Сердце Лянь Шэн сжалось. Она даже забыла обычный страх перед И Цяньчэном и встретила его ледяной взгляд.

— Муж, это правда? Мой брат действительно одержал такую победу?

— Что, так обрадовалась, что онемела? Разве не стоит поаплодировать? Разве семья Лянь не учит тебя хорошим манерам? Или только подглядывать за чужим?

— Прости. — Она опустила глаза. Спорить было бессмысленно — вина её была очевидна.

— Я беспокоюсь за Интун, — тихо сказала Лянь Шэн. Возможно, ночь, проведённая у подножия скалы, уменьшила её страх перед И Цяньчэном. Впервые она решилась озвучить часть своих тревог. — Там вся моя семья, люди страдают от войны. Мне уже несколько ночей снится один и тот же кошмар — падение Интуна.

И Цяньчэн был удивлён. Он ожидал, что рассердится, когда она снова заговорит об Интуне. Однако, хотя обида и присутствовала, она оказалась не настолько сильной, как он думал.

Его заинтриговало, что эта женщина, обычно полная лжи, впервые говорила ему правду. Подавляя свои сложные чувства, он усмехнулся:

— Твой брат, кажется, весьма храбр. Раз Сицян временно прекратил атаки, тебе стоит порадоваться.

Лянь Шэн внимательно изучила его лицо. Увидев, что он не насмехается над ней, она с облегчением выдохнула.

— Муж, ты сказал, что обсудишь со мной визит в мой родной город. Ты уже решил, когда мы поедем? — Она не могла скрыть свою радость. Всё развивалось точно по её сну. После небольшой победы скоро начнётся буря.

Она должна была привести И Цяньчэна обратно до этого и убедить его отправить войска, чтобы изменить судьбу города!

— Через три дня. Как только я устрою Хуань и разберусь с делами в Шацзи, мы отправимся в путь.

На этот раз он действительно не стал чинить препятствий. Лянь Шэн была поражена тем, что И Цяньчэн, кажется, был в хорошем настроении, чего она не ожидала. Хотя его мысли становились всё более загадочными, к счастью, всё шло в нужном направлении.

Она прикусила губу и искренне улыбнулась:

— Муженек, ты такой добрый.

Он отвёл взгляд, стараясь скрыть свою необычную радость, и кончики его ушей слегка покраснели.

Её улыбка была поистине прекрасной, словно цветок яблони, омытый утренней росой — яркая и ослепительная. Этот свет проник сквозь его защитные барьеры, проник в самое сердце и укоренился там.

И Цяньчэн ощутил внутреннее сопротивление и изо всех сил старался казаться суровым и циничным.

Да, он направлялся в Интун, чтобы создать проблемы и не дать Лянь Ци возвыситься. Если Интун справится без его помощи, как он сможет захватить город?

Великий генерал И потратил целый день, уговаривая себя, но его губы предательски дрогнули.

Затем произошло нечто ещё более удивительное.

Он услышал свой холодный ответ:

— М-м.

Она произнесла: «Муженек, ты такой добрый.». А он лишь ответил: «М-м».

Глава 16

Решение вопроса с И Хуань оказалось довольно простым.

Если бы Фу Чэньюй не вернулся, И Цяньчэну пришлось бы задуматься о том, где разместить свою сестру. Ведь многие желали получить контроль над Шацзи, и недавний пример с группой людей в чёрном с горы Цифэн был тому подтверждением.

Но теперь, когда Фу Чэньюй вернулся, И Цяньчэн мог с уверенностью доверить ему оборону города. И не потому, что он доверял характеру Фу Чэньюй — хоть они и выросли вместе, но никогда не могли найти общий язык.

Его уверенность основывалась на том, что Фу Чэньюй был поистине умен, даже превосходя в некоторых аспектах своего отца, Фу И.

И Цяньчэн планировал оставить Сун Юаня охранять Шацзи, а сам отправится с Фу И в Интун. С правом мобилизации войск в руках Сун Юаня Фу Чэньюйне мог создать серьёзных проблем.

В день их отъезда И Хуань пришла проводить их.

У городских ворот И Цяньчэн мягко сказал:

— Хуань, возвращайся.

— Братец, береги себя в пути.

— М-м. Если что-то случится, обращайся к Сун Юаню или Фу Чэньюй. Береги себя.

— Хорошо.

Среди провожающих был и Фу Чэньюй. Никто не заставлял его приходить, но он не смог удержаться. Услышав эти слова, он усмехнулся, словно насмехаясь над И Хуань.

— Братец, можно тебя на минутку?

И Хуань отвела И Цяньчэна в сторону.

— Братец, относись к невестке хорошо. Пусть я и не знаю причину твоего похода в Интун, но вам предстоит прожить вместе жизнь. Не совершай опрометчивых поступков, которые могут ранить её.

Улыбка И Цяньчэна на мгновение застыла, затем он ответил:

— Не буду.

И Хуань немного успокоилась. За себя она не слишком переживала — оставаясь дома и не провоцируя Фу Чэньюй, всё будет в порядке.

И Цяньчэн вёл войска в Интун. Лянь Шэн догадывалась, что в итоге он поможет спасти город. Иначе зачем бы ему вести такую большую армию? Она всё ещё чувствовала, что у И Цяньчэна есть скрытые мотивы, но если Интун падёт, всё потеряет смысл. Какими бы ни были заговоры, главное — спасти город.

И Цяньчэн ехал верхом, а Лянь Шэн — в карете.

Две служанки были в восторге.

— Госпожа, мы возвращаемся в Интун! — восклицали они. Для них это был родной город, и даже в трудные времена возвращение домой вызывало радость.

Лянь Шэн тоже ощущала облегчение.

— Да, наконец-то я везу этого великого человека обратно, — говорила она с радостью.

Армия И Цяньчэна стремительно продвигалась вперёд, а великолепных лошадей, тянущих карету Лянь Шэн, было не остановить. Они останавливались лишь для того, чтобы подкрепиться.

Однако возникла одна проблема — ночлег. Когда армия находится на большой дороге, невозможно остановиться в гостинице.

С наступлением темноты Лянь Шэн увидела, как солдаты быстро разбивают лагерь, и осознала, что им предстоит ночевать в полевых условиях.

— Выходи, — произнес И Цяньчэн, стоя у кареты. Ей показалось, что в его голосе прозвучала лёгкая неловкость.

У Лянь Шэн возникло неприятное предчувствие.

Вскоре её опасения подтвердились: ей сообщили, что сегодня она будет спать в одной палатке с И Цяньчэном.

Лянь Шэн закусила губу, охваченная страхом. Травма от их последней ночи была слишком болезненной, и она боялась, что И Цяньчэн может совершить какой-нибудь опрометчивый поступок.

Кроме того, это был их первый совместный ночлег, и Лянь Шэн ощущала волнение.

Служанки помогли ей переодеться, расплели волосы и покинули палатку, оставив её наедине с собой. Лянь Шэн не могла поделиться своими страхами, поэтому она лишь молча страдала.

Она могла говорить сладкие слова, но это... это было уже слишком.

Одна мысль о том, что им предстоит провести ночь в одном пространстве, вызывала у неё смущение. Единственное, что успокаивало её — это то, что И Цяньчэн, похоже, не испытывал к ней физического влечения.

Пока она размышляла, И Цяньчэн вошёл в палатку, его лицо оставалось бесстрастным.

— Спи.

— Хорошо. — Она подвинулась, освобождая место.

Он посмотрел на неё, задержав взгляд на мгновение, а затем начал медленно раздеваться.

Лянь Шэн, никогда прежде не сталкивавшаяся с подобной ситуацией, почувствовала смущение. Её обычная уверенность испарилась, и она застыла, избегая смотреть на него, тихо лежа в углу.

Вскоре он лёг рядом с ней.

Лянь Шэн ощутила, как волосы на её затылке встали дыбом. То же чувство опасности, как под прицелом клинка, вернулось. Ей казалось, что его взгляд прожигает её насквозь. Она отодвинулась, желая провалиться сквозь землю.

— О? Так это что, любовь до потери контроля? — неожиданно произнёс И Цяньчэн, его тёплое дыхание коснулось её уха.

Лянь Шэн обернулась и увидела его лицо вблизи. Его тёмные глаза были нечитаемы.

Лянь Шэн хотела выбежать из палатки и спрятаться среди служанок!

— Муж, ты просто неотразим, я... не могу смотреть на тебя прямо.

— Твоё поведение говорит об обратном, — его взгляд потемнел, наполняясь невысказанными эмоциями. — Значит, у тебя есть скрытые мотивы в этом браке?

— Нет! Я искренне восхищаюсь тобой, мои чувства ясны, как солнце и луна! — Она выдавила улыбку.