— Ясно… — я кивнул и, стараясь, чтобы мой голос звучал серьёзно, произнёс: — А теперь объясните мне, дамы и господа, какого, мать вашу, хрена вы полезли в эту гребаную драку⁈ Вам что было сказано делать⁈ — и, переведя взгляд на Кана, добавил: — Ладно, эти несознательные, но ты-то целый командор!

— А что не так-то? — удивлённо произнёс Фантик. — Ты нам сказал уходить. Ну мы немножко ушли, а потом снова пришли. Приходить-то ты нам не запрещал.

Кан, вторя словам воина, удивлённо поднял брови, кивнул на Фантика, пожал плечами и развёл руками. Потом вытащил из сумки знакомую бутыль, улыбнулся и молча протянул её мне.

— Успели сговориться, значит… — со вздохом покачал головой я, забрал у командора емкость и, сдерживая улыбку, направился к одной из стоящих на обочине скамеек.

— Всё в порядке, Ром? — немного напряжённо поинтересовался Пончик.

— Более чем. Спасибо вам. Десять минут курим, а потом идём в порт — искать герцога.

«Интересно, а сколько все-таки правды в том, что Система хоть как-то компенсирует мои возможности в этом противостоянии с Виллом? — думал я, глядя на дымящуюся в руке трубку. — С чего я решил, что Сущее вообще что-то компенсирует и ему не до лампочки происходящее с каким-то там демоном, пусть и героем непонятного пророчества? Не слишком ли я себе льщу? Да, Вилл в видении говорил о каких-то правилах, но почему я должен во все это верить? Это Система заставила Раену в качестве демонстрации сделать именно эти свитки? Это Система вложила в голову Фантика понимание того, что именно нужно делать, а ребятам приказала ввязаться в этот безнадежный бой? Не слишком ли много Системы? Влиянием Высших Сил можно объяснить что угодно, и я слышал это не раз на Земле, но расскажите все это неудачникам. Они, может быть, поверят в это дерьмо. Ведь там, около Ламорны, Система подкинула мне знак курьера только потому, что у каждого игрока должен быть шанс… А сейчас? Выход был. Мы же просто могли уйти!»

Я выдохнул дым, сделал маленький глоток и убрал бутылку в сумку. Как бы ни хотелось мне напиться, сейчас этого делать нельзя. А шанс… он должен быть у каждого игрока. Вот только не стоит оценивать его цифрами…

— Вот уж не думала, что когда-нибудь порадуюсь тому, что Великий Хаос послал мне такого тихоню-муженька, — неожиданно хмыкнула в голове Джаэлит. — Если бы ты подал той суке руку, то было бы не очень хорошо. Ничего бы уже не было, если говорить точнее.

— Я сразу понял, что это не ты…

— Океан Мрака, Рома, выглядит несколько не так, — с иронией в голосе пояснила жена. — Ты же из-за этой черноты решил, что перед тобой одна из сущностей морта?

— А кто-то говорил, что в нашей семье умным будет именно он, — пытаясь повторить интонацию, усмехнулся я. — Моя жена никогда бы не сказала того, что сказала она.

— Однако… — каким-то странным голосом ответила Лита и отключилась.

Ну вот, как всегда, на самом интересном месте…

— Не помешаю?

Возле скамейки, на которой я сидел, остановилась Масяня. Дождавшись моего кивка, охотница села рядом, сцепила руки в замок и, опустив голову, стала разглядывать что-то у себя под ногами.

— Ты что-то хотела спросить? — не поворачивая головы, поинтересовался я.

— Скорее поблагодарить, — усмехнулась она.

— За что?

Охотница почесала за ухом подошедшего к ней Кузю, хлопнула его по боку, заставляя лечь, и вздохнула.

— На Земле часто по визору показывали разных отморозков, — произнесла она, не поднимая взгляда. — Прыжки с парашютом с высотных зданий, хождение через Ниагарский водопад, трюки на велосипедах, где малейший просчет может надолго отправить на больничную койку. Эти наемники, которые шли за адреналином на войну… Смотрела я на них и думала: какие же конченые идиоты… а потом попала сюда…

— А здесь твое мнение поменялось? — выдохнув дым, поинтересовался я, еще не до конца понимая, куда она клонит.

— Поначалу я считала отмороженными только Макса и этого лысого деятеля, — продолжила Масяня, кивнув на Фантика, который, тыча пальцем на храм, что-то там втолковывал Риису. — Потом начала замечать это за остальными. Луффи… на острове он с четырьмя стрелами в груди на трети ХП мочил ПК-шников и напевал какую-то веселую песенку. А Пончик с Алёной в храме Кираны? Они же все больные, понимаешь⁈ — охотница откинулась на спинку и посмотрела на меня. — И этот мир тут совсем ни при чём, они все такими сюда пришли!

— А ты как взрослый, цивилизованный и разумный человек все это понимала и…

— Да, понимала! И до сегодняшней ночи считала, что любая отмороженность должна иметь свой объяснимый предел. Но его нет! Ты ведь, когда угрожал этому уроду, и сам верил, что хозяин прислал его на убой. Это как бежать с криком «задавлю!» навстречу летящему на тебя поезду и верить, что действительно задавишь! Никто нам не приказывал атаковать эту тварь. Каждый решил для себя сам. Одновременно решили, понимаешь? Я всаживала в его морду стрелу за стрелой, зная, что скоро подохну, и была счастлива, осознавая, что я такая же, как все! Отмороженная и больная на всю голову идиотка. Спасибо тебе, Рома, что помог открыть эту темную сторону моей души…

М-да… И что в таких случаях нужно отвечать? Психолог из меня, прямо скажем, хреновый. Я понимаю, что она ещё не полностью отошла после боя, но…

— Слушай, я правда не хотел, чтобы так все получилось, — осторожно подбирая слова начал говорить я, но Масяня неожиданно улыбнулась и тронула меня за запястье.

— Все в порядке, Ром. Действительно спасибо. Разумным и цивилизованным в этом мире не светит.

Она поднялась, поправила колчан и, кивнув на разгорающееся на западе зарево, добавила: — Только вот знать бы, что делать после того, как все это закончится…

— Ты, главное, Фантику про свою темную сторону не говори, — с улыбкой заметил я. — Он же теперь у нас рыцарь Света.

— И когда вы, наконец, повзрослеете? — со вздохом покачала головой она и, позвав Кузю, пошла к стоящему неподалёку Пончику.

Если кто-то считает, что пройти по средневековому городу ночью из одного конца в другой займёт совсем немного времени, я, конечно, соглашусь. Только вот если этот город населяет больше ста тысяч жителей, а полчаса назад он еще и подвергся нападению, задача резко усложняется. Там, у храма, горожан разогнала аура ворвавшегося в Венерн чудовища, но, стоило нам пройти чуть больше полукилометра в сторону порта, как сразу стало ясно, что в ближайшие пару часов герцога мы увидим только в том случае, если он сам вдруг решит пойти нам навстречу. Наверное, в Рио в момент проведения знаменитого карнавала народа на улицах меньше, чем здесь. Хорошо хоть, паники уже нет, колокола затихли, а значит, угроза исчезла. Однако никто теперь уже не заснёт. Народ кучковался вокруг «очевидцев», а те, в свою очередь, выдавали такие версии произошедшего, что даже Фантик с Риисом только уважительно качали головами. Нападение орочьей орды, восстание какой-то «Тёмной руки», пришедшая с южных границ нежить — версии были такие интересные, что, не будь у нас так мало времени, мы бы обязательно остановились и послушали каждую. Впрочем, безоговорочным хитом, по моему мнению, оказалась та, в которой атаковавшего город Вилла остановил пришедший на помощь герцогу Велиал. Драконов и Кузю, понятно, пришлось отпустить: протиснуться с петами сквозь возбужденную толпу было бы нереально.

Впрочем, шли мы довольно быстро. Фантик ел какие-то желтые шарики из купленного у одного из уличных торговцев кулька и рассказывал очередной фильм Раене и Риису. Пончик с Масяней о чем-то разговаривали, Ваесса с интересом разглядывала вывески, Кан загадочно улыбался, а я думал о предстоящем разговоре с герцогом Дарским.

Отец Альбус погиб, защищая храм. Морт и его порождения уничтожили сто семьдесят служителей верховного бога Эрантии. Его атаку пережили лишь двадцать семь человек, включая того паренька, которого мы встретили на улице. Об этом рассказал старший из выживших в бою паладинов. Солдаты гарнизона в этой части города тоже понесли тяжёлые потери, а что происходило в порту, где расквартированы Первый и Второй легионы, пока никому не известно. К герцогу Ричарду, который, скорее всего, находится там, уже отправлен гонец, поэтому со мной местный правитель поговорит обязательно.