«Кассиус». Я пытаюсь подобрать слова, но его имя вырывается у меня с придыханием.

«В чем дело, красавица? Я здесь ради тебя». Он протягивает руку, чтобы снова заключить меня в свои объятия.

Но у меня все кружится в голове. Слишком много всего произошло за последнее время, и эти тяжелые эмоции по отношению к Королям просто сбивают меня с толку. Мне нужно взять себя в руки, и я отступаю от Кассиуса, удерживая его грозовой взгляд, пока на моем лице пляшет неуверенность. «Я не могу этого сделать», - говорю я.

Я поворачиваюсь на каблуках и бросаюсь прочь, бегу прямо в свою комнату, в свою тюрьму, не обращая внимания на его призывы.

Долгое время я думала, что мир вокруг меня расколот. Что я проклята невезением. Но теперь я начинаю задумываться, если проблема все время была во мне. Ведь, возможно, Короли - не единственные сломленные люди в этой башне.

ГЛАВА 4

НОКС

Я схожу с ума.

Я всегда знал, что у меня не все в порядке с головой. Не после того, как Арис так давно провернул этот гребаный трюк, из-за которого я оказался в ловушке на Земле, но теперь все то, чего я так боялся, стало реальностью.

Этот ублюдок Арис наконец-то нашел меня. И единственная женщина, которая прорвалась сквозь мою защиту, оказалась не той, за кого себя выдает.

Просто охуенно.

Я расхаживаю взад-вперед по своей каморке, крепко сжимая Клинок Мортема.

Мне не следовало позволять ей приближаться ко мне. Я и так балансировал на грани, был близок к тому, чтобы сойти с ума. И теперь никакие мои оправдания не оправдывали моих действий, потому что я позволил себе влюбиться в своего врага.

Я обещал убить Ариса, и это касается его семьи... и Евы. Мне было противно слышать ее хныканье, когда я держал ее за перила балкона, затрачивая каждый дюйм сил, чтобы удержать ее там, так как же, черт возьми, я должен покончить с ней?

Слабость. Вот кем я стал. И, возможно, пришло время Еве увидеть меня настоящего, а мне - вспомнить, кем я, черт возьми, был. Гребаный всадник апокалипсиса. И вместо того чтобы смотреть на меня большими ланьими глазами, ей нужно было меня бояться. Тогда будет легче прикончить ее, заставить Ариса страдать.

Мое внимание привлекает гортанный стон, доносящийся с другого конца комнаты. Этот жалкий звук заставляет меня поднять взгляд на ублюдка, которого я притащил с улицы в морг после того, как обнаружил, что он вонзил лезвие в местного лавочника, чтобы украсть его деньги.

Я понятия не имею, кто он такой, но он перевертыш. Я знаю это по запаху мокрой шерсти, наполняющему мою комнату. Он не из наших людей. Сейчас мне нужно пролить кровь. Заглянуть в его выпуклые, испуганные глаза и сказать себе, что именно так я буду чувствовать себя, когда уничтожу Ариса.

Запрятав клинок Мортема в заднюю часть штанов, я сворачиваю шею и иду к нему с голыми руками.

Перевертыш яростно дрожит, словно вот-вот переключится. Он корчится от цепей, приковывающих его руки к стене, и его крики заглушаются кляпом.

Он еще пожалеет, что мы вообще пересеклись.

Я - Смерть. Все меня боятся. И я чертовски устал прятаться.

Я бросаюсь на него, его глаза огромны от ужаса. Кулаки подняты, зубы оскалены, я едва сдерживаюсь.

Исчезает настоящее, и, когда тьма в моем сознании разрастается от ярости, на меня обрушивается мое прошлое с Арисом.

«Ах ты, сукин сын!» рычит Арис, яркий янтарь его глаз становится то ярче, то бледнее от раздражения. "Ты жадный засранец, ты знаешь это? А теперь отдай этот чертов Клинок Мортема».

Я отвожу плечи назад, но его требование не должно удивлять. Мы разговаривали об этом уже десятки раз. Но со временем Арис изменился и стал более ревнивым к власти, более агрессивным по отношению ко мне. Как всадник Войны, он принимает эти черты естественно, но это нечто иное. Что-то жестокое и мстительное.

Меня назначили хранителем ножа, чтобы, когда все четыре всадника соберутся вместе, мы обрели невообразимую коллективную силу клинка. Значит, то, о чем просит Арис, приведет к раздору в нашей группе. К смерти и хаосу.

«Мы - команда, или ты забыл?» Я огрызаюсь, едва не выходя из себя.

Он усмехается, откидывая голову назад, но в его глазах нет ничего, кроме жесткого, жестокого взгляда.

Я моргаю, пытаясь сфокусироваться, поскольку солнце слепит меня из-за его спины в открытом поле, потому что, конечно же, он попросил меня встретиться с ним здесь, посреди чертовой пустоты, в одиночестве.

"Почему только ты охраняешь Клинок Смерти? Если мы равны, то должны действовать по очереди. Так что отдай его мне». Он протягивает руку ладонью вверх, пальцы загибаются. Его язык высовывается изо рта и облизывает губы.

Его жадность озадачивает меня. Мы вместе пережили грандиозные битвы, имели дело с богами, столкнулись с бесконечными потерями, а теперь он обращается против своих же сородичей ради клинка?

"Он останется со мной. Я - всадник Смерти, так что отвали. Я не буду повторяться», - угрожаю я, в груди вспыхивает гнев от того, что нам снова приходится вести этот разговор.

« Да пошел ты». Его слова превращаются в резкое рычание. «Клинок будет моим».

Не проходит и минуты, как этот ублюдок делает выпад вперед и несется на меня со скоростью торнадо. Ярость искажает его лицо, за ним тянется красный туман, глаза горят, как пламя, и видны острые зубы.

Мой желудок твердеет, когда реальность проносится сквозь меня. По правде говоря, ревность превратила этого всадника в моего врага. Для чего же может понадобиться такое мощное оружие, как Клинок Мортема, если им владеет человек, потерявший контроль над реальностью?

Несмотря ни на что, я набрасываюсь на Ариса, ярость схватила меня за горло и не отпускает. Человек, которого я когда-то считал своим братом, ополчился на меня, и я в ярости. Я бросаюсь на него, ярость пульсирует в моем позвоночнике.

Мы сталкиваемся с ужасающим ударом, взрывным и сотрясающим самые основы космоса.

Я впадаю в ярость, кулаки и зубы рвут всадника. Я забыл, каково это - смотреть в лицо своей смертности, но теперь, в руках другого всадника, ищущего Клинок Смерти, мой конец может наступить быстро. Еще одна причина - я не могу доверять Арису.

Я вижу только красное, только ярость, только уродливого ублюдка, бьющего меня головой. Ударившись о землю, звук резонирует, и я знаю, что он разнесется по всей Вселенной. Я двигаюсь с новой скоростью, подбрасывая себя в воздух и падая обратно прямо на Ариса. Он рассыпается подо мной, и я раз за разом бью его кулаками по лицу. Я вбиваю его в землю, не останавливаясь, и впервые вижу ужас в его глазах.

"НОКС, - умоляет он, и это жалкое зрелище, но все же застает меня врасплох достаточно долго, чтобы этот засранец воткнул нож, который я не видел в его руках, прямо мне под ребра.

Он вонзается в меня, обжигая, как огонь, и я проклинаю, боль мучительна. Обычные ножи ничего не делают с нашим видом, кроме как причиняют боль и отвлекают нас. Ублюдок.

Мощный удар в грудь отбрасывает меня назад, и я с грохотом падаю на землю. Земля подо мной раскалывается, разбрасывая трещины по земле. Могу только представить, какие ужасающие землетрясения я только что развязал на многих мирах.

Я едва успеваю среагировать. Арис приземляется мне на грудь, опускается на колени и ухмыляется, как психопат. «Если ты не подчинишься моему приказу, я сломаю тебя и заберу Клинок Смерти себе».

Он наносит мощный удар по моему лицу. Я застонал, когда мир закружился вместе со мной, а череп пронзила кричащая боль. Только открыв глаза, я вижу, что ублюдок встает и сжимает в руках Клинок Мортема, который он, должно быть, украл с моего пояса.

Ярость закручивается в моем нутре, мышцы напрягаются, и я вскакиваю на ноги, бросаясь на него с кровожадным рычанием. Я врезаюсь в него и прижимаю к земле, и наша схватка становится жестокой, удары наносятся все быстрее и сильнее. Мы быстро двигаемся, атакуем, я нацелился на Клинок Смерти.