- Вы можете уйти с нами. – Внезапно вышла вперед Алиса. – Глава… клана… готов просить… забрать вас из семьи Черновых. Стародубовы… дадут вам… индульгенцию, за прошлые поступки.

- О, я не на секунду не сомневаюсь, что Стародубовы и глава клана, готов простить мне все что угодно, за возможность вновь переизбраться на свою должность. Слишком много врагов они нажили себе за последние годы. Я бы сказал, куда его посылаю, но думаю, он и сам догадается.

- Вы… совершаете… ошибку.

Алиса выглядела совсем скверно. И старик, у которого были под рукой компоненты, заклинательные рисунки, легко мог ей помочь. Мог, но не делал этого. Более того, он смотрел на отрока, как на некого таракана. В его взгляде, читалась смесь брезгливости с отвращением.

- Не желаю, что бы люди запомнили меня, еще и как предателя. Перебьется глава клана, без моих знаний. А теперь, хм, вооон в тех ящиках, компоненты, оружие, экипировка и рюкзаки. Забирайте и проваливайте. Боюсь, времени, когда мои чары все еще удерживают завесу от прорыва в пространственный карман, становиться все меньше.

- Моя винтовка… - Начал было Петр.

- Увы, ничем не могу помочь. Все вещи и ваше снаряжение, я уничтожил сразу же. Оставлять у себя ингредиенты или артефакты других колдунов опасно. Ни когда не знаешь, что в них может быть скрыто. Вам придется довольствоваться моими игрушкам. Прошу.

Ни кто не возражал. Да и выбора особого не было. Сейчас, сила была далеко не на нашей стороне. Проходя мимо, я замер, разглядев предмет, лежащий на столе профессора. То самое золотое яйцо из комариного леса. Заметивший мой взгляд старик, криво улыбнулся. Подхватив яйцо, он передал его мне.

- Нашел в твоих вещах. Забирай.

- Эм…

- Удивлен? Хах, я двадцать лет потратил, в тщетной надежде найти его. Сколько раз заходил с экспедиций в комариный лес. Скольких людей в тех безумных вылазках потерял. Эхх. И тут, в тот самым момент, когда моя жизнь катиться под откос, я наконец держу его в руках. Жаль. Теперь оно мне не интересно.

- Каковы его возможности? – Быстро спросил я.

- А ты не знаешь? Хахах, и просто таскаешь его с собой? Хахах. А ты тот еще псих. Впрочем, ни чем опасным для тебя это, скорее всего, не обернется. А вот польза… но ты пожалуй должен дойти до этого сам. Так что давай, дерзай.

Старик отвернулся, а я пошел дальше. Добиться сейчас от него прямого ответа, можно было и не рассчитывать. С другой стороны, если знает он, вполне возможно, ответ я смогу найти где-то еще. Чёрт, куда меня вообще понесло?

Подойдя к ящикам, где вовсю уже шурудили Рома с Федотом, я заглянул внутрь, наполняя подхваченный рюкзак необходимыми ингредиентами. Нужно сказать, количество и разнообразие различных компонентов в закромах Леонида Львовича, поражало. Колдун явно был не только не стеснен в средствах, но и в возможностях добыть самые редкие диковинки, применяемые лишь в строго определенных, редко используемых ритуалах. Таскать их в рюкзак, в отличие от своих спутников я не стал, ограничившись необходимым минимумом. Тем, что пригодиться мне здесь и сейчас. Ведь судя по всему, выход из пространственного кармана, находился не в этой лаборатории. И если я прав, до него еще предстояло добраться.

Рядом крутил в руках пистолет-пулемет Петр. Прислонившаяся к полкам плечом Алиса, вкалывала себе найденные в аптечках инъекции. Около нее, на столике, валялись окровавленные бинты, баночки с мазью, и медицинские зажимы.

- Не рекомендую стрелять мне в спину. Во-первых, защиту вам все равно не пробить, а во-вторых, только мои чары сейчас удерживают этот пространственный карман в стабильности. Умру я, и завеса мигом расшириться, поглощая это измерение.

Стрелять в спину профессору, дураков не оказалось. Навьючившие на спины рюкзаки и оружие, члены группы, отошли к дальней двери, над которой, неоновой вывеской, горело слово «Выход».

- Вов, подойди к старику, буквально на минутку. Дай пошептаться с молодым поколением. – Помахал рукой Леонид Львович.

Пожав плечами, я подошел ближе к старому ученому.

- Вы не уйдете вместе с нами? – Первым спросил я.

- Увы.

- И для этого есть разумная причина?

- А когда это ее не было. – Грустно хохотнул старик. – Мне жаль. Правда жаль, что все так получилось. Когда вы прибыли на станцию, я испугался. Не за себя, за свои исследования. Выйди вы на связь с Москвой и доложи о ситуации, я бы потерял все. Хотя. Сейчас я понимаю, что так, было бы куда лучше.

- Не поясните? – Пока я ни как не мог понять, о чем толкует старик.

- Изволь. – Кивнул он. – Ради продолжения своих экспериментов, которые я проводил даже в тайне от своих коллег на станции, мне необходимо было оборудование, компоненты, да много еще чего. Все это я не мог достать через семью или клан. За всеми моими тратами, внимательно следили. Покупка незапланированного оборудования, вызвала бы нежелательные вопросы, на которые мне не хотелось отвечать. Кроме того, для воздействия на завесу, мне необходимы были ингредиенты, входящие в перечень запрещенных. Конечно, их можно было достать на черном рынке, но я, как бы это сказать, не знаком с подпольной стороной нашего мира. Для этого нужны определенные знакомства, нужные люди которые подскажут, где и что можно взять. Могу без стеснения признаться, в этом деле, я полный профан.

- Кто? – Хрипло спросил я, подавшись вперед словно ищейка.

- Ты понял. Это хорошо, не придется тратить драгоценное время на разъяснения.

Во взгляде старика, проскользнуло одобрение. Он пихнул ногой крышку большого ящика около его стола. Крышка улетела вниз, открывая…

- Тарлианский порошок. – Выдохнул я.

Примерно половина ящика, была заполнена прозрачными пакетиками наполненными знакомыми крохотными кристалликами.

- Примерно год назад, мне сделали предложение, от которого трудно было отказаться. Как оказалось, один из моих давнишних коллег, уже давно работал на стороне. Через своих кураторов, он мог достать почти все что угодно. Он же, снабжал, незаменимым в моих исследованиях компонентом.

Старик ткнул пальцем в ящик с порошком.

- Они ничего не требовали, не ставили условий и не выкручивали мне руки. Сказали, мол, заинтересованы в моих исследованиях, на благо человечества.

- И вы поверили? – Скептически поднял бровь я.

- Разумеется нет. Но разве у меня был другой выбор? Глава семьи, жестко взялся за контроль над моими исследованиями. Достать все необходимое, можно было только теневым способом.

- И что из этого вышло?

- Ничего хорошего. Точнее, изначально все было нормально. Но когда у меня случился прорыв, мой коллега встрепенулся. Его хозяева, без вопросов, стали поставлять мне абсолютно все, требуя в ответ, лишь отчет, о проделанной работе. Это меня и подкосило. Я перестал так тщательно проверять поставляемые ими артефакты и оборудование. В итоге, потерял все.

- …?

- На одном из жестких дисков, был вирус, троян. Как только я запустил программы, он принялся отправлять все мои фалы и всю информацию. Урон был непоправим, и собственно, это стало одной из причин, по которым я уничтожил других работников станции. Среди них, было как минимум трое предателей, о которых я знал.

- Всего трое.

- О которых, я знал. – Злым голосом повторил старик. – Сколько их еще могло быть, я не знал. Я старался обезопасить себя, но судя по всему, только всполошил кураторов, поставлявших мне оборудование. Как оказалось, я пропустил не один только вирус на системных дисках. Эти демоновы выкормышы, смогли внедрить собственные чары, в поставляемые мне рунические плиты.

- Вас сковали. – Понял я.

- Точно. Я не могу покинуть это место. – Кивнул профессор. – Думаю, ублюдки решили избавиться от меня, как только основная работа будет выполнена.

- Но она не выполнена. Эксперименты потерпели колоссальный провал.

- Да, но они получили все данные. – Он кивнул на флешку в моем рюкзаке. – Уверен, у них хватит и других специалистов, которые смогут на базе моих исследований, продвинуться дальше. Именно для этого я тебе все рассказываю. Передай полученные сведенья семье. Предупреди их о угрозе. Не знаю, чего выродки добиваются, но боюсь, для нашей страны, это может закончиться плохо.