Да я и сам ничего против не имел. Очередное путешествие через половину страны, на железной дороге, только прибавило мне энтузиазма. Так что, я не особо напрягаясь выкупал в личное пользование самые роскошные купе, путешествуя с комфортом. Единственный кто в этой ситуации оказался недоволен, был Себастьян. Ворон питал нешуточные надежды, на то, что я получу какие-нибудь серьезные бонусы за нахождение самородка и предоставление ее своей семье. Ведь Черновы, все же умудрились вытащить ребенка с родителями, в столицу, под самым носом у Злоторёвых. Это конечно испоганило отношение между двумя семьями, но учитывая, что и раньше эти самые отношения были далеко не на самом высоком уровне, моя семья потеряла не так много, получив при этом настоящий неогранненый алмаз.
По итогу я добрался до конечной станции в небольшом северном городишке, откуда предстоял неблизкий, трехдневный путь в деревню Аю-акас. Одну из святынь, лыжных походов нашей страны. Изначально это было поселение народа Эвенков, проживающих в условиях крайнего севера, занимающихся охотой и рыбной ловлей. Но в связи с наплывом туристов лыжников, нарастающий год от года, деревенька постепенно разрасталась все сильнее. Появились первые магазины, стали расти, словно грибы гостиницы, появлялись кофейни, относительно недавно, построили даже взлетно-посадочную полосу для малогабаритных самолетов. С этого момента, поселок стал разрастаться с колоссальной скоростью, привлекая к себе уже не только туристов, но и предпринимателей, готовых инвестировать деньги в развитие туризма. Единственной проблемой, с которой так пока и не смогли справиться, была серьезная удаленность деревеньки от всех ближайших населенных пунктов. Слишком далеко, слишком трудно добираться. Да что говорить, если даже мне не удалось добыть билет на одномоторный самолет, или вертолет, и скрепя сердцем, пришлось обратиться в водителям, которые на своих здоровенных джипах, по грунтовым, замерзшим дорогам, перевозили туристов к поселку.
С этого и начались все проблемы. Водителем оказался щуплый тип, жуликоватой наружности. Любой разумный человек, взглянув в его глаза, мигом поймет, у этого кренделя, на уме залезть и пошарить в вашем кармане. Его бегающие, слезящиеся глазки, обшаривали каждый сантиметр одежды пассажиров, в поисках секретных кармашков, где можно было спрятать наличку. Показалось мне это подозрительным? Разумеется. Но на адекватное предложением Себастьяна, подождать сутки и снять другую машину, я к своей глупости ответил категорическим отказом. Просто не хотел, провалятся лишний день в номере. Меня тянула дорога, новые города и люди. Ну и не стоит исключать саму суть задания, которая как бы, не предполагал задержек. Ведь, в сущности, от успеха или провала этой миссии, зависела судьба и жизнь двух человек.
Первую половину пути, в целом, ни каких проблем не было. Джип был загружен битком. Туристы распевали песни на своих языках, пытались общаться друг с другом жестами или на ломаном Русском. Даже водитель не был мною замечен ни в чем криминальном. Спокойно себе вел машину, общался у костра, выпивал со всеми, и даже не думал лезть к кому-то в карман. В какой-то момент, даже я расслабился, дав себе зарок, в следующий раз, не оценивать человека по первому впечатлению и его внешности. Мало ли кто как выглядит. Увы, вскоре мои изначальные подозрения подтвердились. В тот самый момент, когда у нас внезапно лопнуло колесо, и вся группа, выйдя из джипа, стала суетиться, доставая из багажника запаску. Именно в этот момент, из-за деревьев, стоящих замерзшей стеной по обочинам, вышли люди. Словно былинные разбойники, закутанные в шкуры, с охотничьими ружьями в руках, и зверскими рожами, размалеванными углём.
- Всем замереть. Деньги и ценности, телефоны, серёжки, брелки, все на капот машины. – Велел разбойник, направив в нашу сторону дуло самопального ружья.
Его товарищи, стояли за спиной своего лидера, даже не думая скрывать своих лиц и с шутками и весельем, следили за ужасом туристов, осознавших, в какой переплет они попали. Мне хватило одного взгляда на водителя, что бы понять, кто стоял за этим нападением. От него буквально исходили эмоции самодовольства и восхищения собственной «гениальностью». Нет, он конечно пытался скрывать все это под маской страха и ужаса, но глаза выдавали его настоящие чувства с головой.
Я еще раз вздохнул, уже ощущая радость и довольство ворона. В этот миг, его буквально разрывало переполнявшее птицу, чувства самодовольства. В этом он превзошел даже нашего водителя. А больше всего, фамильяр разуметься, радовался тому факту, что следующие несколько дней, он с чистой, как слеза совестью, будет пилить меня словами «а я ведь говорил».
Так и не придумав, что ответить ворону, я извлек из кармашка нужный ингредиент, высыпав его на ладонь, добавив несколько символов ошеломления. Чары ударили кольцом, заставив всех окружающих людей, повалиться на землю без сознания. Следом в кусты полетело оружие разбойников. Их конечности, как и руки водителя, я перетянул бичовкой, найденной в рюкзаке одного из интуристов. Затем последовала сцена всеобщего пробуждения, удивленные вздохи, стенания решивших пограбить разбойничков, осознавших происходящее. Стенания водителя, который уверял: пасаны, я здесь совсем, ну совсем не причем. А следом прошло и голосование, на котором интуристы, выразили совместное желание вернуться в город.
Возражать я не стал. Доберусь до поселка на своих двоих, не впервой. К тому же я полностью упакован для длительных походов. Так что, загрузив проходимцев в кузов, я помахал ручкой уезжающему в обратном направлении джипу. А дальше вновь пешая прогулка. Затем ночевка в зимнем лесу, и вновь поход по грунтовой дороге, едва видимой в наметенных сугробах. Снегоступы здорово облегчали движение, но именно сейчас, я бы совершенно не отказался от лыж, которые при такой погоде, сыграли бы куда более весомую роль. И все шло хорошо и весело, пока мой фамильяр, не почуял логово твари.
- Там шестилап. – Завывал от восторга ворон. – Идем.
- Не ты ли говорил, что нам стоит как можно быстрее добраться до поселка?
- Маленький крюк. – Настаивал фамильяр. – Серьезно, это очень и очень неплохо нам поможет. Тварь третьего уровня опасности, но сфера в ней, словно в твари шестого уровня.
Возражать я не стал. Да и ворон был прав, упускать такой подарок судьбы, глупо. Шестилапы, слабенькие твари, отличающиеся разве что особой свирепостью, если их разбудить, да физической силой. В остальном с ними справиться не трудно, особенно если застать их врасплох. Последнее и вовсе сделать легче легкого, ведь эти твари, ненавидят покидать свою берлогу, которую в отличие от другой мерзости, стараются оборудовать как можно дальше от человеческого жилья. Чем они питаются, доселе неизвестно. Но ни плоть, ни жизненны энергия, их не интересует. Их вообще мало что волнует кроме сна.
Фамиляра же, интересовало ее ядро. Суть каждой твари. То, что помогает им проталкиваться сквозь завесу миров, обеспечивая их силой. Эти самые ядра, добытые из тел тварей, используются колдунами для усиления собственных фамильяров. Каждое ядро, дает магическому спутнику, дополнительную силу, возможности, сокращает время восстановления его тела после перевоплощений. А с течением времени и при поглощении множества сильных ядер, фамильяр получает возможность перейти на следующую ступень своей трансформации. Вторая ипостась, а за ней и третья. Чем больше ядер, добытых из серьезных тварей, тем быстрее проходит его трансформация. Кроме этого, разуметься, важна и мощь его хозяина. Ведь сколько бы ядер не поглотил фамильяр, при слабом хозяине с неразвитым даром, ничего не выйдет. В целом, именно ядра, процентов на семьдесят, являются главной сутью силы любого фамильяра. И их поглощение, это даже не лакомство, а фанатичная идея любого колдовского спутника. А уж когда из слабой твари можно извлечь мощное ядро, да еще без особой опасности для себя, вообще сказка.
Пришлось соглашаться и делать немалый крюк, углубившись в заснеженный лес. Когда ему нужно, Себастьян умел быть настойчивым и убедительным. Да и кроме того, фамильяру я был обязан. Даже не подумав спорить в такой ситуации, я скорректировал свой маршрут. По итогу, с тварью ни каких проблем не возникло. Уничтожение мерзости заняло всего пару минут. Я попросту забросал его заклинаниями, так и не дав выползти из берлоги. А Ворон получил свою заветную сферу. Была только одна проблема. Очередное мое заклинание, едва возникнув в физическом мире, наполненное энергией, попросту взорвалось, едва не оторвав мне кисть руки.
