— Верно, но всё ведь не так просто?

— Да...

***

Несколькими этажами ниже.

Группа корпореанцев.

Двадцать синекожих поднялись по лестнице, после чего сменили построение и продолжили путь по коридору. Насколько они знают, это именно тот этаж, что им нужен.

— Командир, вы уверены, что те твари с первого этажа не ударят нам в спину? — спросил один из молодых бойцов.

— Да. Сейчас они скапливаются вместе. Так они отбивают желание напасть у всех тех монстров, что собрались вокруг. И, судя по тому, что те никуда не уходили, и эти уходить не будут.

Группа продолжила путь, пока не заговорил другой боец, что также был из новеньких.

— Неужели предателей нельзя взять живьем? Узнали бы важную информацию.

— Информация та не для наших ушей. А теперь заткнитесь и не засоряйте эфир! — Рявкнул заместитель командира.

Хоть они и говорили, но в коридоре царила тишина, поскольку все разговоры осуществлялись через чипы, что исключало лишний шум.

Группа продолжала движение по темному коридору, что будто давил на них. Воображение рисовало ужасы за каждым углом, а редкие звуки, что порой слышались, заставляли напрячься. «Поверхность — страшное место», такую простую истину знали все, кто живут в подземном городе. Рассказы и собственный опыт прибывания здесь тут же вспыхивал перед глазами. А учитывая, что на поверхности только ужасы и происходят... Воспоминания мало чем отличаются от кошмаров.

— Стоять! Приготовиться! — Услышали все бойцы приказ своего командира.

Тут же все подняли оружие, строясь полукольцом, дальними частями примыкая к стенам коридора. Пара бойцов отделились и заняли позиции, чтобы следить за тылом. Ещё пара бойцов следило за потолком и вентиляционными решетками, что, впрочем, не везде наблюдались.

Вскоре все, как и командир ранее, услышали монотонные звуки, похожие на шаги. Они становились все громче, пока, наконец, все не увидели силуэт.

— Не стрелять! — Приказал командир, поскольку заметил, как один из бойцов особо заметно нервничал.

— Командир, не могу получить данные чипа незнакомца. — Доложил заместитель.

— Сбой? Или же... Пришелец? — Предположил командир.

— Стой! — Приказал командир незнакомцу, после чего добавил. — Назови имя, группу и звание, а также цель прибывания на поверхности.

В этот момент силуэт перестал быть таковым, ведь незнакомец показался в зоне освещения фонарей, после чего остановился.

— Алексей Рудин, выполняющий обязанности полковника, командующий главного наступательного отряда Российского Царства. А цель прибывания на поверхности... А где мне ещё быть-то? — Ответил пришелец, заработав гневные взгляды всех, как и нацеленные на себя стволы.

— Так, а теперь, когда вы поняли, что со мной можно вести диалог, давайте поговорим. — Предложил наглый пришелец.

— Говорить с грязным пришельцем? Разве что выслушать последние слова! — Тут же ответил командир, снаряжение которого разительно отличалось от остальных бойцов. Впрочем, это пришелец сразу подметил, бросив разочарованный взгляд.

— Вот как? Значит, разговора у нас не выйдет. — Вздохнул пришелец. — Впрочем, поубивать вас я не против, хотя бы пар выпущу. Но и шанс дать нужно, я же не палач. — Говорил пришелец как будто сам с собой, совершенно не опасаясь направленного на него оружия.

— Настроение у меня дерьмовое, а потому второй раз предлагать не буду. Пусть ваш лидер останется, а все остальные спустятся на три этажа. Через час ваш лидер вернется, после того как мы переговорим. — Предложил ужасно уставший на вид пришелец.

— Командир, стоит задуматься. — Предложил заместитель. — Этот пришелец кажется очень странным.

— Присмотрись. Скорее всего, его как самого никчемного отправили потянуть время, пока остальные пришельцы выстраивают оборону. Нам следует как можно быстрее тут разобраться и двигаться дальше.

— Но командир, в таком случае оборону бы выстроили в другом месте...

— ОГОНЬ! — Приказал командир, и все стволы извергли разогнанные снаряды, что врезались во что-то металлическое, что появилось перед пришельцем за мгновение до того, как синекожие спустили курки.

— Что же, значит, бойня. — Услышал командир, а после упал на пол. На мгновение он растерялся, но довольно быстро заметил свои ноги, что остались стоять в стороне.

Командир с ужасом смотрел, как его бойцы один за другим превращались в куски беспорядочно порубленного мяса. Что они только не пробовали, чтобы убить пришельца и избежать жестокой кары, но все было тщетно. По итогу синекожие и пятнадцати секунд не продержались.

— Полагаю, что теперь ты не против разговора? — Поинтересовался подошедший пришелец, щупальца которого обвили ещё одного выжившего бойца.

***

Подземный город. Штаб наземных операций (Капля)

Некоторое время спустя.

— Ура! — Почти хором кричали все операторы, и даже прямой подчиненный Арстерта не отставал от них.

Все были воодушевлены тем, что они смогли закрепиться на поверхности, при этом заняв почти все ключевые объекты. Очередной невероятный успех, благодаря которому перед Арстертом придется считаться как перед верховным лидером. Все же занять поверхность силами разведки... Даже звучит невероятно!

— Арст! Речь! — Прошептал Битгерс, наблюдая за ступором своего начальника.

Арстерт громко прокашлялся, из-за чего всё каплевидное помещение затихло.

— Сегодня великий день, что таковым сделали все корпореанцы, присутствующие здесь и на поверхности! Мы вернули себе право на существование под светилами, а вскоре вернем себе и мирную жизнь! — Победоносно произнес Арстерт, и без того воодушевленная толпа взорвалась бурной поддержкой.

Вот только Арстерт не был столь радостным на самом деле. Хотя все и кажется безоговорочной победой, но это далеко не так.

Группа, что он отправил для нахождения межпланетной связи... Чип одного, вероятно, поврежден и выведен из строя, а остальные члены группы мертвы.

Вторая же группа, что отправили следом недруги Арстерта, в похожем положении. Вот только пару из них взяли в плен, благодаря чему недруги при помощи чипов могут получать информацию, что недоступна Арстерту.

По изначальной задумке, при провале группы Арстерта, недружественный отряд нашел бы нужный прибор. В тот момент все они бы умерли от засланных Алькристом в эту группу шпионов, и прибор все равно достался бы Арстерту. Вот только он и подумать не мог, что всех корпореанцев перебьют...

***

Крыша корпоративного центра.

Я сидел на стуле, что притащил из ресторанчика. Внезапно пришедшая идея проветриться отлично сочеталась с качанием на стуле и ловлей баланса. На мгновение даже школу вспомнил и времена хоть и непростой, но и не такой проблемной жизни простолюдина.

— Да уж, теперь эти будни такие далекие, что даже во сне их сложно себе представить. — Вздохнул я.

Взор моего единственно целого глаза был направлен на город, где то тут, то там шныряли хвостатые и другие мутанты, которые хвостатых и гоняли. Общее их число удручало, но радовал факт, что они далеко не спешат ворваться ко мне и попытаться сожрать. Судя по всему, то, что на первом этаже сидит нечто жуткое, оказалось правдой. В этом синекожая не обманула, хотя я в этом уже успел убедиться.

К слову о Мирии. Я договорился с ней о том, что она поможет мне убить Вистурала. В свою очередь я добуду ей чип одного из сородичей (уже сделано) и доставлю девушку до входа в их подземный городок в целости (будет сделано после уничтожения зеленого).

Расспросы тех пленных показали, что девушка мне ни в чем не врала, разве что местами недоговаривала... Из примечательного, пришлось соблюдать определенные меры безопасности, чтобы следящие через чипы синекожие морды ничего лишнего не узнали. Хотя сам факт такой осторожности им многое даст... Но что поделать.

— Чёрт, как же устал. — Произнес с жутким желанием закрыть глаза и откинуться назад. Да, падение будет неприятным, зато тело наконец прибудет в горизонтальное состояние.