Новым старостой я назначил того самого фермера, спасённого от экзекуции. А потом объявив фермерам, что зерно теперь всегда будет оставаться у них, барону теперь будет идти только десятина. А потом сделав многозначительную паузу, представил народу новую Владетельную баронессу... Её милость Легата Ван. Ну а потом новая баронесса устроила народу праздник, доказав широту своей души, выкатив из подвалов замка несколько бочек благородных напитков, и показав что шутить с ней не надо, пристрелив местного раздолбая спросившего по пьянке , а будет ли мол право Перовой ночи. Он получил в лоб арбалетный болт (всё мои девчонки навострились доставать заряженные арбалеты из браслета- хранилища). Народ молчаливо это одобрил. Праздник закончился и начались трудовые будни.

На столбе во дворе замка, прикрепили табличку под магической защитой, о том, что эти земли находятся под эгидой Легата и мы снова продолжили путь.

По дороге всё было вполне рутинно кроме одного случая... На закате, на фоне берегового леса внезапно вспыхнуло огромное прямоугольное окно, за которым шёл морской бой в море, причём корабли вели огонь из дульнозарядных пороховых пушек и всё это происходило в абсолютной тишине. От , буквально физически веяло холодом и ужасом. Минут через пять окно, так же неожиданно, как и появилось, исчезло. А мы еще часа два отходили от этого морока.

Я вспомнил нашего историка, профессора, генерала Лукошкова, который рассказывал о подобных феноменах...

Во-первых про битву при Ватерлоо, имевшую быть 18 июня 1815 года и которую неделю спустя наблюдали в небе потрясенные жители бельгийского городка Вервье.

А во вторых о феномене Марафонского сражения произошедшего в 490 году до нашей эры на равнине под Марафоном. И призрак этой битвы повторялся в том небе снова и снова в течение нескольких столетий. Свидетелем этому, был Римский император Адриан, правивший во II веке нашей эры. Он специально приехал, чтобы лично увидеть удивительное зрелище и это было задокументировано.

Ну а потом мы совершили пересадку не железную дорогу и вот там пришлось пострелять ибо разбойники и Чёрные Рейтары как взбесились. Хорошо я догадался поставить на железнодорожные платформы, парочку аркбаллист, что послужило мощным фактором обороны. И ещё я, насосы на сопровождении нас техническим составом путейцев и не прогадал. Пути были испорчены в нескольких местах. Но когда нас на пол пути встретили наши бронедрезины, обстановка стабилизировалась. А при виде наших бронеходов, Комендант-капитан железнодорожной стражи, сказав, что уже месяц не имеет связи с Центром и месяц де оторван от снабжения, попросил меня, принять под мою же руку его бригаду охраняющую дорогу между Портом и Чёрными горами (город на реке, так и назывался Порт), и я естественно не отказался. Я немедленно назначил Коменданта путейской охраны, заодно и комендантом Порта ибо все равно там была его комендатура а речная Стража оттуда куда то съехала и надо брать этот город под свою руку, пока кто-нибудь не освоил столь ценный ресурс. Обстановка на планете судя по всему продолжала напрягаться.

Одного Чёрного Рейтара мы взяли в плен и он обрадовал меня сообщением о том, что за мою голову назначена награда в миллион золотых. Теперь стало ясной их активность. Ну что же, цена хорошая, а поеду ка я сам получу эту награду.

Глава 32

Проект "Черепаха" был моим любимым детищем. Я, увидев британские грохочущие железные коробки, раз и на всегда осознал, что главной ударной силой сухопутных войск будут танки. И как только промышленность Чёрных гор стала в какой то степени моей, я начал разработку паровых бронированных машин. Первым делом я дал гномам идею паровой машины замкнутого цикла с универсальным питанием твёрдым и жидким топливом. Надо сказать, что гномы, будучи гениальными механиками и кузнецами, сами в массе своей не могли изобретать что либо новое. Воплотить в жизнь чужую техническую идею или улучшить созданный другими механизм, тут они прямо фонтанировать талантами, а вот самим создать, тут уже их даже самые светлые умы начинали буксовать. И ещё гномы были помешаны на секретности, а известно, что без обмена информацией (вольно или невольно) между техническими школами, прогресс стоит на месте. И посему я дал задание своим мастерам разработать новую паровую машину, листовую броню, паровую катапульту и гусенечный движитель, что они блестяще и свершили. В результате чего, получилось тритброневых гусеничных машины: транспортный тяжёлый бронеход, с экипажем из арбалетчиков, бронеход вооружённый паровой катапультой и лёгкий бронеход разведки и сопровождения.

Экипажи для боевых машин я заложил смешанные... Тоесть там были и люди и гномы. Гномы были водителями и техниками, ну и естественно канонирами. А люди арбалетчиками. То есть тяжёлый транспортный бронеход, мог быть или обозной единицей, или же арбалетной передвижной батареей.

Все это делалось в страшном секрете и стоил жизни трём гномам, проявившим излишнее любопытство, либо же излишнюю болтливость. Тут у гномов всё было строго и мне рассказывали про случай, как одного арбалетного мастера, убившего из ревности своего коллегу и сбежавшего на Большую землю, выслеживали почти год, потратили кучу золота, но нашли и убили, так как он обладал секретами изготовления арбалетов.

Что интересно, большинством арбалетчиков были женщины, именно женщины люди и гномов это кстати вельми радовало, потому что браки с женщинами хомо, считались у гномов весьма желанными, хоть и нарушающими старинные традиции.

А тут мой Санчо Панса (ресторатор из лесных троллей) принёс мне в клюве весточку от одного из своих лесных друзей... Племя амазонок и племя эльфик полукровок, находящиеся в перманентном состоянии кровной вражды, просят его милость Легата, помочь им прекратить вражду. И я решил этот вопрос аки Александр с Гордиевым узлом*...

Я предложил боевым девицам перейти ко мне на службу, после чего они, как мои вассалы, не смогут больше враждовать (под страхом жестокого наказания). И так в моей Лейб-гвардии Стальной бригаде, прибавилось профессиональных воинов.

Метиски эльфийки, были прекрасными стрелками. Причём о самих чистокровных эльфах, уже давно ничего не было слышно.

Ну и наконец от моих разведчиков пришла информация о заказчиках, готовых заплатить за мою жизнь целый миллион...

Это оказались обитатели, того самого Алебастрлвого замка, который, как выяснилось, стал оплотом Чёрных Рейтар.

И они, помимо моей нейтрализации, очень хотели заполучить Альмагуста. Всё это выяснил резидент Есаул, начальник моей контрразведки у казачков.

Ну что же, пора нанести визит и получить свой миллион. А заодно проверить в бою Стальную бригаду. Я, вызвал из баронства Вайсротте сотню пластунов, а из баронства Линд малую магипулу пеших егерей, а в ожидании их, решил превратить в жизнь свою идею по сохранению такого ценного кадра, как Альмагуст. За ним кстати уже началась охота, как и за мной. По хирдам Мореи, страны гномов в Чёрных горах, гастролировала некая бродячая труппа актрисок с броским названием "Алые лепестки". Они представляли собой коллектив смазливых танцовщиц в откровенных нарядах при паре певиц и троице музыкантов. Мой верный ресторатор Друб (он же Санчо Панса) был заодно шефом одной из моих Контрразведок* в Морее (был ещё и Тайный хирд из гномов), сразу же вцепился в этот яркий коллектив, и бо девицы оказались вельми любвеобильны и в койках задавали вопросы про Альмагуста, и с этой стороны на них вышел и Тайный хирд (моя гномья контрразведка). Так что пришлось танцовщицам, певицам и музыкантам ознакомиться с застенками Мореи. И узнали мои дознаватели весьма много интересного...