлтый телекинетик, ноль – невидимка.

– Все пользуются подобным сленгом? – задала вполне понятный вопрос.

– Почти, с некоторыми вариациями. Это касается красного и жёлтого в первую очередь. Силач, бугай, титан, атлант – интуитивно понятный образ. Карл, шут, старик, урод, мразь – тут более широкое поле для фантазии, но тоже вполне понятно, остальные закрепились с такими обозначениями, – подробно разъяснял наставник.

– А в Шанхае что мы будем делать? – в очередной раз допытывалась до седого рейдера.

– Не бесить триаду и остальных. Что бы не произошло, не пугайся и действуй только по моей команде, – серьёзно сказал Леон и внимательно посмотрел на меня.

– Я поняла, буду паинькой, – успокоила наставника.

– По легенде мы парочка, которая ищет новых ощущений, ходишь рядом, держишь за руку и сильно сжимаешь, когда поймёшь, что мне врут или мы теряем время. Ничему не удивляйся, поняла? – спросил рейдер.

– Да поняла я, даже обижаться на тебя не буду, если нужно дурочку сыграю, – заверила дотошного учителя.

– Запомни свои слова, я за язык не тянул, - зловеще улыбнулся Леон.

***

– Необычные камни? Не в курсе, здесь точно нет, – очередная пустышка, я сильно сжимаю руку Леона. Опять тупик. Сколько можно? Каждый нервный тик этих торгашей – как игла под ноготь. Их страх липкий, алчный, но лживый. Никто не говорит правды.

– Спасибо, я понял. Его спокойствие бесит. Как он может быть таким... ледяным?

Короткий рывок к другому магазину и повторение ситуации. Дежавю в аду. Тот же дождь, та же вонь, те же жадные глаза.

– Здравствуйте, мне сказали, что на Бирже есть крутые камни, хочется попробовать чего-то нового, – сходу прикинувшись простаком, начал надоевшую песню седой. "Простак"... Да он гений перевоплощения. Сейчас заискивающий лох, через минуту – хладнокровный убийца.

– Крутых камней нет, но где найти отличный кайф подскажу, – весело ответил азиат. Весело? А под этой улыбкой – стальная пружина напряжения. Врет. Чувствую.Правда аура прострелила оттенком беспокойства, он явно что-то знал. Поэтому я прислонилась поближе и прошептала на ушко: «Врёт, придавить его?» Давай, Леон. Дай команду. Я выжму из него правду, как сок из лимона. Прямо здесь, на грязном полу.

– Нет, уважаемый. Только камни... опять мимо, – разочаровано протянул рейдер. Что?! Просто уйти? Но он же... Ааа, игра. Всегда игра. Я пешка. Молчи, Алиса, молчи.

Офигеть, он так умеет. Я думала изображать робота – максимум актёрского таланта для сенсея. Он не робот. Он – хамелеон. И я его инструмент. Тупой и молчаливый.

– Что дальше, наставник. Уже пол дня ходим, я хочу разнести это место. Столько людей в плену, просто ужас, – пожаловалась на ситуацию. Не могу молчать. Эта трясина лжи, этот рынок человеческого отчаяния... Хочется кричать. Или стрелять.

– Ну часть здесь добровольно... – поделился политикой старейшин Леон. "Добровольно"? В этом аду? Сомнительно. Но его не переубедишь. Фракционная логика – его религия.

– Это очень интересно, но похоже за нами следят, – сказала я, уловив поток внимания к нашим особам. Шестое чувство не врет. Колючие взгляды со всех щелей. Как крысы почуяли чужеродное.

– Двигаемся тогда в тот переулок и ждём. Будь готова ко всему, хорошо? – сказал сосредоточенно наставник... "Ко всему". Звучит как приговор. Ладно. Включаю "радиус". Пусть попробуют подойти.