Но этим роль кожи не ограничивается. Она является и органом довольно интенсивного выделения (за сутки отдает примерно 650 граммов влаги и около 10 граммов углекислоты). А терморегуляция? Кожа чутко реагирует на все изменения температуры. Температура вашего тела повышается, и вместе с ней расширяются подкожные кровеносные сосуды. Стало холодно, и теплоотдача снижается — сосуды сужаются.

Всем известно, что с возрастом кожа человека изменяется, превращаясь постепенно из упругой, гладкой и эластичной в дряблую, атрофическую, морщинистую. Все эти изменения можно смягчить, отодвинуть или вовсе миновать, если регулярно выполнять гигиенические требования.

И тут на помощь приходит самомассаж. Известно, что на поверхности тела постоянно находятся отжившие клетки в виде чешуек. Помассируйте какой-нибудь участок тела — чешуйки отпадут, коже станет легче "дышать". Улучшаются выделительные процессы сальных и потовых желез. Выделение жира необходимо для смазки рогового слоя кожи, для предохранения от размокания в условиях сильной влаги и пересыхания в жару. Потовые железы участвуют в процессах регулирования теплоотдачи. В жару усиливается потоотделение и кожа охлаждается. В холод, наоборот, эти железы почти прекращают свою работу — потери тепла становятся минимальными. С помощью массажа удается улучшить кровоснабжение, а следовательно, и питание кожи, ее желез, усиливаются все процессы обмена, и кожа становится эластичной, красивой. А кому не хочется иметь красивую кожу?

Мы ходим, садимся, встаем, играем в мяч, умываемся, пишем… Во время спортивной деятельности атлету приходится выполнять большую работу — поднимать тяжелую штангу, толкать ядро, метать диск и т. д.

Откуда же берется энергия для движений? Ее производят мышцы — эти удивительные биологические моторы, которые во многом определяют формы человеческого тела, поддерживают скелет, позволяют людям выполнять сложные и многообразные движения.

Да, именно мышцы заставляют нас поражаться мощной фигурой тяжелоатлета и грациозными движениями "крыльев" — рук балерины, выносливостью бегунов на длинные дистанции и поразительной ловкостью акробатов. А вы могли бы назвать такую непрерывно работающую машину, которая в течение многих десятилетий не знала бы износа? Я думаю, нет. А вот мышцам это под силу, если за ними следить и ухаживать…

…Было это в Нью-Йорке. Выдался свободный от тренировки день. Нам предложили посетить музей спортивных трофеев. Музей изобиловал различными экспонатами. Например, там можно было увидеть первые коньки, клюшки, баскетбольные мячи, современные шлемы для автогонок, а также кубки и другие призы, завоеванные американскими спортсменами.

Среди экспонатов я увидел замысловатую фигурку. Когда всмотрелся в нее, то это оказались два наших обыкновенных русских 150-миллиметровых гвоздя. Но они были не простые, а завязанные в узел. Что бы это значило? Нам не пришлось долго ломать голову. Подошел гид и пояснил: "Этот ценный сувенир нам презентовал русский богатырь Александр, — и добавил: — Он борец".

Прошло несколько лет. Я совсем забыл об этом узле. Однако жизнь неожиданно напомнила о нем вновь.

Вместе с советской спортивной делегацией я возвращался из Монреаля. Началась посадка в самолет. Вместе с Давидом Ригертом я поднялся по трапу и вошел в просторный салон Ил-62.

Вдруг размеренность посадки нарушилась, и все устремились в центр салона, где, видимо, происходило что-то интересное. Заинтригованный, я протиснулся сквозь живую стену людей и не поверил своим глазам. Сидя в кресле, высокий, подтянутый, немолодой уже мужчина с необыкновенной легкостью вязал узлы из толстых гвоздей. С такой легкостью, словно они были резиновые. В одно мгновенье я вспомнил увиденный в Нью-Йоркском музее железный узелок и понял, что передо мной находится сам исполнитель.

Да, это был он, известный в прошлом борец, заслуженный мастер спорта Александр Андреевич Сенаторов. (Кстати сказать, он и сейчас, в возрасте 70 лет, полон сил, работает, воспитывает молодых атлетов и… по-прежнему вяжет железные узелки.)

Тогда кто-то из стоящих рядом со мной спросил: "Как вам удается такое чудо?" Александр Андреевич, усмехнувшись, ответил: "Ребята, да это ведь просто. Проводите в день раз или два самомассаж кистей пальцевой через годик завяжете морской узелок". Давид Ригерт не удержался, взял узелок и хотел развязать! Но гвоздь был упрям и как бы говорил: "Не ты мой хозяин". Тогда он еще раз попробовал немножко разогнуть, но вздохнул и сказал: "Я давно ценю массаж, в нем что-то есть такое, что нам необходимо для рекордов, но то, что увидел сейчас, — это фокус Акопяна". Потом добавил: "Наверное, человеческим мышцам все под силу".

Мышцы человека составляют 35–40 процентов веса тела, и насчитывается их около пятисот. Чем лучше они развиты, тем сильнее человек, тем выше его жизненный тонус.

Основное свойство мышц — их способность сокращаться под действием химических, термических и механических раздражителей. Самомассаж относится к раздражителям механическим. Под его действием усиливается кровообращение и, естественно, питание мышц. Кровеносные сосуды, которых в мышцах великое множество, — основные пути, по которым к мышцам доставляется питание. По ним поступает кровь, насыщенная кислородом и питательными веществами. Эти вещества идут на построение мышечной ткани и образование энергии, за счет которой мышцы сокращаются. Следовательно, чем интенсивнее "трудятся" кровеносные сосуды, тем работоспособнее мышечная ткань. Поэтому перед самомассажем ставится задача — усилить кровообращение. Повышая способность мышц трудиться, стимулируя их выносливость, массаж делает ткань более приспособленной к выполнению любой работы. Он дает мышцам нечто большее, чем отдых. Так, пятиминутный массаж эффективнее 20-минутного отдыха, причем работоспособность мышц после массажа возрастает в 3–5 раз.

Часто люди жалуются на боль в суставах, скованность в движениях. Это естественно, ибо старение организма сопровождается различными физиологическими изменениями, в том числе и в суставах. Казалось бы, от этого никуда не уйдешь — возраст есть возраст. Но это не так. С помощью самомассажа можно добиться значительного улучшения работы суставов и связочного аппарата. Под влиянием массажа суставы приобретают большую подвижность и эластичность. При длительном же применении самомассажа объем движений в этих органах может увеличиваться. Это особенно важно при нарушении нормальной подвижности, ограниченности движений в тазобедренном, плечевом и голеностопном суставах. Надо также учитывать, что в холодную погоду связочный аппарат наиболее подвержен травмам и его необходимо тщательно готовить к нагрузкам. И тут опять помогает самомассаж. Обратите внимание на спортсменов. Перед каждым стартом они стремятся использовать время для самомассажа. Это и есть не что иное, как разминка суставов, хотя, заметим, все спортсмены перед стартом в ответственных соревнованиях получают массаж у специалиста. Очень эффективным оказывается самомассаж для устранения повреждений, которые могут возникнуть после растяжений, вывихов, ушибов и переломов. Следует обратить внимание на такой факт. После усиленной физической работы в области суставов и сухожилий часто скапливается большое количество так называемой синовиальной жидкости — суставы припухают. Самомассаж снимает припухлость.

Мы уже говорили, что массирование суставов особенно широко применяется при лечении заболеваний.

Вспоминается одно письмо, адресованное И. М. Саркизову-Серазини, в котором была слезная просьба помочь 15-летней девочке, которая около трех месяцев пробыла в гипсе, в результате чего коленный сустав не сгибался. И вот после 15–20 сеансов массажа к ее суставу вернулась подвижность.