Земля под его ногами в буквальном смысле взорвалась, и его накрыло сетью, состоящей из жгучих стеблей крапивы.

– А-а-а, – захрипел он, пытаясь вырваться и купаясь в океане боли. Кожа его покраснела, а затем на ней начали появляться ожоги.

– Сто-оп, – захрипел он, уже не пытаясь выбраться.

Внезапно крапива исчезла.

– Привет от Руслана, конченый мудила, – тихо ответил Циклоп.

– Да кто ты такой? – выпучил на него глаза обожжённый Вадик.

– Тот, которого ты уже никогда не забудешь, – оскалился Циклоп.

Аня подошла к поверженному тайпановцу и подлечила его смертельные ожоги, оставив ему не такие опасные, но ужасно болезненные.

А затем подошёл я, и эта мразь улыбнулась:

– Я так просто не сдамся.

– А кто тебя спрашивать будет? – кивнул я следователям.

И Рома снял с пояса наручники, подходя к Вадику.

Конечно, я уже праздновал победу. Он был посвящён в дела Тимура и также может нам рассказать, кто стоит выше Мамонтова.

В ближайшее время я узнаю у Тигрова имя следующего моего врага, но этот тип точно раскроет мне ещё одного, который пока ещё боится показываться. А может это один и тот же вражина.

Остальные маги Тайпанова, без малого 150 человек, молчали и смотрели растерянными взглядами в нашу сторону. Они не понимали, что же делать дальше.

Но вот вышел вперёд кучерявый парнишка и занял всё их внимание.

Слишком рано я расслабился. Движение Вадика было неожиданным. Он навёл на меня пистолет, и его палец уже нажимал на курок.

Раздался хлопок где-то вдалеке и Вадика отбросило назад словно тряпку.

Я подбежал уже к трупу. Магически усиленная пуля разворотила грудную клетку Вадика. Он хотел встать, булькая кровью и пытаясь мне что-то сказать.

– Кто заказчик? – склонился я к нему.

Но мне уже никто не ответил.

Да чтоб вас всех!

Снайпер не оставил ему ни единого шанса. И мне тоже, чтобы узнать хоть что-то о заказчике.

– Поехали, босс, – обратился ко мне Циклоп. – Ему уже ничем не поможешь.

– Дай только поздороваться с одним человеком, – ответил ему и не спеша направился в сторону тайпановцев. Они уже столпились вокруг будущего главы рода. Он увлечëнно рассказывал им о светлых перспективах клана, а они охотно поддерживали его.

– Алексей Драконов, – расплылся парень в кислой улыбке, сделав паузу в выступлении. – Меня зовут Владимир. Самый старший в роду… после Тимура, которого уже нет.

– Надеюсь, что между нами нет разногласий? – спросил я его.

– Да ну что вы, какие могут быть разногласия? Наоборот, помогли. Тимур всегда был заносчивым и хитрым мудаком. Каждого здесь в страхе держал. Теперь всё будет по-другому.

– Рад слышать, – улыбнулся я в ответ, и мы обменялись рукопожатиями. – Будем поддерживать связь.

– Обязательно, – сказал мне напоследок Владимир и вновь переключился на свою пламенную речь.

Когда мы приехали в поместье, нас встречала вся прислуга дома и несколько магов, которые остались охранять периметр.

Прохор беспокойно всматривался со ступеней в сторону подъезжающего транспорта. И когда увидел меня, выдохнул.

– Ну слава Дракону, Алексей Павлович, – радостно воскликнул он. – Сейчас распоряжусь подать ужин.

– Не спеши Прохор, – ответил я. – Пока немного приведу себя в порядок и погуляю в саду.

– Хорошо, – радостно кивнул слуга. – Всё завершилось благополучно?

– Да, одним серьёзным врагом меньше, – ответил я. – Убит на дуэли.

– Поздравляю вас! – глаза моего верного слуги восхищённо заблестели.

Я поднялся в спальню, и принял душ, смывая с себя пот и засохшую кровь. А затем вышел на вечернюю прогулку.

Тело непривычно ныло. Меня Аня хорошо подлечила, но фантомные боли напомнили о себе.

– Так это пройдёт, – я услышал рядом голосок Анюты и обернулся. – Бывает иногда.

Она поравнялась со мной и сейчас сияла радостью. Будто ничего сегодня и не происходило.

– Ой, извини, – добавила она. – Я обещала не читать твои мысли.

– Прекрасно выглядишь, – ответил я, и Аня расцвела ещё сильней.

– Перенервничала, – пробормотала она. – Да ещё та ситуация с Тимуром. Я была беспомощна в тот момент. Очень сильно испугалась.

– Враги могут быть беспощадны. Но Тайпанов был непростым врагом. Хитрость там хлестала через край. Значит, я приехал вовремя.

– Да, вовремя. Иначе… – Аня слегка побледнела.

– Ну что ты, всё хорошо.

Мы уже зашли в беседку и сели за столик. Я обнял Анюту. Вечер был прохладным, поэтому я накинул на её плечи свой пиджак.

– Что теперь будет у Тайпановых? Их род лишился главы.

– Мне кажется, что уже почти выбрали, – усмехнулся я. – Но кандидатов там и правда много. Как сказал мне ранее Тимур, там уже очередь выстроилась из жаждущих сесть на трон. Графиня была очень плодовитой.

– А что с ней?

– Насколько мне известно, умерла во время родов, – ответил я. – Была беременна десятым. И что-то пошло не так.

– Да, представляю, какая грызня там сейчас будет за трон главы.

– Возможно, и нет. Я уже познакомился со старшим в очереди на «престол». Так что маловероятно.

Искра появилась перед нами на столике.

– Пока вы болтаете, наверное, полетаю немного, – прозвенел её голосок. – А то ведь я тоже не железная. Из-за пережитого стресса у меня голова трещит, будто хорошенько по ней потоптались.

– Давай, птичка, лети, – пошутил я, но Искра, видимо, сейчас юмор никак не воспринимала.

– Я не птичка, – надулась она. – Драконесса. Забыл?

– Конечно нет, – рассмеялся я, потрепав её за ушком. – Ты Великая Драконесса.

– Вот то-то же, – гордо подняла подородок Искорка, и под смех Анюты зашагала к краю стола. А затем взмахнула крыльями, и уже через некоторое время превратилась в точку на горизонте.

– Мне одной кажется, что Искорка стала… больше что ли? – Аня удивлённо посмотрела в ту сторону, куда умчалась дракоша.

– Да, наш маленький дракончик растёт не по дням, а по часам, – задумчиво ответил я. – Предполагаю, что скоро, чтобы её прокормить, нужно будет открывать ещё один рудник.

– Ну я серьёзно, – играючи ударила меня кулачком в грудь Аня. – У неё даже повадки изменились.

– Взрослеем, – кивнул я. – Я, к слову, каждый раз снимаю с неё мерки. Потрясающий рост. Даже интересно, какой у неё предел?

– Узнаем это очень скоро, – ответила Аня, и мы поцеловались.

– Ну всё, мне пора, – хихикнула она. – А то мой папенька начнёт скоро переживать. А когда он переживает – лучше никому не попадаться ему под руку. Суровый становится.

– Ну тогда пойдём, провожу. Пожалеем ваших слуг.

Как раз прилетела Искра, спрятавшись в пространственном кармане, и мы направились к парковке.

Проводив Аню, я поужинал и решил пораньше лечь спать. Очередной «весёлый» денёк подошёл к концу, давая понять, что мои внутренние ресурсы не безграничны.

Хотя перед сном не забыл по традиции снять размеры с Искорки. Она выросла ещё на полсантиметра, а размах крыльев увеличился аж на целый сантиметр. После этого дракоша съела четыре больших макра, поблагодарила и отправилась отдыхать, исчезнув со стола.

Только я надел пижаму, упал на кровать, как в дверь аккуратно постучали.

– Да, Прохор, заходи, – я уже узнаю его по стуку. – Что стряслось?

Судя по взгляду, мой верный слуга был явно растерян.

– Там на пороге молодой человек… Он говорит, что тоже Драконов. И хотел бы пообщаться с хозяином поместья.

– Завтра выговор сделаю охране. Мошенников всяких пускают, – проворчал я. – Почему он свободно прошёл на территорию, спрашивается?

– Он показал документы, – быстро ответил Прохор, и тут же прокашлялся в кулак.

– Ну ка, очень интересно, – сон как рукой сняло. Я быстро оделся и вышел вслед за Прохором. Только начал спускаться по лестнице, как заметил в прихожей рыжеволосого высокого парня, у ног которого стояли два больших чемодана. Он был не худощавым, но и не толстым. А одет совсем не как аристократ. Какой-то бежевый потёртый костюмчик, оставлявший желать лучшего.