— Не хочешь. Как хочешь, — произнёс Миха и высыпал орехи обратно в мешок.

«Волк и Человек» каркали вороны со стороны родника. Миха схватил корзину и быстро побежал в ту сторону…

Точка выхода оказалась дальше, чем Ария предполагала. В Аду или Царстве Духов она быстро бы добралась до места. Но здесь, в плотном мире, она была обычным человеком. Обычным, но с большой силой воли. Руководствуясь компасом, она упрямо шла к своей цели и спустя несколько часов вышла к двум огромным, поросших мхом гигантским камням. Они преграждали путь в этом небольшом ущелье. «Тупик» вздохнула она и посмотрела по сторонам. Она находилась в каменной чаше. Горы по краям закруглялись вверх и казались отвесными. Подъём по ним подразумевал снаряжение, которого у Арии не было. Оставалось развернуться и искать другой путь. Ария насупилась. Стрелка несколько раз дёргалась, а значит Миха уже близко. Идти назад ей не хотелось. Она упрямо хотела двигаться только вперёд. «В чаше должна скапливаться вода. Но её здесь нет. Значит она куда-то уходит». Ария ещё раз осмотрелась и нашла мокрый след, который привёл её к мохнатым камням. Она засунула руку в мох и поняла, что за ним ничего нет. Мох поддался в сторону, оголяя узкий проход между камней. Ария протиснулась внутрь и вошла в грот. Проход тянулся вдоль широкого колодца, заполненного водой. Сверху падали лучи света, которые проходили сквозь прозрачную воду и пропадали в глубине. Ария взяла камешек и бросила в воду. Камень пропал. Ария зачерпнула воду. Понюхала. Попробовала. «Мм». Она достала флягу и наполнила её водой. Пройдя с десяток метров, она увидела свет, который пробивался через щель в скале. Протиснувшись, она выбралась на поляну. На плоском камне грелся огромный чёрный волк. Он резко поднял голову и уставился на Арию. Ария замерла. Волк поднялся и оскалил зубы. Звучно каркнул ворон. Из леса раздалось ответное карканье. Волк зарычал. Ария попятилась и упёрлась в камень. Рыча и скаля зубы, Волк угрожающе присел.

— Не шевелись!

За волком появился Миха. Волк прыжком развернулся. Он быстро оценил противников и понял, что самка не представляет угрозы. А этот человек пах соперником. Он появился недавно, но уже стал хозяйничать на его территории. Волк вздыбил холку и готовый прыгнуть, натянулся как стрела. Миха провёл палкой по мешку. «Трах тах тах», раздался глухой треск шишек. Волк застыл в натянутой позе. Миха провёл ещё раз, на этот раз увеличивая силу. «Тррах. Тах, тах, тах, тах, тах». Волк не шевелился. Миха стал постукивать и потряхивать мешком. Орешки шелестели и манили за собой. Миха ушёл в ритм и звучание. Он растворял своё внимание во внимании Природного Царства. Он отдавал себя всему живому, чтобы стать одним целым с ним. Поднялся ветер. Зашумели сосны. «Жух. Жух» бежал сок по жилам. Мох гудел. Иголки звенели. Миха кружился и пел песню Царице Природного Мира. Волк подпевал ему и кружился на месте. Ария узнала песню. Она много раз слышала её. Это был весенний призыв Мары. Люди пели её в день Весеннего равноденствия. В день, когда Мара одевала своё платье и поднималась в Мир Живых. Ария подхватила песню и присоединилась к кружению…

Всё закончилось выдохом «Ху» и короткой молитвой. Миха и Ария сидели на земле. Волк мирно лежал на своём камне. Миха пригласил Арию в хижину.

— Мы раньше не встречались? — спросил он. Миха узнал в ней спасённую альпинистку. Но очень сомневался, что она тут появилась случайно. В первую очередь он подумал о Тёмном.

Ария хитро посмотрела на него.

— Встречались. На Эвересте. Ты меня спас от Хозяйки Горы.

Миха внимательно посмотрел на неё и запомнил, как звучит правда из её уст. Сканер получил материал для сравнения.

— А я тебя от дяди Ямы!

Сканер не заметил лжи.

— Ария? — спросил Миха.

— Вспомнил или догадался?

— Что общего в наших спасениях? — спросил Миха. Он ещё сомневался. Тёма знал многое и мог подослать кого угодно.

— Вот это! — Ария достала из кармана компас. Стрелка смотрела на Миху.

— Откуда он у тебя?

— Ты сам мне его отдал, когда был в Аду.

Миха взял компас, но сомнения его не покидали. Стрелка развернулась и указала на Арию.

— О Боже! Миха! Ты уже в третий раз со мной встречаешься, как в первый.

Миха перевернул секундомером наверх и провёл пальцем по трещине.

— Значит, стрелка на тебя указывает?

— В твоих руках на меня. А в моих на тебя. Дай сюда!

Миха вывернул руку и ловко перекинул компас в другую. Ария прочитала этот манёвр и перехватила компас. Миха обхватил её и остановился. Их лица оказались рядом. Но Миха смотрел сквозь неё. Ему стало понятно, куда и как пропал секундомер. Пока Миха тупил, Ария выскользнула из его рук и, довольная собой, продемонстрировала компас. Стрелка указала на Миху.

— Теперь веришь?

— Допустим, — не сдавался он, — Что ты тут делаешь?

— Тебя ищу! — возмутилась Ария. — Ты искал меня в Аду. А я тебя здесь!

— Зачем? — тупо спросил он.

Её щёки покраснели, брови нахмурились, а глаза выразили недовольство. Миха невольно залюбовался ею.

— Тебе нравиться меня бесить? — разозлилась Ария.

— Прости. Ты прям горишь.

— Смотри, не обожгись!

— Ладно. Хватит играть в эмоции. Лучше расскажи мне, что было в Аду.

Ария снова рассказала про их первую встречу. Про то, как и почему они поженились. Про отряд Сони и детей. Про то, как они решили встретиться в Мире Живых. Миха задумчиво теребил бороду. Несмотря на интересный рассказ, его больше интересовало, «было у них или нет». У него не было подобного опыта, и такое очень хотелось помнить.

— У нас была брачная ночь? — напрямую спросил он.

Ария резко замолчала и покраснела. Миха ощутил смущение и тоже покраснел.

— Нет. Поэтому я здесь!

Миха ощутил, как выделился адреналин. Как липкий страх схватил его за спину. Ему стало душно и дискомфортно. Он давно не испытывал подобных ощущений, да и в любовных ситуациях никогда не был.

— Тебя и здесь колбасит, — с волнением произнесла Ария. — Успокойся. Я не правильно выразилась. Я здесь, чтобы научить тебя справляться с этим потоком. Я буду спать на полу.

— Нет. На полу буду спать я! — переключился Миха. — Ты же в гостях.

— Как скажешь, — улыбаясь, ответила она.

Миха заварил им чай из трав. Под воспоминания о Эвересте и Долине Ямы они развесили грибы на сушку. Ария отобрала трав и сухофруктов для мамы. Незаметно наступил вечер. Ария забралась в кровать и уснула под шуршание шишек, которые перебирал Миха. Он аккуратно вытаскивал из них застрявшие орешки. В монотонных движениях ум успокоился, и Миха задремал…

За окном выл Волк. Протяжным и прерывистым воем. «Плохой вой» сквозь сон подумал Миха и оказался перед хижиной. Сон перешёл в сновидение. Миха посмотрел на руки и материализовал каплю воды. Таким образом он убедился, что находится именно в сновидении. Волк снова завыл. Миха оторвался от земли и полетел в сторону родника. Волк гонялся за своим хвостом. То рычал, то выл. И снова крутился волчком. Миха опустился к нему. Волк стал в угрожающую позу и зарычал. «Не подходи человек. Я сам разберусь». Волк снова закрутился. Миха заметил на шее волка красный ошейник и понял, что тот находится под чужим влиянием и пытается разрушить связь. Миха сконцентрировался на ошейнике и увидел красную тянущуюся нить. Это её волк пытался перекусить. Миха остановил волка и снял с него ошейник. Второй рукой он схватил нить и дёрнул на себя. На их поляне оказался бородатый мужчина в потёртой одежде лесника. Он растерянно озирался по сторонам. Миха накинул ему на шею ошейник и затянул нить. Волк прихватил мужика за ногу. Тот попытался убежать из сна, но ошейник не позволил ему это сделать. Мужик стал материться.

— Петрович? — Миха узнал местного егеря.

Мужик внимательно посмотрел на Миху.

— Михаил! — выдохнул он. — А что происходит?

— Это я хочу узнать, что происходит. Ты почему вольного стреножишь?

— Я? — растерянно переспросил Петрович. Он не знал, что ответить и тянул время.