Он поднялся и отправился на кухню. Там он даже застал уходящую маму. Натан проводил ее, после чего не забыл проверить руку. На старом покраснении были мелкие красные пятна, но это все еще старое.

- А теперь самое интересное, - Натан задумчиво поднял правую руку, заглядывая в экран браслета.

Юноша запустил "кривую сна" и на экран вывелась линия, которая ввела Натана в ужас.

Линия пульса начиналась с 75 вечером, а далее, чем глубже сон, тем сильнее она падала. Критическая отметка в 51 удар в минуту светился перед самым пробуждением.

- Сколько? 51!? - Натан не мог оторваться от этого значения.

"То есть, пока я сплю, у меня падает пульс ниже нормы. Так не должно быть... Что если во сне я медленно умираю?"

Натан проходил полдня со стеклянными глазами, а вечером уже шел на встречу с Эмили. Он надеялся, что хоть как-то сможет отвлечься от своих размышлений.

"Правильно говорят, что больная голова рукам покоя не дает. Надо отдохнуть, успокоиться и забыться".

Натан в голове считал дни до своей "счастливой жизни", то есть до истечения сроков отпуска. Скоро опять на работу, ну что за жизнь такая?

Юноша уже подошел к их любимому парку, где они с Эмили так любили погулять. Они оба не славились хорошей фантазией, поэтому все их "свидания" и были тут.

Натан дошел до нужного места и стал звонить своей подруге. Эмили ему нравилась, но только сейчас он всерьез задумался о том, что сейчас не может ни о чем думать и говорить, кроме как о своих снах и о том, что он узнал про свой пульс.

"51 удар... Это почти труп. И сейчас я должен делать вид, что все хорошо. Сидеть, улыбаться, мило общаться и активно скрывать факт того, что я схожу с ума и, похоже, умираю".

Натан долго думал и не выдержал: он сбросил звонок и побежал домой.

Пока он шел, Эмили ему звонила, писала сообщения о том, что она уже на месте.

"Прости, Эмили. Не сегодня. Да, мне ужасно стыдно из-за того, что я так поступаю. Но я не могу. Лучше я не приду, чем буду рассказывать правду и стану в твоих глазах сумасшедшим".

Домой подлый трус пришел вечером и проводил время в полной апатии, отстраненности от реального мира. Он ждал новый сон, как спасение. И что с того, что падает пульс? Главное, что все, что там происходит - всего лишь больная фантазия Натана, а не реальный мир с реальными последствиями.

Натан поздно вечером раскисал в ванной, наслаждаясь теплом воды в этот холодный дождливый вечер. Ему так и не хватило смелости взять в руки телефон и посмотреть, что ему там пишет Эмили. Наверное, она уже поместила контакт Натана в черный список.

- Почему все так не вовремя... встретил бы я тебя чуть позже или раньше, все было бы по-другому, - закрывал лицо руками Натан и тяжело вздыхал.

Ему было невыносимо стыдно перед девушкой, но он ничего не мог поделать. Ему не хватало сил победить собственную трусость.

Натан вскоре вылез из воды, собрался, оделся и отправился в свою спальню. На лестницу он столкнулся с мамой.

- Натан, все хорошо? Ты выглядишь очень уставшим.

От чутких глаз матери укрыться не получится: она видит своего сына насквозь.

"Нет, мама. Тебе уж точно я не могу это рассказать. Прости, если сможешь".

- Да. Просто устал после прогулки, - Натан смотрел в сторону, лишь бы не взором с мамой.

Ее добрые глаза сейчас выдавали все переживания женщины за сына.

- Что-то больно быстро ты погулял.

- Ну так получилось. Мам, все хорошо, правда.

Натан глянул на маму и сразу понял, что она ему не верит. Конечно, она сделает вид, что поверила, на самом деле она знает, что тут что-то не так.

Натан пожелал маме спокойной ночи и ушел к себе.

"Почему мне так душевно больно!?"

Юноша чуть ли не с разбега лег на кровать, сдернул с руки фитнес браслет. Нет смысла считать пульс и так понятно, что он падает до состояния трупа.

Натан получше укутался в одеяло. Странно, он пока не засыпал.

"Я должен сейчас забыть про реальный мир. Мне нужно выяснить через эти непонятные сны, что случилось с Камилем. Куда он ехал в такую метель? Почему погиб... И я должен узнать, что случилось с Аланом и Микой. Не дождешься этих полицейских. Иногда приглашают на разговоры, но ничего не говорят. Пока дело не раскрыто, они не могут распространять имеющуюся информацию. Да, как же. А родственники пускай с ума сходят! Я сам все узнаю. Я выясню, что с тобой случилось, брат".

Натан оказался у подножья гор. До особняка осталось идти пару часов и Натан дойдет. Он слишком много рискует и не ради того, чтобы сдаться.

Снег хрустел под ногами, солнце рассыпало на белые холмы свой теплый свет. Где-то в проталинах уже виднелись первые растения.

Натан плелся вперед с невероятной целеустремленностью. Он жертвует реальным миром, чтобы найти в особняке ответы, которые юноше обещал неизвестный писатель писем.

- Хоть бы это была правда.

Натан хоть и реагировал на все пассивно, он уже ощущал то, что у него начинаются проблемы с психическим здоровьем. Он чувствует себя раздавленным червем, при этом еще и живым.

Тем самым червем, который в дождь выполз на асфальт, чтобы не утонуть, а на него наступил школьник своим сапогом на высокой подошве.

- Я не зря страдаю, - говорил вслух сам себе Натан.

Он повторял это снова и снова, когда уставал.

Конечно, не могло обойтись без гостей. И вот перед Натаном стояла Эмили.

Сердце юноши сжалось, при виде человека, которого он так обидел в реальном мире.

- Эмили, прости что я не пришел...

Натан хотел извиниться хотя бы тут, во сне, чтобы на душе не было так противно.

- Ну и пошел ты, - огрызнулась девушка.

- Я понимаю твою злость на меня. Но прежде, чем я уйду, скажи, пожалуйста, как тебя зовут.

Натану было интересно, что это за состояние. Страх, Одиночество и Настороженность уже были.

- Если ты меня бросил раз, бросишь и два. Такие люди не должны быть в моей жизни, - говорила Эмили каждое слово так невозмутимо, словно она читала эту речь с листочка.

- Прости, мне правда стыдно. Понимаешь, мне плохо, и я не могу сказать об этом, иначе ты примешь меня за ненормального, и я потеряю тебя.

Натан решил устроить исповедь хотя бы с ненастоящей Эмили. Это вряд ли его успокоит, но хотя бы даст ему самому понять, что не такой уж и ужасный человек.

- Ты действуешь лишь в своих интересах. Это называется "эгоизм", - издевательски давила на него Эмили.

Хотя почему же "издевательски давила", если она была права?

- Да, я в этом весь я, к сожалению. Ты - Совесть?

Эмили смотрела на него пару секунд, не отрываясь, затем она еле видно улыбнулась, но не по-доброму.

- Как мило. Нет. Я - Защита. Чувство защищенности. Такой трус, как ты, не переживет встречу с Совестью, - насмехнулась она над ним и исчезла ровно также неожиданно, как и появилась.

Натан не сводил взгляда с места, где в последний раз видел Эмили. Юноша не мог перестать прокручивать последнюю фразу у себя в голове.

- Эмили, ты ведь права. Встречу с Совестью я не переживу. Все-таки я плохой человек. Я - трус, не пошел никуда, пока мне тут солнышко и красоту не включили. Я без эмпатии. Я не воспринимаю и не хочу воспринимать чувства других. Бедная Эмили. Сколько же ты времени прождала одна в парке. А Камиль... после твоей смерти я просто делаю вид, что тебя никогда и не было в моей жизни! Я просто живу так, словно ничего не происходит! Когда мама одна плакала после смерти брата, я к ней даже не подходил. Я боялся, что не смогу утешить. Я даже не думал о том, что ей просто надо, чтобы я был рядом...

Натан проснулся весь в слезах, под ним даже промокла вся подушка.

Натан никогда не задумывался над тем, какой он на самом деле жалкий человек.