-Но отчего, гацу ба-дацу?

-Не знаю! -отрезал Даццаху Хо. Он впервые посмотрел Всеславу в глаза и медленно повторил: -Не знаю! Предчувствие. Только прошу, будь пару ближайших недель, ну... пособраннее, что ли, повнимательнее. Поосторожнее, в общем. Ага, вот и транспорт.

Скоростной трехвагонный трамвай, разбрызгивая воду и время от времени прыская искрами из-под колес, лихо подкатил к остановке.

-Бывай! -Хо откинул капюшон плаща, крепко пожал руку Всеславу. -Помни о сказанном. И звони сразу же, если вдруг что-то стрясется. Слышишь - сразу же!

-Обязательно. -ответил Всеслав. -Спасибо.

Он стоял и смотрел, как рубиновые огоньки трамвая исчезают в темноте. Ай да Даццаху! Что это с невозмутимым работником службы социального контроля? И потом, он явно не хотел разговаривать в квартире. Случайно, или?..

Всеслав возвращался, сунув руки в карманы мокрого плаща и старательно обходя блестевшие отражениями фонарей лужи. Быть может, инспектору стало известно о каком-то нечаянном проступке Бидзанби Да? Служба мешает предупредить открыто, а дружба обязывает это сделать хотя бы в завуалированной форме.

Всеслав мысленно перебрал все свои действия за последние два месяца. Нет, гражданина Бидзанби решительно ни в чем предосудительном упрекнуть нельзя. Не нарушал, не преступал, не посягал, не умышлял. Может быть, подозрения по поводу законности доходов? Нет, как раз с этой стороны все чисто. Все строго документировано, налоги не уплатить просто невозможно. Преподавательское жалование, доплаты за подготовительные курсы для абитуриентов, гонорар за сказку о "Винни-Пухе" (издательство "Детская книга", тираж 125 000 экз.), два гонорара от телевидения Желтого Пояса за разработку идей игровых передач.

Тогда что же?

Вот и подъезд. За ручку держался и неловко пытался открыть дверь покачивающийся мужчина средних лет. Пьяный? Не похоже. Да это же сосед по лестничной площадке!

-Могу помочь?

-Если не трудно. -врастяжку выговаривая слова, ответил тот. -Мне нехорошо и, кажется, одному подняться по лестнице не получится.

Саракш, Островная империя

Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай

Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 30

9 часов 11 минут, 4-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения

Старший научный сотрудник, заведующий лабораторией экспериментальной медицины Цоки Ку почти ничего не видел. В ушах грохотал пульс. Он опирался на плечо счастливо встреченного соседа из тридцать первой квартиры (как его бишь, Бидзанби, кажется?) и лишь благодаря поддержке преодолел пролеты лестницы. Сосед достал из его кармана ключ, открыл дверь и помог дойти до постели.

-Вызвать машину быстрой медподдержки?

-Не нужно. -через силу ответил Цоки Ку. -Пройдет.

-Вы уверены?

-Совершенно. Благодарю вас, сейчас лягу, усну, а к утру как рукой снимет.

-Точно? -усомнился сосед. -Что-то не очень похоже.

-Нет-нет, все в норме...

-Но все же с утра обязательно загляну к вам. -пообещал Бидзанби. -В порядке холостяцкой взаимопомощи. Не возражаете? И попрошу в экстренном случае позвонить мне или стукнуть в стену. Договорились?

-Конечно, спасибо...

Цоки Ку лежал и чувствовал, как медленно уходят тошнота, слабость и головокружение. Все это было следствием проведенного сегодня эксперимента. Их лаборатория работала над проблемами воздействия нейтринного излучения на кору головного мозга[204] . Цоки высказал гипотезу, что воздействие сверхузкого нейтринного луча на отдельные точки мозга резко усиливает сопротивляемость организма химическим и биологическим ядам. Он предполагал, что нейтринные уколы способны исцелять болезни сердца и печени, полностью избавлять от рака. Может быть, даже вызывать в человеческом организме регенерацию утраченных тканей, вплоть до восстановления удаленных зубов. Цоки считал, что этап экспериментов на животных остался позади и пора приступать к пробам на людях. Руководство не возражало и предоставило самые широкие возможности: Цоки Ку мог выбирать для опытов любых рабов - больных и здоровых, молодых и старых, мужчин и женщин.

Но все пошло не так, как предполагалось. Весьма быстро Цоки и его ассистенты убедились, что лечить язву нейтринным лучом - все равно, что колоть микроскопом орехи. Невольник № 45-16 избавился от целого букета болезней, каждая из которых была смертельной, после чего приобрел способность с одного взгляда заучивать наизусть десятки страниц текста. Объект № 32-11 научился визуально распознавать температуру предмета с точностью до одной десятой градуса. Еще один раб (бывший бетонщик на заводе строительных конструкций) внезапно продемонстрировал потрясающие способности в живописи. Однако проблема заключалась в другом: от подопытных не удавалось добиться сколь-нибудь вразумительной информации. Одни воспринимали свое положение с ужасом, ожидая с минуты на минуту мучительной гибели, и в ответ на вопросы несли невнятную чушь. Другие держались с равнодушной обреченностью и попросту саботировали, практически не сообщая ничего значащего.

Раздраженный Ку принялся экспериментировать над собой. Незамедлительно разразился скандал. Руководитель темы вызвал Ку "на ковер" и, наливаясь кровью орал, что не потерпит дурацкого героизма и идиотского самопожертвования: -"Ах, обезьян и собак ему, видите ли мало! Ах, поведение подопытных его не устраивает! А на то, что для нас жизнь ученого значит в миллионы раз больше, чем все лабораторные объекты, ему наплевать!" Наконец Цоки Ку письменно обязался больше ставить над собой опытов, но последствия все-таки сказывались. Несколько приступов застигли его в самое неожиданное время и в самых неподходящих местах. Кажется, сосед понял все правильно. Надо будет завтра заглянуть к нему, познакомиться. Ведь как заселили новый дом, так толком даже не представились друг другу, все некогда. Еще не рассвело - на работу, уже стемнело - с работы. Ку длинно вздохнул: кажется, приступ проходит. Вот славно, надо уснуть...

Саракш, Островная империя