— Надо потом будет всё равно обратно его позвать, мерки снять.

— Мерки?

— Да. Для экзоскелета. Ему же нужно как-то носить эту бандуру.

— Войла… Ты уверен, что ты сможешь такое сделать? Крайний раз мне здесь встречались только военные экзоскелеты, которые не для того предназначены,— Провод нахмурился, предвкушая неладное.

— Смогу. Здесь ты может быть такого и не видел,— Войла наклонился за ящиком, доставая гофрированные трубки и различные детали, которые могли пригодиться,— Но теперь увидишь. По крайней мере за эту ночь я планирую сделать основу.

— Основу?

— Каркас экзоскелета. Чисто техническая часть. В размерах ошибиться не получиться, там в любом случае размер с запасом делается. А вот когда нужно будет броню пришивать…

— А броню ты откуда возьмёшь?

— Вот в чём Капля ходит, то и возьму,— Войла отошёл от верстака и потянулся за крюком на подъёмной цепи, опуская его и зацепляя за скобу на полу.

— Подожди. Ты хочешь сделать из его единственной брони экзоскелет?

— Да. Он ему не помешает, наоборот, даже поможет. А заодно даст возможность носить эту бандуру в руках. Как он и мечтал,— Войла взял кусок фанеры и постелил на пол, сразу же выпрямляя и закрепляя его посредством четырёх кирпичей.

— Мечтал? Женя никогда о таком не говорил,— связист присел на стул возле верстака, сложив руки на груди и отогревая их под курткой.

— А вам всё покажи да расскажи,— Гуляев усмехнулся и подошёл к верстаку, взяв свой путеводный журнал. Облизнув грязные от мазута пальцы, начал перелистывать странички, в поисках чертежа. Остановившись на нужной, оставил журнал открытым и приступил к работе…

* * *

Тихий храп в гараже заставил сильно удивиться Дактира, который, последовав за Каплей, решил проверить, как шли производственные работы. Раннее утро, а Гуляев так и не ложился спать. Провод же прикорнул прямо в гараже, удобно устроившись на поддонах, куда сталкер положил свой рюкзак.

— Утро доброе,— Дактир тихо закрыл дверь гаража и подошёл к Войле, который почти завершил каркас экзоскелета. Сейчас это был лишь набор плоских и круглых металлических деталей, скреплённых болтами и штифтами. Сейчас из функционального были прикручены только сервоприводы.

— Доброе,— сталкер говорил бодро и не выглядел уставшим. Отложив гаечный ключ, повернулся к Дактиру,— Ты спал всю ночь?

— Как младенец. Жутко устал. У нас наметился новичок в отряде, долго оформлять пришлось.

— Да? Что за новичок?,— Гуляев намеренно говорил тихо, чтобы не разбудить спящего связиста.

— Неплохой парень с хорошими познаниями в области медицины. У нас как раз не хватало более мобильного медика чем Пилот или Кабина.

— А они ещё и медики?

— Если ситуация критическая и предполагает неотлагательное вмешательство хирургическое, то… Можно сказать и так.

— Понял,— Войла вздохнул и подошёл к верстаку. Взяв гофрированные трубы, начал прокладывать их в пазы каркаса. Судя по запаянным концам с специальными насадками под гидравлические насосы, они уже были заполнены специальным веществом.

Дактир ещё некоторое время молча наблюдал за работой, вынудив Войлу продолжить разговор.

— Пригласи потом сюда Каплю, если он не спит. Я возьму его броню и присобачу сюда.

— Ты собираешься делать костюм трансформера?,— отшутился Дактир, по-доброму улыбнувшись,— Приведу. Он тоже спал почти всю ночь.

Гуляев кивнул. Долго разглагольствовать не стал, чтобы Дактир ушёл, и привёл за собой Каплю.

Он же пришёл в полном своём обмундировании.

Довольно много времени ушло на настройку работы механизма экзоскелета. Нужно было отрегулировать давление жидкости в насосе, настроить размах движения деталей в соответствии с максимальным размахом движений Капли. Было забавно наблюдать, как тот принимал различные позы для регулировки деталей экзоскелета.

И в конце концов, приспособив на экзоскелет ремешки, Гуляев закрепил его на теле Капли. Предстояло самое трудное — стоять неподвижно где-то час, пока Войла разбирался с электрикой на спинной части экзоскелета.

В основном работа электрической части экзоскелета предполагала лишь отслеживание неполадок и повреждений самого костюма, работу датчиков газоанализатора, дозиметра, и прочих устройств, которые Гуляев откопал в своём рюкзаке, и которые были закреплены на железном каркасе экзоскелета.

И, когда работа над технической частью была завершена, Войла закрыл карбоновым коробом всю электрику, натянул на неё камуфляжный чехол, и развернул к себе каплю, соединяя все ремешки на теле. До этого времени он стоял неподвижно, и только ощущал, как гидравлические насосы периодически перекачивают жидкость по гофро-трубам.

— Ну. Подвигайся, что ли.

— А меня не расплющит?,— немного боязливо вопросил Капля, держа руки по швам.

— Двигайся давай. Потанцуй, попрыгай, побегай. Мне же нужно понять, работает ли гидравлика,— сталкер отцепил экзоскелет от автомобильного крюка, подвешенного под потолком гаража, и Капля сразу же ощутил как его словно примагнитило к земле. Но это только на первое время. По истечению минут пяти, он почувствовал, что тело необычайно легко двигается, а экзоскелет амортизировал тяжесть передвижения. Единственным минусом было — небольшое снижение скорости ходьбы, но это было настолько мелочным замечанием по сравнению с огромным количеством плюсов новой брони.

Капля опробовал всевозможные виды физического напряжения.

Отжимания, приседания, бег на месте, подтягивание. Гидравлические насосы отрабатывали на славу, перекачивая жидкость и заставляя экзоскелет двигаться вслед за движениями Капли. Пожалуй, единственное что давалось тяжело, то это только подтягивания. Вес не компенсировался, поэтому приходилось тягать и свой вес, и вес экзоскелета, который весил без малого, килограмм двадцать пять.

И тем не менее, аспект подтягиваний Каплю совершенно не волновал. Его действительно заботило только одно — возможность наконец-то взять в руки модифицированный ДШК.

Капля, издавая характерный лязг металлических деталей экзоскелета, подошёл к верстаку. Сняв защитную тряпку с оружия, он с поразительной лёгкостью поднял пулемёт. Несмотря на то, что оружие весило тридцать увесистых килограммов, сейчас оно казалось не тяжелее полутора пятилитровых канистр. Его можно было удерживать намного дольше и комфортнее.

Капля начал проверять работу спускового механизма, щёлкая спусковым крючком, и привыкал к новой прицельной посадке. Наблюдая за его увлечённым и радостным лицом, Гуляев испытывал искреннее удовлетворение от проделанной работы.

— Ну, Войла… Вот это подгон!,— Капля посмотрел на Гуляева. Положив оружие на верстак, он подошёл к нему и протянул руку.

Войла рефлекторно отпрянул, не протягивая свою ладонь. Капля, озадаченный таким движением, не сразу понял причину. Но когда сталкер указал на работающий сервопривод ладони, который был частью конструкции и распространялся на перчатку Капли, всё стало ясно.

Капля с улыбкой отцепил поддерживающий модуль ладони и смог спокойно пожать руку Гуляеву, не беспокоясь о том, что может случайно навредить.

— Спасибо тебе.

— Да ну что ты… Мелочи. Пару раз правда пришлось чуть не поломать пальцы об приводы, но это, знаешь… Издержки производства.

Капля улыбнулся, прищурив глаза. Затем, забрав ДШК, развернулся и направился к выходу из гаража, вероятно, чтобы похвастаться перед остальными членами команды.

Войла устало выдохнул и присел за стол. В его мыслях проносились мысли об обслуживании собственного оружия, но сил на это уже не оставалось. Он решил подняться, разбудить уснувшего на поддонах Провода и только после этого покинуть гараж.

Попрощавшись на тропинке с Григорием, он направился в хостел. Поднявшись на два этажа на лифте, Войла оказался в комнате, где уже мирно спали Капля и Пилот. Сделав несколько усталых шагов, он снял ботинки и куртку, после чего, не раздеваясь полностью, упал на койку, уткнувшись лицом в подушку.