– Скажи, пусть готовят завтрак, – простонала она, приподнимаясь на локте, отчего лоскутное одеяло сползло, обнажая симпатичную грудь.

Решившись пойти со мной, Дия утратила возможность вернуться в Меридию как баронесса Гриммен, ведь официально она тоже погибла. Но роль простой зажиточной горожанки ей нравилась куда больше. Я не лез особо в ее воспоминания о детстве, но догадывался, что на родной земле с ней обходились не самым лучшим образом, раз девчонка с такой легкостью отказалась от аристократических привилегий.

– Кому-то следует вспомнить, что мы платим за это деньги, – хмыкнул я. – Ты закончила вчерашний заказ?

Дия надула щеки и спряталась под одеяло. Совсем как ребенок.

Впрочем, она ведь действительно еще ребенок, пусть и не по местным законам, но… Ей лет-то всего ничего, это я уже чувствую себя дряхлым стариком и на вещи смотрю иначе.

– Я распоряжусь, – сказал ей, натягивая штаны.

В комплекте с домом шла и прислуга в количестве двух человек – сорокалетней экономки, которая следила за жильем, продуктами и командовала нанятой специально под нужды будущих арендаторов горничной, тоже уже немолодой женщиной.

Платить им полагалось из моего кармана, но десять пфеннингов в день – не такая уж и большая сумма. Зато всегда свежая постель, продукты и порядок в доме. С учетом того, что и я, и Дия все-таки не сидели сложа руки, а работали, это было крайне важно. Готовить баронесса не умела совершенно, а у меня не было времени.

Спустившись со второго этажа, я кивнул уже проснувшейся экономке.

– Госпожа Альба, – поздоровался я.

– Господин Кир, – чуть поклонилась та. – Мне распорядиться подать завтрак?

– Да, подавайте, – разрешил я, махнув рукой, проходя мимо.

Первый этаж представлял собой комнаты прислуги, где проживали экономка и горничная, кухню и столовую. Была и аккуратная гостиная, как полагается, сразу от входа. На втором этаже распологался хозяйский кабинет, остающийся закрытым для нас, и несколько спален, одну из которых мы и занимали.

А вот в подвале я обустроил себе собственный кабинет. Не просто так ведь взял у Аркейна четверть центнера этерния.

Выйдя на задний двор, где стояла кадка с холодной водой, я быстро умылся и, отфыркиваясь, взял полотенце с крючка, уже приготовленное Эльзой, нашей горничной. Пока вытирался, старался не обращать внимания на сидящего у поленницы Ченгера.

Наконец, демон не выдержал первым.

– Помнишь Шмыга? – спросил он.

Я напряг память, и не сразу, но мне удалось вспомнить шестерку местного главы теневого бизнеса. Его ко мне прислали практически сразу, как только я получил место в ратуше Фолкбурга.

Вообще, что, на мой взгляд, выгодно отличало Меридию от Крэланда, здесь на королевских землях не имелось лордов. Города не были вольными и не обладали какими-то особыми правами, уравнивающими их с аристократами. Но управляли ими выбранные на городском собрании бургомистры. И они же отчитывались перед королевской канцелярией, минуя прослойку феодалов, которая существовала в Крэланде.

– Кажется, помню, – кивнул я. – А что с ним?

Ченгер оскалился.

– Ночью нашли его тело, беднягу высосали досуха, – ответил демон. – И мне кажется, я знаю, кто это сделал.

Я пожал плечами. Меня Дия не пила, да ей и не требовалось. Будучи наполовину человеком, моя подруга прекрасно обходилась обычной человеческой пищей. Нужды резко восполнить резерв у нее тоже не было – мы почти не колдовали, кроме как в изолированном подвале.

– Следы? – спросил я, все еще вытирая отросшие волосы полотенцем.

Проведя рукой по щетине, прикинул, не пора ли побриться, но решил не спешить с этим вопросом.

– Слишком долго лежал в воде, его и опознали только по татуировке на спине, – покачал головой Ченгер. – Кто бы его ни загрыз, вам следует быть осторожнее, Киррэл.

Я кивнул, принимая информацию к сведению.

– А что говорит его хозяин? – повесив полотенце на место, спросил я.

– Сегодня ночью тебя планируют посетить его люди, – ответил демон. – Пока только с приглашением на беседу. Кажется, я слышал, что им хочется получить от тебя артефакт для поиска убийцы.

При этих словах Ченгер улыбнулся, отчего стали видны зубы в пасти.

– Ну, пусть приходят, сделаю, – кивнул я после короткого раздумья.

Сам я, понятное дело, вел обычную жизнь простого бюргера. И в неприятности не совался. А вот Ченгер вживался в роль связного между законопослушным писарем, приехавшим в Фолкбург со своей молодой женой, и городским дном.

Это королевского наместника тут не было. Но природа не терпит пустоты, тем более на границе. Так что у бандитов имелся собственный король. Разумеется, никто об этом не распространялся, да и не вел он обычно дел у стражи под носом. Такая работа вообще не терпит шума. Поэтому третий бургомистр днем занимался вопросами междугородней торговли, а вечером расправлялся с конкурентами и активно предоставлял услуги контрабандистам.

– Господин Кир, – на пороге возникла Эльза, тут же поклонившаяся мне. – Завтрак подан, госпожа уже ждет вас.

Демон предусмотрительно исчез за мгновение до того, как горничная показалась из дома. Да и он в любой момент мог стать бесплотным… Вот только в таком случае он оставался видимым для Дии, так как она и сама наполовину не принадлежала Эделлону. Это ее свойство мы обнаружили совершенно случайно, но с тех пор демон старался не показываться рядом со мной, если только не пребывал в физической оболочке.

Пройдя по короткому коридору, я вышел в столовую и занял свое место за небольшим прямоугольным столом, изначально рассчитанным на компанию из шести человек.

– Приятного аппетита, – пожелал я сидящей напротив девушке.

На завтрак сегодня подали глазунью из пяти яиц на репчатом луке с беконом и жареными свиными колбасками. Отдельно стояла мисочка с тушеной капустой и малосольными огурчиками. В дополнение к горячему также имелся свежий чай, который стоил в Фолкбурге немалых денег, два вида хлеба – пшеничный и ржаной, стоившие копейки. Каша со свиными котлетами довершала завтрак. На десерт полагались булочки с медом, для Дии поставили с брусникой.

Дия, пусть и не являлась теперь аристократкой, все равно ела очень аккуратно, используя два прибора, а вот я черпал ложкой, не размениваясь на такие мелочи. Желудок радостно набрасывался на еду, и, как это обычно и бывало после бурной ночи, я отрешился от мира, пока не приступил к чаю.

– Когда-нибудь я все-таки научу тебя правильно пользоваться приборами, —нахмурив брови, пригрозила мне Дия.

Я в ответ улыбнулся и развел руками.

– Что поделать, я из не самой благородной семьи, нас таким манерам не учили.

Этот диалог с разными вариациями у нас случался несколько раз в неделю. Но ворчала девушка больше для проформы – однажды я продемонстрировал свое умение есть как полагается, и теперь ее всякий раз задевало, что я стараюсь обойтись одной ложкой, когда на столе лежат несколько наборов.

– Сегодня как обычно? – спросила она со вздохом, делая глоток из глиняной кружки.

– Нет, возможно, вернусь позднее, – ответил ей, и глаза вампира сверкнули алым огнем.

Мне бы не составило никакого труда восстановить оставленные на изуродованном теле наручи, но в этот раз мы с Ченгером обошлись простым браслетом. Такой же был и у Дии, ведь по легенде мы с ней женаты, а в Меридии именно так обозначали тот статус. Но если у меня в артефакте были только скрывающие чары, то у девушки еще и несколько щитов было вложено.

И, естественно, поисковый маячок. Я не был наивным дураком и прекрасно понимал, что в мое отсутствие добропорядочная жена может отправиться искать себе приключений. А потому точно знал – в убийстве Шмыга она невиновна. Вот только если не она его выпила, тогда кто?

Делиться полученной новостью я пока не стал. Прекрасно уже изучил характер Дии, чтобы понимать – стоит мне заикнуться, что в Фолкбурге объявился кровопийца, она отправится на поиски.

– Как тебе твоя работа, дорогой? – спросила она, пережевывав булочку с брусникой. – Может быть, нам пора подумать о твоем повышении?