- Проходи Вова, садись. Перекусим. – Предложил он.

- А вот этого не нужно. – Отказал я.

Этому человеку, ничего не стоило травануть меня. Зачем? Причин могло быть тысяча и ни одной. Например, ему могли меня заказать конкуренты из другой семьи, соблазнив хорошим гонораром. А места здесь безлюдные, попробуй потом докажи, что я погиб от отравления, а не провалился в толщу льда, где-то по дороге к поселку. Это конечно экстраординарный вариант, но проверять не хотелось.

Сам колдун натянуто улыбнулся, больше не предлагая. Схватив печенье, он стал жевать, с долей интереса, поглядывая на меня, словно ожидая, что я первый начну диалог.

Я же колебался. Федот Чернов, был явно в самом конце списка людей, с которыми я бы хотел работать. Скользкий, прожженный торгаш, готовый мать родную продать за пару серебряников. Когда говорят, в семье не без урода, это явно именно о нем. Мерзкий и откровенно отвратительный тип, занимающийся не самыми прозрачными делами. В семье его продолжают терпеть, только по той причине, что у этого хмыря, есть выходы практически на всех преступников и каналы черного рынка по всему миру. Он частенько оказывает старшим членам семьи, услуги, на которые не стоит проливать свет. Вот только, даже у старичья, стоящего у власти, как в семье, так и в клане, порой кончается терпение, и скользкого гада, отправляют в очередную ссылку на край света, давая кипящей от его действий буре, немного поулечься. А раз он здесь, значит, в очередной раз натворил нечто, из ряда вон выходящее.

- Итак. Тебя послал наш глава? – Спустя долгих две минут молчания, наконец, не выдержал он.

Внутренне я усмехнулся. Сквозь маску безразличия на лице колуна, начинали проскальзывать его истинные эмоции. Нетерпение, легкая паника, злость и самое главное… страх. Не тот страх, когда ты дрожишь перед лицом неизбежной гибели. Нет. Это был липкий страх неопределенности. Когда ты не знаешь, что ждет тебя за ближайшим поворотом в темной подворотне, но уже задницей чуешь опасность. Страх неизвестности.

Из чего, я мигом сделал вывод, задание не будет простым. Впрочем, когда это задачи поставленные старшими членами семьи, были просты и понятны? Старичье, будто специально отправляет молодую поросль семьи, выдавая нам туманные и насквозь гнилые задания, в надежде… А чёрт, если честно, его знает, на что рассчитывают эти выжившие из ума носители дара.

Может, не хотят растить конкурентов, боясь за свои насиженные местечки. А может, надеются, мол, таким образом, мы наберемся должного опыта. Вот только далеко не все переживают подобный опыт. Смертность среди носителей дара, особенно в молодом возрасте, когда колдуны только встают на ноги, достаточно высокая. С годами чародеи и ведьмы, конечно, становятся сильнее, опытнее, смертность падает. Вот только дожить до этих годков, дано далеко не каждому.

- Нет, ну что ты. Какое там задание? Я преодолел добрую сотню километров по заледенелой пустоши, лишь для того, что бы увидеть твою постную рожу, да бухнуть на брудершафт. Ну и по братски, в обнимку обсудить дела за жизнь.

- Хех-ехех.

Даже смех у него был мерзкий. Хотя, не исключаю, что это уже я сам себя накрутил.

- Алиса с тобой?

- И передает тебе, наилучшие пожелания, с надеждой на скорую встречу. – Усмехнулся я. – Она к слову, стала еще шире в плечах. А характер… медоед в сравнении с ней, добрый пушной зверек.

Федот передернул плечами, видать, припомнив былое. Но, не смотря ни на что, на его лице не отразился страх, лишь смирение перед неизбежным. В конце концов, не убьет же она его. Наверное…

- Ладно, все это дело такое… кхм-кхэ. Перейдем к сути. Глава семьи, разумеется, не поставил тебя в известность о деталях операции?

- А когда бывало иначе? Ты мне одно скажи. Дело связано со станцией Последняя Надежда?

- Не сложно догадаться, да? – Криво улыбнулся Федот. – Да. Два месяца назад, работники станции, вышли на связь с Москвой, сообщив, что у них произошел прорыв в изучении какой-то научной чепухи. Сообщение передавали через меня, но признаться четно, я ничего не понял из той тарабарщины, которую они несли. Ясно было одно. Теоретики, нащупали нечто важное в своих исследованиях, передавая в столицу, обещания скорого научного прорыва.

- Отличная новость. – Я прямо таки ощущал подвох.

- Ага. Действительно неплохая. Вот только спустя неделю, связь со станцией полностью пропала. Все каналы были полностью отрезаны.

- Так бывает. – Осторожно ответил я. – Метеоусловия, циклоны, прочая стихийная шушера.

- Кроме того, сама станция защищена мощнейшими барьерными чарами, способными глушить любые сигналы и отрезать магические потоки связи. Вот только, для того что бы это случилось, необходимо переключить уровень защиты, с обычного на красный. То есть, поднять те самые магические барьеры.

- Там что-то произошло. – Сделал логический вывод я. – Почему не отправили отряд зачистки.

- А вот это самое интересное. – Задумчиво провел ладонью по подбородку Федот. – Когда в Москве насторожились, и уже было решили, что там прорыв очередной произошел, на связь вышел один из членов нашей семьи Леонид Львович Чернов.

- Профессор Львович? – Удивился я.

Старика я помнил. Один из самых уважаемых колдунов-теоретиков нашей семьи. Далекая ветвь, но человек отличный, с уважением принимаемый в центральном миноре семьи.

- Он самый.

На колени Федоту, запрыгнула полосатая ящерица землистой расцветки, с желтыми полосками поперек туловища. Повернув ко мне голову, она приподняла лапу в жесте приветствия. Я кивнул, приветствуя фамильяра, пока колдун, продолжал говорить.

- Судя по его сообщению, на станции произошел неприятный инцидент, вызвавший срабатывание защитных механизмов. Но ситуация практически под контролем и барьеры будут опущены в ближайшие день два.

- Как я понимаю, барьеры так и не были опущены, а почтенный профессор, больше не выходил на связь.

- Ты ошибся лишь частично. – Помотал ладонью Федот. – Барьеры не были опущены и через неделю. А вот Профессор Львович, вышел на связь еще дважды. Он докладывал в столицу о ситуации, просил советы и даже обсуждал с членами семьи произошедшее. Вот только от группы помощи, которую хотела отправить на станцию семья, он ловко отказался, сославшись на невозможность, в данный момент опустить высший уровень защиты. Все это было слишком подозрительно, но не настолько, что бы отправить на остров группу старших колдунов, с задачей сравнять там все с землей.

- Угу. Отправляют туда нас. Зачем интересно? Чем мы с тобой и Алисой, можем помочь?

- Наша задача, добраться до станции, проникнуть внутрь, используя резервные каналы экстренного отключения защиты и установить факт произошедшей там катастрофы. После чего, убраться с острова и либо вызвать группу зачистки, либо доложить в Москву, о несерьезности произошедшего.

Я промолчал, обдумывая услышанное. Чёрт его знает, что там могло произойти. Если это рядовая ситуация, и научники попросту потеряли контроль над защитой, нам ничего не стоит оказать им помощь. Но если там произошел полноценный прорыв, а профессор по каким-то причинам это скрывает, мы собственными ножками, можем дотопать прямо на обеденный стол, заполнивших всю станцию тварей. Причем, из-за защиты, чары поиска колебаний, ничего не покажут, даже будь тварь от нас всего за одной стенкой. Такой себе расклад.

- В любом случае, необходимо добраться до станции и передать продукты и медикаменты. Мы и так уже задержались с поставками на добрых три месяца.

- А оборудование? – Уточнил я.

Сколько все это весит, я примерно представлял. И как все это допереть через северный ледовитый океан… эх.

- Обычно все необходимое доставляют на вертолетах. Мы возьмем с собой только припасы и медикаменты, на месяц автономного существования для тамошних работников. Если на станции все нормально, туда уже вылетит грузовой вертолет. При необходимости, они же, заберут со станции персонал.

- Если его еще не сожрали. – Окрысился я.