- Приветствую вас в деревне Ихта, я староста Фирр. А вы?
- Барон Бранд Берс, мы держим путь к горным эльфам.
- Охотники значит, вижу уже одну поймали. Где кстати? Мы давно в окрестностях эльфаров не видели. - бородач уставился на Элис сидящую на коне возле кареты.
- Это моя наложница.
- Ясен пень, я то знаю зачем эльфиек ловят, сам продал не один десяток.
- Понятно... Как эльфов то найти?
- А что их искать? Идёшь в горы и они тебя сами найдут. Главное шлем не снимай, у тебя он хороший, в глаз стрелой сложно попасть.
Очень блядь информативно.
- Куда идти то? Там кони пройдут?
- Кони? Если я им вместо копыт лапы отрастить то может и пройдут, а лучше сразу крылья. Оставляйте у нас, если не вернётесь на мясо пустим.
Отлично блин, но я что-то такое и предполагал.
- Где на постой у вас стать? Где сундуки можно оставить?
- Вон, крайние три дома для залётных. Шмот свой в подвал можешь отнести в управу. Полгода храним, потом продаём.
- Ладно, переночуем и завтра принесут.
- Бывай барон, удачи на охоте.
Элис и Лима устроили настоящий скандал между собой когда я сказал, что мы берём только один сундук на двоих. Ещё один был под шмотки Киры и Ады, а третий мои и антимагический боезапас плюс рацион для Пипи-здеца.
В подвале у старосты были целые залежи добра, обозрев все эти вещи я подумал что поселению и делать то больше ничего не надо кроме как принимать на хранение хабар неудачливых охотников за острыми ушами. Сыпанув золота на прокорм коням на мы отправились по тропе в горы. На выходе из поселения мы разминулись с прибывающей бандой сущих головорезов в 60 рыл которые проводили нашу компанию жадными взглядами.
Первой же проблемой стала невменяемая Кира которая еле переставляла ноги и постоянно спотыкались несмотря на то что аборигенки чуть ли не несли её поддерживая с двух сторон. Остатки моторики лисохвостки в последнее время совсем стали сбоить. Если раньше можно было её спокойно вести взяв за руку то теперь ступеньки и камни стали для неё непреодолимым препятствием и даже на ровной поверхности ноги у нее заплетались.
Пришлось отправить двух гвардейцев обратно в острог раздобыть или соорудить примитивные носилки. Через три часа они нас нагнали и уложив понесли Киру, так наша скорость увеличилась хоть и не серьезно. Всё же все гвардейцы были увешаны сумками с провизией и походным снаряжением плюс арбалеты плюс мечи. Алебарды пришлось оставить, с ними в горах делать нечего. Я не послушав совета старосты оставил на хранение весь доспех кроме нагрудника, гвардейцы тоже остались только в кольчугах.
Четыре дня сбивая ноги мы поднимались по склону вверх. Деревья давно остались позади и по ночам было откровенно холодно, костер просто стало нечем разводить. Меня и девушек грела Лима своей магией, гвардейцы же стуча зубами ютились в двухместных палатках по четверо чтобы хоть как-то согреться.
Преодолевая очередной косогор нам перед нами открылась замечательная композиция- между скал висела гирлянда из голов разной свежести с изуродованными лицами и связанных между собой за волосы и бороды. Под ней была выбита надпись на эльфийском "Земли ...". Я и фамилию то Элис произнести не мог, а уж самоназвание горного или снежного герцогства было вообще непередаваемым набором звуков которые мой мозг даже осмыслить не мог. Да и герцогством государство эльфов скорее всего называлось чисто условно.
Эльфийский то я выучил благодаря амулету Рема, писанину тоже понимал во всяком случае в силу ограниченности ментальных возможностей, но чтобы говорить... Мне кажется у эльфов какие-то дополнительные мышцы во рту существуют чтобы это было возможно озвучить не сломав язык и не завязав его узлом. Возможно я не далек от истины, то что творила Эрин своим язычком... Ммм.
Элис подошла к стене проведя по надписи рукой завороженно на неё глядя и шевеля губами.
- Это прекрасно...
- Элис, тебе же не нравится кровь и прочее... - я с намеком посмотрел на гирлянду над её головой.
- Ты не понимаешь...
- Да-да. Прекрасное можно разглядеть только в контрасте с ужасным. Так?
Эльфийка промолчала, а я достав подзорную трубу начал обводить взглядом окрестности не заметив решительно ничего кроме ещё более крутого подъема между скал. Я подумав перестроил наш отряд, впереди пойдет Элис типа как местная, за ней я с Лимой, Ада прикрывает тылы в конце рядом с носилками Киры.Начав взбираться на кручу нас всех чуть было не снесло в пропасть камнепадом. С вершины горы полетел огромный булыжник утаскивая более мелкие камни за собой. Мой щит едва смог отклонить несущуюся на нас массу камней и всех спас только купол Лимы. И то нам пришлось буквально пробивать проход дальше через завалы камней.
- Хорошо тут у вас гостей встречают Элис.
- Бранд, это наверняка просто оползень.
- Что-то как то верится с трудом. По пути сюда никаких оползней не было! Да и они насколько мне известно не начинаются с падения булыжников размерами с телегу!
- Нууу, всякое может быть.
- Ты лучше покричи, может нас твои родичи услышат.
- Что кричать?
- Имя своё кричи, или мамки своей.
- Ладно. Я Элистиэль Эликлустантаноирэ!
- Ирэ-ирэ-ирэ.
Звонкий голос эльфийки разнёсся по горам отражаясь от стен и провоцируя ещё один обвал. Только что расчищенный путь завалило ещё больше.
- Признаю, это была плохая идей.
Заночевать пришлось тут же и только заснув я проснулся от истошного крика какой-то твари переполошившей весь лагерь. Выскочив из шатра с мечом в рука я увидел, как Элис запустила в небо шар света осветив окрестности. Тревога оказалось ложной, вокруг никого не было.
Все начали укладываться обратно, а я отошёл за камень справить нужду. Только я развязал штаны мне в горло уткнулась холодная сталь.
- Пикнешь- сдохнешь.
Через минуту из теней показался ещё один силуэт, на шее защёлкнулся магический ошейник.
Меня подхватили под руки с двух сторон утащив метров на триста вверх по склону в какую-то нишу прикрытую звуконепроницаемые пологом.
- Я тут по приглашению...
- Молчать.
Челюсть свело судорогой и я так и замер с приоткрытым ртом. В нише зажегся свет факела, передо мной стояли две фигуры в тёмно-серых плащах под цвет окружающих скал с капюшоном на головах и в масках того же цвета.
- Ну и урод! Даже для человека этот уж слишком мерзкий. Ты не могла другого выбрать?
- Мне показалось он у них главный.
- Так прирезали бы сразу, а потом и остальных перебъём.
- У них магистр в отряде, камнепад куполом остановили ты же сам видел. Но дело не в этом, у них в плену одна из наших.
- В плену? У нас никто не пропадал на этом направлении уже давно...
- Они с собой её привели.
- Зачем? Странно это.
- Вот-вот. Она начала что-то кричать, но опять начался обвал и я не разобрала.
- Кричать?! Мерзкие животные, что они с ней делали?
Фигура с мужским голосом начала забивать меня ногами.
- Прекращай. Надо подумать, как вытащить её. Какая-то рогатая тварь постоянно её караулит.
- Может он знает кто она?
- Думаешь кто-то бы сказал человеку своё имя...
- Под пытками даже наши ломаются.
- Эй урод. С вами идёт одна из нас, ты знаешь её имя? Говори.
- Приглашение от...
- Молчать! Ещё раз начнёшь что-то лепетать не по теме отрежут тебе член урод. Говори.
- Элистиэль Элик... эри.. клиу... Блядь, я по приг...
- Молчать!
- Элистиэль... Слышал про нёё? Имя начинается на Э, это же кто-то из правящих домов...
- Не знаю. Много ты сам про них слышала? Никто даже не знает сколько их...
- Ну я двоих знаю, точнее видел. Ну в детстве.
- Что этот урод с ней делал чтобы узнать имя... Он не должен умереть просто.
