Большую часть пути, мы в этот раз прошли по рекам. Всё местные реки брали свои истоки в Диких землях и расширяясь проходили через Фронтир и Земли Вольных городов, и уходили а Большую горную гряду, которая огромной дугой ограничивала этот ареал , где и образовывали гигантские водопады, преодолеть которые было невозможно , впрочем, как и саму эту гряду. Что было за этой грядой никто не знал , хотя легенд на эту тему хватало. Но никто из пытавлихся её преодолеть назад не вернулся.

Кое где реки были соединены каналами, некоторые речные города были одновременно и железнодорожными узлами. С древних времён сохранилось пара десятков огромных каменных мостов, высоких настолько, что под ними могли проходить любые корабли. По этим мостам проходили древние участки железных дорог. Все эти мосты традиционно контролировались Племенем "Рыжих Муравьёв", потомками Мостовых стражников, которые все были рыжеволосыми и опять же традиционно, пропускали суда бесплатно, а вот с поездов брали плату, небольшую надо сказать. И тут я придумал один кунштюк... Я приказал своим путейцам, вместе с монетами за проезд по мосту, дарить дежурным "Муравьям" бляху с одной из эмблем нашего Железнодорожного департамента и позднее мне стали докладывать, что всё больше Рыжих муравьёв стали носить на камзолах наши значки. А позднее, нашим поездам снизили оплату.

Точка , куда лежал мой путь, на этот раз находилась на берегу реки недалеко от Гряды и рядом, по данным моего Географического департамента, не было ни городов ни ферм. Я недавно создал эту структуру с целью составить реальную карту местного мира и моим картографам во всех городах оказывали респекты ибо хорошие карты были нужны всём.

Заодно это естественно была и разведка, ибо за ширмой этого департамента действовала моя новая секретная служба. Когда мы приплыли в последний перед Грядой населённый пункт на этой реке, жители этого небольшого фермерского рыночного городка пришли в ужас узнав о нашем маршруте. Ниже по реке уже никто давно не ходил и не ездил, так как оттуда никто никогда не возвращался. Город Кловер был центром фермерской местности, где разводили овец на богатых травами окрестных лугах.

Мы отплыли на несколько десятков километров и береговой пейзаж заметно изменился... Берега были усыпаны огромными мухоморами. Ну а дальше пошли сюрпризы...

Внезапно прямо по курсу вспыхнул портал и именно в этой точке пульсировал на схеме "жемчужный" знак. Портал, то включался то выключался,но это теперь не было помехой. Перед отъездом Алмагуст сделал мне очередной подарок, мощный портальный артефакт, ко орый заряжался пятью Белыми кристаллами и пробивал любые порталы. Благодаря ему, всё три бронехода вошли в портал и попали в сказочный мир. Это была какая-то иллюстрация к старым детским сказкам про гномиков и пряничные домики. Но чуйка знакомо взвизгнула и я включив магическое зрение увидел мрачные чёрные хибары и двух огромных монстров, затаившихся по бокам фарватера, с ожидающе раскрытыми страшными пастями , усеянными жуткими зубами.

Ну что же, мы тоже не беззубые... Я не стал экономить на спебоеприпасах и прииказал дать два общих залпа по левому чудовищу, но второй залп был уже лишним. Ещё не упали на землю клочья черной плоти чудовища, как после переноса огня пришёл конец и второму монстру.

Как выяснилось, эти чудовища не только зверствовали на реке , но и охраняли пещеру, где была очередная (причём очень солидная) порция жемчуга, которая стандартно отправилась в хранилище.

По возвращении мы не стали рассказывать местным жителям про портал ибо не смотря на то, что я, его запечатал, могло случиться что угодно.

А главным в сегодняшнем рейде было то, что на таблице вспыхнуло сообщение, о том, что жемчуга теперь у меня в комплекте и его надо доставить в Центр. Знать бы ещё где этот Центр.

Глава 58

Мы ехали в гости к Снежной королеве с кучей подарков... Во первых, это были три новеньких "Князя", для королевы, Герды и Кая, и во вторых, и не в последних я вёз портальный модуль прямого контакта между Мореей и дворцом Снежной королевы. В небольшой высокогорной заснеженной долине, я приказал построить небольшой гостевой дворец, куда в любой момент можно было переместиться из королевсеого дворца (оттуда уже можно было переместиться в один из второстепенных хирдов по железнодорожному тоннелю. Я не стал рисковать с прямым доступом в стратегические точки.

Когда мы подъехали к "корабельному полю", то я, увидел заметное нарушение статичнтсти. Вместо лайнера с парочкой парящей над форштевнем, из льдов торчала какая то непонятная субмарина, добавился усеянный башнями броненосец, пара парусников и самый натуральный авианосец похожий на «Фьюриес»*, виденный мною на рейде Марселя. Правда у этого его систершипа, стоял на палубе какой то чудовищный летательный аппарат.

Нас и наши подарки встретили радостно. Кай умчался проверять свой новый бронеход на ходу, Герда увела меня в свои апартаменты здороваться , а вот Снежная королева была в отъезде, но её ждали с часу на час.

Когда мы с Гердой вошли в Малую столовую залу, то увидели за столом двух новых персонажей, юношу в морском мундире и юную красавицу, которые представились, как... энсин Джек Доусон и Роза Дьюитт Бьюкейтер. Эта была та самая парочка с лайнера. Они плыли на этом пароходе и его потопила субмарина аллеманов. Пароход назывался "Титан" и я сразу вспомнил историю гибели "Титаника из нашего мира.

Снежной королеве, не без помощи нашего вездесущего мага и алхимика, наконец удалось взять под контроль Цетр контроля Корабельного поля. Тут работали магия и наука Древних. Сюда попадали аватары погибших кораблей из разных миров, причём именно тех за которыми осталось что то не доделанное в мире живых. Например парочке с "Титана" было написано на роду потопить самый большой алеманский пароход "Великая Алемания" причём с помощью той же субмарины, что потопила "Титан" , именно её мы видели на её месте. Кстати броненосец и авианосец были противниками в своём Мире, где самолёты с авианосца потопили своего противника и теперь броненосец ждал возмездия, а команда на возмездие давалась из местной "диспетчерской" куда проник Алмагуст и теперь мог управлять судьбами этих аватар. Но самым главным открытием было то, что всё это, у Древних было игрой, типа шахмат.

И ещё тут был один момент... После инициации объекта, процесс игрового хода становился необратимым. Так что энсин Доусон и его девушка, готовились освоить трофейную субмарину и идти на ней в бой.

Мы с Алмагустом естественно не удержались и отправились вместе с молодой парой, осматривать субмарину.

Внутри всё блистало чистотой, баталерка, арсенал , крюйт-камера и камбуз были полностью укомплектованы . Правда скелеты восседавшие за столом в, кают-компании, несколько портили общее впечатление.

А кораблик был зачётный... Водородный реактор, скорость тридцать узлов под водой, восемь торпедных аппаратов с автоматической перезарядкой, бронебойно-зажигательные торпеды, которые по пробивании корпуса цели, подрывали мощный зажигательный заряд.

Автоматизированная система управления кораблём, дающая возможность управлять субмариной одному человеку (это уже было явно привнесено под игру). Скелеты оказалось иллюзорными и были своеобразными датчиками работы систем.

У задания нашей пары был свой когнитивный диссонанс... После выполения предназначения они прекращали своё существование и тут была возможность сохранить их, переправив через портал назад во дворец Снежной королевы, но это было возможно сделать только не местному жителю ибо Джек и Роза иди ещё кто то из жителей Снежной страны, не мог задействовать портал. И ч решил направиться с ребятами в их поход, ибо моя чуйка при этих мыслях благостно молчала.