Она знала, что её муж не любит её, возможно, даже ненавидит. Тем не менее, у неё не было другого выбора, кроме как связать свою жизнь с этим городом. Она испытывала сожаление и меланхолию, но в будущем надеялась изменить свои обстоятельства.

И Цяньчэн почувствовал секундное колебание Лянь Шэн, и его смягчённое выражение лица снова стало холодным. Увидев красные, опухшие и кровавые следы на её лбу, он ощутил раздражение в сердце.

Если она так не хотела выходить за него замуж, то не стоило произносить эти лживые, отвратительные слова.

Он злобно подумал: «Что это за жизнь вместе, эта клятва никогда не расставаться? Всё это может отправиться к демонам».

После церемонии Лянь Шэн почувствовала облегчение. Её голова пульсировала от боли, и если бы ритуал продолжился, она бы не выдержала. Подняв глаза, она увидела холодное выражение И Цяньчэна, и ей стало лень разгадывать его мысли.

В любом случае, она не могла понять мысли этого безумца.

Однако предстоящая свадебная ночь также была большой проблемой. Лянь Шэн скривилась, задаваясь вопросом, сможет ли она увидеть восход солнца завтра.

Глава 7

Едва вернувшись в резиденцию правителя города, Лянь Шэн поспешила снять свадебное платье. В этот момент в комнату вошёл И Цяньчэн и застал её за этим занятием.

— Ты весьма нетерпелива, — произнёс он ровным тоном, его взгляд скользнул по её белоснежному нижнему белью, которое, несмотря на свободный крой, подчёркивало тонкую талию и изящную фигуру.

Руки Лянь Шэн на мгновение замерли, когда она почувствовала на себе его взгляд, и ей стало немного стыдно. Хотя она могла обманывать И Цяньчэна с невозмутимым лицом, быть по-настоящему открытой перед ним она не могла. Поджав губы, она скрыла своё смущение.

Сняв свадебное платье, Лянь Шэн не стала надевать другую одежду, а повернулась к И Цяньчэну. Он стоял, прислонившись к золотой ширме, скрестив руки, и смотрел на неё с двусмысленным выражением на лице. Мерцающий свет свечей создавал между ними странную атмосферу.

С момента возвращения из родового зала И Цяньчэн не произнёс ни слова в адрес Лянь Шэн. Теперь же первое, что он сказал, было саркастическое замечание о её распутной натуре. Его взгляд оставался спокойным, но Лянь Шэн необъяснимо почувствовала давление.

Это ощущение отличалось от встречи с армией Западных Цян в её снах; от него у неё покраснели уши. В глубине души Лянь Шэн не испытывала особой симпатии к этому мужчине. При первой встрече она чуть не лишилась жизни от его рук.

Каким-то образом они оказались женаты, но он уже трижды мучил её. Её слова восхищения им, казалось, не были восприняты всерьёз. И Цяньчэн был непреклонен и жесток по натуре, и его слова, казалось, источали яд.

Невольная дрожь пробежала по телу Лянь Шэн. К счастью, она лишь притворялась близкой к нему. Если бы она влюбилась в такого извращенца, то точно сошла бы с ума.

Лоб Лянь Шэн был опухшим и пульсировал от боли, почти немея. Игнорируя ядовитые слова И Цяньчэна, она тихо спросила:

— Муженёк, у тебя есть лекарство? У меня болит лоб.

— Нет, терпи, — ответил И Цяньчэн, его взгляд скользнул по её окровавленному лбу, в нём читалось презрение.

— Тогда подуй на него. Муженёк, ты — лучшее лекарство, — её сердце сжалось, она моргнула и, не стесняясь своего нижнего белья, подошла ближе к нему, глядя в глаза. Выражение его лица на мгновение застыло, когда он встретил её влажные глаза, а затем он внезапно улыбнулся.

— Хорошо, — его улыбка вызвала у Лянь Шэн холодок по спине. Инстинктивно ощутив неладное, она попыталась отступить, но И Цяньчэн не собирался отпускать её так легко. Он щёлкнул её по лбу пальцем, заставив вскрикнуть от боли. Ощущение было таким, будто бесчисленные иглы вонзались в её лоб, и ей захотелось разорвать кожу.

Её глаза наполнились слезами. Эта мучительная боль была невыносимой, и слёзы навернулись на глаза. Она уставилась на довольное выражение И Цяньчэна, проклиная его в душе, но заставила себя сдержать слёзы.

И Цяньчэн счёл её реакцию — подпрыгивание от боли — гораздо более милой, чем её обычная ерунда.

— Хочешь, чтобы я снова тебя полечил? — спросил он с озорством.

— Не нужно, муженёк. Одного раза достаточно, чтобы показать твою заботу, — процедила сквозь зубы Лянь Шэн. Если бы она могла, то набросилась на него и укусила.

Взгляд И Цяньчэна потемнел, и Лянь Шэн фыркнула. В конце концов, теперь она жена правителя города, и он не может её убить. Хотя она не знала, почему И Цяньчэн женился на ней, одно было ясно: ни один правитель города не женился бы на сироте без положения.

Другими словами, женившись на ней, И Цяньчэн, должно быть, намеревался помочь спасти Интун.

Браки по расчёту всегда были связаны с интересами, редко — с чувствами.

Лянь Шэн не станет поднимать тему Интуна сегодня вечером. Во-первых, время было неподходящее. Она останется в Шацзи надолго, а И Цяньчэн держит власть и над Интуном, и над её жизнью. Так или иначе, она не может позволить себе вызвать его недовольство. На самом деле, ей нужно, чтобы он её полюбил, чтобы выжить в Шацзи. Поднимать тему осады Интуна сегодня вечером — значит лишь разозлить И Цяньчэна, поэтому она решила пока отложить этот вопрос.

Во-вторых, Лянь Шэн была психологически не готова к супружеской близости с И Цяньчэном. Она не только боялась его, но и не любила. Да, она не любила его.

Хотя её жизнь в Интуне не была идеальной, она всё же была дочерью правителя, которую защищал её брат. По крайней мере, ей не приходилось постоянно бояться за свою жизнь.

И Цяньчэн наблюдал, как она успокаивается, её нежное лицо было обезображено раной на лбу. Лянь Шэн, которая ранее вздрогнула от боли, теперь смотрела на него с липким взглядом. Он необъяснимо почувствовал холодок по спине и желание прикрыть её глаза.

Нет, не прикрыть — скорее выколоть.

— Муженёк, — произнесла она с нужной долей застенчивости в голосе. — Уже поздно.

Длинные ресницы Лянь Шэн слегка дрожали, а её голос дрожал. На лице появилась нервозность, но глаза ярко блестели в свете свечей.

И Цяньчэн, естественно, понял её намёк, и желание выколоть ей глаза усилилось.

— Держи свои грязные мысли при себе. Женщины семьи Лянь слишком грязны, чтобы я к ним прикасался, — холодно сказал он. Упоминание семьи Лянь всегда звучало с леденящим оттенком, когда произносилось И Цяньчэном.

Лянь Шэн поджала губы, на её лице мелькнуло выражение смущения и унижения. Она опустила голову, скрывая разочарование.

И Цяньчэн выражал своё отвращение к женщинам семьи Лянь через действия. Не удостоив её вторым взглядом, он развернулся и вышел из комнаты.

Лянь Шэн тайно ликовала! Она знала, что чем больше она пыталась навязаться ему, тем больше презрения испытывал к ней И Цяньчэн! Она надеялась, что И Цяньчэн был принципиальным человеком, который держит слово — хорошим человеком, который не прикоснётся к ней, если сказал, что не будет.

Как только его шаги затихли, Лянь Шэн стёрла с лица смущение и унижение, взяла со стола немного выпечки, чтобы наполнить желудок, и заметила кувшин вина и две чашки.

Это было их свадебный вино.

Лянь Шэн вздохнула, наклонила кувшин и налила немного вина на платок, осторожно очищая рану на лбу. Возможно, это было не очень эффективно, но лучше, чем ничего.

Вино обжигал рану, но Лянь Шэн, закусив губу, не издавала ни звука. Завтра ей нужно было найти лекарство, чтобы не осталось шрамов на лице. На самом деле, она мечтала о ванне, но понимала, что слуги в резиденции правителя города её недолюбливают. Даже если бы она попросила, они, скорее всего, не стали бы её слушать.

Подавив дискомфорт, Лянь Шэн слегка привела себя в порядок и, свернувшись калачиком на кровати, погрузилась в сон.

***

И Цяньчэн провёл ночь в боковой комнате, размышляя о предстоящих трудностях и испытаниях, с которыми столкнётся Лянь Шэн. Он слегка прищурился, ощущая необъяснимое волнение, бурлящее в его душе.