- Владимир Чернов?

Меня догнал пожилой, невысокий мужчина, с восточными глазами и жиденькой бородкой. Одет он был не в синтетические куртки и утепленные ватные штаны, а в настоящую шубу из шкур пушных зверей. Из чего я мигом сделал вывод, он местный. Ну еще бы, кто из приезжих, сможет себе позволить выходя на лыжную тропу, надеть на себя шубу, пошитую из шерсти белого медведя.

- Возможно. Зависит от того, кто спрашивает.

В городишке не было ни семей, ни местных колдунов. Только приезжие. И двое из них, как я знал, сейчас как раз были в Усть-угрюме. Уже как несколько дней, дожидаясь моего приезда. А само поселение, пусть и входило в состав нашего клана, расположившись на самой северной границе его территории, но не входило в сферу контроля, ни одной из колдовских семей.

- Называй меня просто Вадим, парень. – Широко улыбнулся мужчина. – В моем народе мы обходимся без чинопочитания. Это передалось и моему отношению к колдунам.

- Посвященный?

- Отрок. – Хмыкнул он. – Отец мой был из мелкой колдовской семьи Северного Ветра. Там я и воспитывался, пока моя семья не слилась с более крупной, и мне больше там не осталось места.

- Сожалею.

- Да не о чем сожалеть. Я вернулся в родные края. Занимаюсь охотой, рыбалкой. Живу полной жизнью, в отличие от вас, поглощенных городской суетой и толстым кошельком. Ну, еще оказываю некоторые услуги, приезжим колдунам, являясь связующим звеном между двумя кланами в этом регионе.

- Понимаю. От меня-то чего нужно?

- Двое приезжих колдунов, наши с тобой, скажем так «общие друзья», сильно обеспокоились твоим опозданием. На носу спасательная операция, а один из носителей дара и главных ее участников, сам пропал где-то в местных лесах. Собственно меня и попросили тебя найти и убедиться, что столичный колдун, жив, здоров, не хромает и ни какой плохой полярный мишка, не отгрыз ему половинку задницы.

- Ха, судя по тому, что встретил я тебя на центральной улице города, не особо-то ты и спешил, протянуть мне руку помощи.

- Так и ты мальчик не маленький, сам должен справиться. – Вернул мне усмешку отрок. – Приезжие плохо понимают местные земли. Их необъятность и опасность. Если ты потерял ориентацию, сошел с тропы и заблудился в местных лесах и горах, искать тебя можно месяцами, а по итогу, как сойдет снег, найти только останки твоего трупа. Кроме того, на носу еще одна поисковая операция, мое присутствие требуется там. Пусть приезжие колдуны этого и не до конца осознают, считая, будто справятся собственными силами.

- А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее.

- Колдуны в гостинице засели. Они тебя и посвятят во все подробности. – Махнул рукой мужчина. – Я тебя нашел, и слава богу. Времени на сборы не так много, выходим завтра на рассвете. Так что, ты очень вовремя объявился.

Развернувшись, мужчина кивнул на прощание, скрывшись в переулке. Интересный на самом деле персонаж. Воспитанник северного клана нашей страны, являющийся связующим звеном между двумя кланами в этом регионе. Более того, еще и принимающий от нашего клана задачи. Пускай в каком-то роде спасательная операция может входить в сферу его интересов, но, чёрт возьми, на кой ляд ему вообще стоило вмешиваться в происходящее? Деньги? Может, какие регенты, предложенные кланом? Тьма его разберет. В любом случае, вскоре я это узнаю.

С такими мыслями я продолжил свой путь в сторону гостиницы, попутно размышляя над происходящим. Да, мне поставили чёткую и ясную задачу, за подписью лично главы нашей семьи, но вот всякие там подробности, как всегда улетели в мусорное ведро. Отправляйся внучёк на север, окажи помощь тамошним колдунам в поисках пропавшей семейной пары. Где пропали? Так в горах и пропали. Что они там делали, кто чёрт возьми такие, как умудрились пропасть и самое главное, какое вообще до этого дела, семье Черновых?

Кое-какие мысли на этот счет, у меня конечно имелись, но было бы неплохо, обкатать их на языке, обсудив с кем-то, кто неплохо так разбирался в политике клана и внутренних семей. Себастьян на эту роль подходил просто идеально. Ворон был дока в отношении между семьями и их взаимоотношений с кланом. Вот только, мой чёрнопёрый друг, еще не скоро сможет восстановить свое тело. Перевоплощение в оружие, для любого фамильяра проблема. Проблема, после который, он от нескольких дней, до недели восстанавливает свое тело, без возможности взаимодействовать с физическим миром. А обстоятельства еще усугублялись тем, что ворон перевоплотился, находясь в пятне, которое в принципе блокировало магию. Так что, это нужно было еще проверить, сколько ему потребуется времени, для полного восстановления после такого.

- Могу я чем-то помочь? – Встретил меня улыбкой на входе швейцар.

- Ага, ответить на вопрос. С какого это такого рубероида, в небольшом городишке на крайнем севере, у гостиницы есть швейцар? Не холодно целый день на улице стоять?

Это не мое дело. Вот вообще не мое. Да и не любитель я лезть со своими мыслями к незнакомым людям. И тем не менее, этот вопрос, словно раскаленный гвоздь втемяшился в мозг. Впрочем, швейцара подобной мелочью было не смутить. Улыбнувшись еще сильнее «Хотя куда еще больше-то?», он ответил.

- За хорошую плату, можно еще и не так извернуться господин. К холоду я с детства устойчив. Сколько поколений моих предков, жили у условиях крайнего севера. Да и подобная работа, куда легче, чем охотиться за пушниной по местным горам, а после еще пытаться найти того, кто даст за нее нормальную цену, не ободрав как липку. По итогу, работа приносит плюс-минус тот же доход, с куда меньшими силозатратами.

Понимаю. Человек в целом такое существо, которое старается любым способом облегчить свою работу. А когда подобного способа на горизонте не обнаруживается, он начинает придумывать его с нуля. Это и называется прогресс. Именно так и возникли первые печатные станки, паровые двигатели, швейные машинки и многое другое.

- Вернемся к нашему вопросу. Вы желаете снять номер?

- Если будут свободные. Вижу у вас наплыв посетителей?

- Глупо жаловаться на отсутствие клиентов в самый разгар сезона. Но для клиента, у нас всегда найдется кровать и сытная пища. – Совершенно серьезно ответил швейцар.

Уже заходя в гостиницу, я добавил.

- Меня здесь ожидают. Двое братьев, приехавших около недели назад. Зарегистрироваться должны были как Благомир и Родомир Короедовы.

- Ммм, я не могу раскрывать личности наших клиентов.

- Понимаю и не стану настаивать. Просто передайте им, что Владимир Чернов, заселился в гостиницу и цифры моего номера.

- Это возможно господин. Сделаю немедленно.

Едва я успел снять номер и закинуть в него свои вещи, как в мою дверь уже стучали. Или скорее правильнее сказать барабанили чем-то тяжелым. С той стороны, кому-то очень не терпелось, что бы ему открыли. И я прекрасно знал, кто сейчас стоял с той стороны двери. Появилось жгучее желание резко распахнуть дверь, перебив дураку нос. Лишь титаническим усилием воли, подавив подобный порыв, я открыл дверь, впуская «гостя».

- В заднице засвербело? Пока не дочесал, открыть было не судьба? – Без приглашения переступая порог, заявил «гость».

Он был на голову ниже меня. С короткими темно каштановыми волосами, завивающимися в барашки, серыми, будто водянистыми глазами, цвета болотной жижи. Надменное, аристократическое лицо, портил только, не раз перебитый нос. Каюсь, лично в свое время приложил к этому руку, или точнее кулак, свернув ему носовую перегородку. Тонкие губы, складывающиеся в презрительную ухмылку. Он был шире меня в плечах, но за счет своего пуза, свисающего поверх ремня, в купе с невысоким ростом, смотрелся он откровенным слабаком. Но я знал, что впечатление обманчиво. Еще со школы, я помнил его мстительный, въедливый характер, не раз и не два, направлявший его на путь серьезных неприятностей. Вот только внешний вводил его противников в серьезное заблуждение. Благомир Короедов, был одним из лучших на моем потоке в плане боевой магии. Именно эту стезю он выбрал для своего жизненно пути. И нужно признать, с его характером, подобный род деятельности ему подходил просто идеально.