Вообще механика магической присяги была мне непонятна. Краткосрочная клятва с карликом была обставлена таким количеством условий что я невольно восхитился, но тут была и обратная сторона. В княжестве живут не дураки, далеко не дураки, как и многие в этом мире и та короткая присяга, даваемая в ритуале, была выверена столетиями не зря. Дополнительные условия размывают эффект, хоть они и работают в короткой перспективе, но... постепенно теряют силу из-за возникающих со временем противоречий и общего количества условий. Лучше подкреплять вассальную присягу приказами, а не пихать условия в ритуал.

- Ты Бранд, говоришь, что не разбираешься в управлении и торговле но... Ладно к торговле есть вопросы, серебро продавать гномам нужно прекращать и лучше на него закупать товары в эмиратах. А вот с управлением... Ты правда пересчитал всех жителей в вотчине?! Ещё и основал по сути целый город в Берсе! Строишь дороги и форты. Да, это дорого, но дороги уж точно себя окупят, как и порт!

- Не то что бы я это делал сам...

- Это даже лучше!

- Хватит мне льстить хитрая лиса! Приедем и жду предложений, есть ещё одна тема, но это лучше обсудить на месте. Пока меня интересует кто чем живёт в Левене, особенно наши соседи. Завтра берешь бумагу и начинаешь мне писать всё что знаешь.

- Хорошо, а что за тема? Мне интересно!

- Потом, надо сначала от врагов отбиться и вообще домой попасть! Свадьбы у нас считай и не было, устроим торжество для своих в Милен, ты же хотела на море? Там строят целый замок! Надеюсь мы успеем туда раньше пиратов. Давай...

- Уауауаууауауа! Уауауаууауауа!

- Блядь! Что это?! - я резко вскочил на ноги оглядываясь по сторонам.

Где-то совсем рядом выла сирена пожарной тревоги на разных тональностях беспорядочно прерываясь и набирая обороты. Земля под ногами заходила волнами, если это вообще земля! Хлипкий заборчик вокруг нас разметало, а таверна, скрипя досками ходила ходуном, но стояла.

- Уауауаууауауа! Уауауаууауауа!

В наступающих сумерках было видно как над островом в небо взвились чешуйчатые головы, одна, вторая, третья, каждая размером с телегу! Я насчитал шесть штук, они извивались над лесом яростно трубя. Ебать! Драконы атакуют! Я бы долбанул стрелой воды, но таким тварям моя магия как слону дробина! Вздернув окутавшуюся доспехом Киру с ходящей волнами земли, я поспешил к трактиру таща лису за собой.

- Слуусс! Слуусс!

Из халупы как ни в чем не бывало вышел красноватый ящер. И покачиваясь на волнах почвы на своих ластах как заправский сёрфингист поскользил к нам.

- Бранд-с! Гидры-с!

- Уауауаууауауа! Уауауаууауауа!

- Бежим!

Я ломанулся мимо трактира в сторону загонов с комаринтами таща за собой Киру, Слуусс побежал следом.

- Стой-с! Стой-с! Бранд-с! Гидры-с!

Раздался особо громкий жуткий вой заглушивший крик рептилоида и всплеск воды. По острову пошла волна из грунта подкинув меня с Кирой в воздух и отбрасывая назад протащив по земле. Блядь! Отплевывая набившийся в рот мох, я подскочил, озираясь и бешено вращая глазами, выхватив меч подвесив стрелу воды но... никто нас не атаковал, всё резко стихло и только из всех щелей вылезли морды рептохов смотря на нас. Со стороны таверны подоспел Слусс.

- Бранд-с! Спокойно-с! Гидры-с спариваются-с! Сезон-с.

–щелк-щелк-щелк.

Я понял, что все эти щелчки пастей со всех сторон в исполнении рептилоидов это смех!

- Ты почему сразу не сказал?! Что у вас тут водятся… водится эта поебень, Слуусс! Это не смешно!

-Бранд-с, извини-с, я думал-с знают-с все-с. Гидры-с хранители-с наших-с вод-с. Наше знамя-с.

Я молча поднял Киру и мы пошли отмываться от налипшего на нас мха… пусть это будет мох к ближайшей заводи. Занырнув в воду, я понял что весь остров нихрена не остров, это какая-то травяная подстилка лежащая на воде по типу ряски. На самом деле толщина пружинящего слоя не превышала 20 см, а всё это держалось на месте только благодаря деревьям похожим на мангровые. Сразу стало понятно отсутствие построек и природа сотрясания тверди ебущимися монстрами. Пиздец.

К нашему возвращению забор вернул наших апартаментов вернулся на место, Кира сразу уснула, а мне не давали покоя воспоминания о спаривающихся хтонических чудищах и то что под нами сейчас тонкая растительная прослойка и просто неизвестная глубина где сидят еще какие-нибудь твари готовые ухватить меня за жопу, как только я усну. Ненавижу болота!

Проснувшись утром я понял, что цел! Даже ни один проклятый москит не покусился на мою тушку. Найдя Слуусса я начал мучить его вопросами о том что можно прикупить в их краях. В первую очередь меня заинтересовали амулеты отгоняющие гнус, тут такие умел делать каждый одаренный но... Всё было завязано на их "кровь" и технология была не масштабируема. Собственно, всё, что они тут в своих болотах делали или выращивали, подходило только их расе или было чистыми эндемиками.

Единственная тварь, поставляемая на экспорт- комаринт. Но где, блин, Эстия и где Берс. Тут конечно были варианты, но денег у меня на это не было. А вот яд василиска в пространственный карман нужно загрузить под завязку. Слуусс отнекивался как мог только в общих чертах описав эффект и то я заходил из далека держа козырем понимание их языка.

В дело вступила Кира сигнализируя о том где ушлый рептилоид мне откровенно врёт. По результатам очень-очень долгой беседы заполненной в основном сипением рептоха удалось установить, что они от меня что-то хотят и то что Слусс тут в их топях не последний человек тоже.

Угрозы для нас никакой не просматривалось и заварушка тут была вокруг их порабощенных собратьев. Кто такой Тинг было непонятно, но видимо это их правитель, имя правда не типичное. Ещё я узнал, что виверны тоже выращивают рептохи, но другие, какой-то анклав с которым Эстии имперцы не дают установить связь.

Вообще весь регион воздушным транспортом снабжает народ рептилоидов, что в других частях империи творится тут просто не знали. Казалось единая имперская телепортационная сеть работала совсем не так как я себе представлял, имперские провинции образовывали свои отдельные кластеры во главе с наместником и если ты не магистр, отправляющийся в академию, то с переходами возникали проблемы. А уж если ты не титульной расы и находишься по сути в сегрегации в своем анклаве... плохи твои дела или просто сиди дома и плати налог.

Сама Эстия вообще сравнительно недавно вошла в состав империи по жёсткому сценарию. Наместник региона даже не знал, что в этих топях живут разумные и это было чистой случайностью. Счастливой для наместника и не очень для рептохов. Пусть они и вышли из изоляции, но... попали в кабалу. Поговорив со Слууссом почти полтора часа я сам заметил за собой как начал сипеть и щёлкать зубами. Раскручивать Слуусса на информацию пора было заканчивать и вылетать дальше, дела не ждут.

Через два дня наша эскадрилья прибыла в столицу Эстии. Цитадель Воды, так называл её Слусс, представляла собой огромную каменную пирамиду с плоской вершиной стоящую посреди болот. По периметру пирамиды располагались плавучие острова, облепленные шаландами и пирогами образовывая целый город на воде. Дорог в Эстии как таковых не существовало, богатые ребята летали над болотами на инсектоидах, все остальные путешествовали или вплавь, благо ласты позволяли рептохам развивать серьезную скорость, или большими группами на плотах или целых островах.

Мы приземлились на самую верхушку, со Слууссом я договорился о том, чтобы обменять трофейных комаринтов на яд василиска, что это за тварь и как она выглядит я предпочел не узнавать. Достаточно было того, что вырабатываемая ей дрянь не имела противоядия и была напитана маной так, что от неё фонило за десять метров. Эссенция отравляющего вещества на основе магии земли попадая на кожу вызывала взрывное окаменение органики распространяясь дальше по телу вызывая адскую боль и спастись можно было только отсекая поражённую область.