— Что-то не так? — Спросила девушка, что заметила мои сомнения.

— Да. Скорее всего, пес не один.

— Ну, у нас эта малышка, так что неважно. — Ответила Мицуки, погладив винтовку.

— Не уверен. Развитые мутанты редко работают вместе, а этот туннель вырыт силами далеко не одного. — Выдал я мысли.

— Ими кто-то руководит. — Подхватила Мицуки, после чего и в ней появились сомнения.

На Земле мутанты сами по себе редко действовали в группах, если являлись достаточно сильными, чтобы выжить в одиночку. Обычно большая группа мутантов означала, что ими руководит Мариан. Но откуда он мог взяться здесь?..

В этот момент мы услышали тихий стук, что довольно быстро набирал мощь. Было похоже, что кто-то барабанными палочками стучит по дюжине барабанов, но так далеко, что это едва слышно.

— Сюда. Взяв Мицуки за руку, я двинулся к бывшей лестнице, откуда и исходили шумы. Но те становились громче, из-за чего мы остановились в коридоре, что шел от бывшей лестницы.

— Ну, тут мы как на ладони... — Осмотрелась она, видя довольно просторное и пустое помещение, покрытое плиткой и следами от когда то бывших здесь растений и лавок.

— Это псы и их много. — Сказал я, различив странные звуки. — Они пробьются через любые здешние стены, а потому лучше будет не терять обзор из-за бумажных укрытий.

Звуки уже были четкие и неравномерные, что говорило о том, что твари мчатся не единым потоком. Это давало надежду, но даже так, этих тварей там десятки!

Активирую "кнут" и всматриваюсь в коридор, что поодаль становился очень темным, а потом и вовсе ничего было не разобрать. Как раз из этой черноты и выбежал первый пес, в которого я попросил не стрелять.

Едва сдержавшись от нажатия на курок, Мицуки перевела оружие в сторону, туда, откуда скоро тоже появится пёс. Пропущенный же мчал на всей скорости, а глаза его будто горели от ярости.

Выпускаю три кнута, что врезаются в тушу твари и застревают, не добравшись дальше пары сантиметров. Пёс оказался чудовищно крепким, а потому пришлось пересоздавать кнут, поскольку вытащить застрявшие лезвия было слишком сложно.

Новые орудия устремились к твари, нанося удары по лапам, но и эта атака провалилась. Лезвия просто отскочили, прорубившись на полсантиметра. Тварь почти добралась до нас, разинув слюнявую пасть, пугая острющими рядами клыков. Но пасть лопнула, как и большая часть пса, поскольку Мицуки выстрелила, ранее расправившись еще с двумя псами, выскочившими из тьмы коридора.

— Ничего себе! Они как шарики лопаются! — Хохотала разошедшаяся девушка, что мгновением позже аннигилировала двух псов с одного выстрела.

Как раз второго я и подтянул с помощью щупалец, поскольку он сохранился получше его собратьев, что сейчас больше на гуляш походят...

— Откуда их столько?! — Не останавливаясь стрелять, спросила Мицуки, но ответа у меня не было. Девушка сунула руку в перчатке в сумку, напитывая ту патронами, и снова за стрельбу.

Твари уничтожались пачками. Один выстрел мог скосить до трёх псов, но даже так с каждой секундой они лишь приближались.

Я же пытался вскрыть притащенного мной пса, но выходило... плохо выходило! Как бы я ни вонзал когти, они застревали. Но неожиданно...

— Что за черт?.. — Удивился я, когда рука с когтями пробила прочную шкуру, но не та, которой я бил, а та, которой придерживал тушу...

Поразмыслив долю секунды, я поднес когти к туше и надавил, не ударяя. Когти с усилием прошли, пуская зловонную кровь умершего мутанта, что сразу смешивалась с ядом, что до смерти исторгало из себя тело мутанта.

От обнаруженного я на секунду даже забыл, что нахожусь посреди мясорубки. Яд, что обильно течет по телам псов, их оружие и их же защита. Стоит ударить, и эта жидкость твердеет, становясь прочнее стали!

— Пропусти ещё одного! — Перебил я не стихающий гомон пачками умирающих мутантов. Мицуки поморщилась, мол «Опять экспериментатор экспериментирует над своими опасными экспериментами», но сделала, как я сказал.

Пес, царапая пол когтями, понесся на нас, но к нему подлетели мои щупальца, и пока одно атаковало, отвлекая внимание, другое пристыковалось к затылку. Через секунду мутант пал, пуская на пол смесь крови и яда, что растекалась неровной лужей.

— Пропускай их по одному. — Скомандовал я, а Мицуки брови подняла, на мгновение перестав стрелять. Благо, что опомнилась, а то смерть наша была бы быстрой и столь же глупой...

И только все начало налаживаться и нас перестали теснить, как поток мутантов начал постоянно расти. Все свелось в игру на выносливость и наши запасы снарядов к электромагнитному оружию.

***

Подземный город. Штаб наземных операций (Капля).

Вновь все столы в каплевидном помещении заняты, и синекожие работают в поте лица. Вновь старшее начальство приняло командование, а потому каждый пытался проявить себя куда больше, чем обычно.

— Началось сражение на четвертом маршруте. Группа самостоятельно приняла решение разделиться, и в данный момент половина из них сражается. Одна четверть продолжает двигаться к цели, а некоторые спешат на помощь сражающимся. — Докладывал один из операторов, но внезапно запнулся и судорожно начал клацать по сенсорной панели, выводя символы. — Сигнал нескольких чипов издает помехи.

— Все в порядке. Вероятно, они пробираются через место, земля которого богата металлами. Вблизи подобных мест чипы часто начинают сбоить. — Объяснял Арстерт, смотря на монитор своего подчиненного. Никто не видел, но в глазах командира мелькало волнение. Он проводит довольно рискованную операцию, что может стоить множества жизней, а потому волнение неизбежно. Однако Арстерт мастерски скрывал его, не выдавая себя.

— Один из сбоящих чипов был уничтожен. — Произнес все тот же оператор.

— Понятно...

— Сражение начато на втором маршруте! Есть раненные, офицер без сознания! — Раздалось от работника на другой стороне зала, и Арстерт тут же оказался возле него.

— Установи связь и подключи всех бойцов на этом направлении к общей сети! — Скомандовал Арстерт. — И дай мне картинку.

Подчиненный живо начал выполнять, и уже через несколько секунд на его мониторе было изображение со шлема одного из бойцов.

— Уберите эту тварь от меня! — Кричал мужчина, пытаясь оттолкнуть хвостатого, что вонзил свои когти в бока мужчины. Тот же тянул его за «шприц» и ранее пытался проломить череп.

— Эти ***** их вообще не берёт! — Кричал кто-то.

Смотрящий повернулся и разрядил половину магазина в хвостатого, что едва до него не добрался. Снаряды были меньше фаланги мизинца, а мощь такая, что приходится тратить немало снарядов на одного мутанта. Обстрелянный хвостатый добрался до смотрящего уже без рук и «шприца», а потому получил ножом, что трансформировался из надетой перчатки.

Кругом происходило похожее. Мутанты смогли связать корпореанцев ближним боем, а потому оборона едва держалась. Но по большей части подобное стало возможным из-за того, что группа осталась без командования.

— Битгерс, возьми на себя командование! — Громко приказал Арстерт своему прямому подчиненному, что помогал ему. Тот тут же подорвался и уже спустя мгновение принял командование.

Арстерт же вновь вернулся к общему контролю, уделяя внимание разным проблемам. Ему удалось увести общее внимание от группы, что он тайно направил в корпоративный центр. Однако что-то как будто было не так, странное чувство тревоги не отпускало Арстерта.

***

Крыша соседнего здания от Корпоративного центра.

— Давай быстрее, а то меня светило зажарит! — Рычал Кабан, щурясь от раздражающего солнца.

Змей не ответил, лишь подошел и вручил кабану выструганный шест, после чего пошел за своим, что стоял у стен небольшого помещения на крыше здания.

— Там что-то серьезное происходит. Уверен, что наши цели сейчас на грани сражаются. Нам нужно лишь атаковать их в нужный момент, и они трупы, а затем сбежим через...