Два неуловимых движения, подобных росчерку пера — имеется в виду лихая подпись государственного мужа под контрактом, с которого ему обломится пара миллионов зелени, а не перо в бок… хотя в нашем случае подходят оба варианта, и кучер с экспедитором валятся на землю, хрипя и зажимая перерезанные горла из которых толчками выплескивается кровь.

Поднять шум Филай не успевает. В первое мгновение, когда он увидел, как убивают его коллег по бизнесу, он впал в ступор, ну, а в следующее, очень холодный и очень острый клинок уже прижимается к его собственному горлу — тут особо не рыпнешься, да и свистящий шепот, который слышит привратник:

— Пикнешь, сука — убью! — геройству как-то не способствует.

Надо отметить, что совершая все вышеописанные действа, старший помощник не испытывал ни малейших негативных чувств, не говоря уже об угрызениях совести, рефлексии, или каком ином интеллигентском самобичевании, а даже совсем наоборот — испытал определенное чувство удовлетворения, какое испытывает любой нормальный человек, восстанавливая попранную справедливость.

Будь на месте Дениса какой-нибудь другой порядочный человек, тот бы мог подумать что-то вроде: "Собакам — собачья смерть!", но так как старший помощник относился к животным лучше, чем к людям, не без исключений, конечно же — Денис хорошо относился к Шэфу, красивым девушкам, Гудмундуну и еще паре-тройке человек, то он ничего такого не подумал — просто испытал прилив хорошего настроения.

Ну и надо признать, что кроме эмоционального фактора, определенную роль играло то обстоятельство, что старший помощник вполне справедливо полагал, что криминально-правоохранительное сообщество не будет относится к нему лучше, если он оставит работорговцев в живых и не будет относится хуже, если не оставит, потому что хуже некуда. А если стирает одинаково, зачем покупать дорогой порошок?

— Сколько людей в доме!?! — начал допрос Денис. — Быстро отвечай, раташ поганый, пока я добрый! Соврешь — пожалеешь! — пообещал старший помощник, а для придания своим словам большей убедительности, поднес второй клинок к глазу Филая. От всего происходящего, привратник совсем было собрался упасть в обморок, но два клинка — один возле горла, второй около глаза, подействовали на его нервную систему укрепляюще и позволили остаться в сознании.

— С-с-с… — начал хрипеть Филай, чем немало разозлил торопившегося Дениса. Он не знал, сколько времени у него есть до того момента, как в особняке поднимется тревога и хотел получить разведданные как можно быстрее.

— Что с-с-с!?! — нехорошо прищурился старший помощник. — Не хочешь говорить!?! В игры со мной играть вздумал, гратов сын!?! Ну, так я сейчас с тобой сыграю! — после этих слов, оба клинка усилили давление на глаз и горло привратника и это взбодрило Филая до чрезвычайности.

— Семеро! — доложил он, не заикаясь и не шепелявя, а внятно и четко, можно сказать — по-военному, после чего конкретизировал: — Наверху двое служанок, повариха и садовник. Спят. Внизу Ишу и два телохранителя.

После того, как конструктивный диалог был налажен и речь привратника полилась легко и свободно, как Волга в нижнем течении, Денис по-быстрому, чтобы не насторожить артефактора долгим отсутствием, как Филая, так и очередных рабов, расспросил привратника о планировке дома, вооружении Ишу и охранников, магической силе артефактора, а также о наличии у них атакующих и защитных артефактов и сочтя, что информации достаточно, обратился к союзникам:

"Байгол, Волк, вы его чувствуете?"

"Да, Хозяин!"

"Да, Командир!"

"Он ваш!"

В следующее мгновение пособник Ишу рухнул на землю, захрипел, царапая горло, дернулся несколько раз и затих.

"А чего не сам? — ехидно поинтересовался внутренний голос. — Мясник ты, или нет!?!"

"Даже хорошая шутка, повторенная дважды, — досадливо поморщился старший помощник, — становится несмешной. Что уж говорить про дурацкую!"

"Нет. Правда. Почему не сам? — не отставал голос. — Ты ответь! Мне интересно!"

Денис вспомнил анекдот про мужчину зануду, которому легче дать, чем объяснить почему не дашь и вздохнув объяснил зануде свои мотивы:

"Потому что грамотный начальник никогда сам не делает работу, которую могут сделать подчиненные. Ферштейн?"

"Ферштейн, — согласился голос, но тут же задал следующий вопрос: — А почему каретников сам?"

"А потому что никто не знал, какие на них побрякушки, а нейтрализовать их надо было как можно быстрее! Не было времени на эксперименты! Понятно!?!"

"Понятно…"

Все эти досужие разглагольствования делу никак не мешали. Болтовня — болтовней, делу — дело. Старший помощник бесшумно, словно дворовый кот охотящийся на голубей, проник в дом, скользящим шагом, от которого не скрипнет даже самая рассохшаяся половица, подобрался к комнате, в которой находился артефактор со своими телохранителями и резко распахнул дверь.

Перевес в живой силе — точно, а не исключено, что и в технике — Филай не знал, какие конкретно артефакты имеются у Ишу и его охранников, а следовательно этого не знал и старший помощник, был на стороне противника, в то время, как у Дениса был лишь один козырь — внезапность. Им старший помощник и воспользовался.

Перед тем, как идти на дело, Денис вооружился трофейным оружием — нанизал на пальцы молниемет, метатель гранитных стрел, водяной щит и "глушилку", как обозвал старший помощник артефакт блокирующий ментальные воздействия. И это все вдобавок к Бездонному Колодцу и перстню некроманта Цей-Па, уже украшавшим пальцы Дениса, вследствие чего старший помощник стал напоминать старую цыганку. Не хватало только золотых зубов и цветастой шали.

На первый взгляд — внушительная коллекция, а на самом деле — хрень — ранг всех побрякушек, исключая Бездонный Колодец, был невысоким. Против серьезного противника не прокатит. Оставалось только надеяться, что ранг изделий, имевшихся в распоряжении Дениса, будет соизмерим с рангом артефактов его врагов.

Как только дверь распахнулась, на старшего помощника недоуменно уставились три пары глаз, никак не ожидавших увидеть кого-то незнакомого. Как говорится — чужие здесь не ходят. Время в кадате течет медленно и Денис успел детально разглядеть охранников артефактора и его самого, прежде чем применил высокоточное оружие воздушного базирования.

Почему воздушного? — а потому что, как только дверь распахнулась, старший помощник сразу же, с порога, оценив диспозицию противника, прыгнул вперед. Расположились оппоненты Дениса следующим образом: Ишу сидел в высоком кресле, метрах в четырех от двери, а по бокам от него столбами застыли охранники.

Еще на взлете, не преодолев и первого метра пути, старший помощник воспользовался артефактом "гранитные стрелы". Почему не метательными ножами? — а потому что негативный опыт их использования уже имел место быть. Денис не знал, какие щиты имеются у охранников и артефактора, поэтому решил бить наверняка. Ну-у… или — почти наверняка. Если у них гранитные щиты высокого ранга, то атака захлебнется. В этом случае придется поработать клинками, а если и это не поможет — брать ноги в руки и сматывать удочки со всей возможной скоростью.

Ну, с воздушным базированием оружия разобрались, а почему оно высокоточное? — а потому что применял его знатный дальнобойщик, можно сказать — Соколиный Глаз! Старший помощник, пока летел, выстрелил два раза. Мог бы и больше — как уже упоминалось, время в кадате течет медленно, но не было нужды.

Попал Денис, разумеется, туда, куда и целил. Головы охранников, после встречи с нематериальными, но от этого не менее опасными гранитными стрелами, взорвались, как гнилые арбузы, рухнувшие на асфальт. То ли у охранников не было щитов, способных отразить подобную угрозу, то ли они не успели их активировать — неизвестно, но это их проблемы, а вот результаты стрельб следует признать удовлетворительными.