До сих пор я никогда не видела вампира в растерянности, и не могу сказать, что поступаю разумно. Возможно, я подписываю себе смертный приговор, отказываясь соглашаться с тем, что они хотят.

Но к черту все это.

Я так устала от того, что меня швыряют, как игрушку или пешку, которой пользуются другие люди. Мне надоело быть частью их игры, когда никому нет дела до того, что я чувствую или чего хочу.

Особенно эти глупые вампиры и их вражда с Франко.

Я не просила его заезжать за мной в клуб и впутывать меня в его дерьмо.

«Может, это поможет тебе передумать присоединиться к нам?» Мариус щелкает пальцами, и один из его маленьких вампирских подчиненных вытаскивает тело из укрытия на палубе.

Только через мгновение я понимаю, что это Франко.

И что он чертовски мертв.

Вскрикнув, я прижимаюсь к спинке кресла, словно это как-то поможет мне исчезнуть.

Насколько я могу судить, он уже давно мертв. Не то чтобы я разбиралась в трупах, но его кожа стала пестрой, как прудовые отбросы, плавающие поверх воды, а глаза выпучились из глазниц.

«Теперь ты мне должна услугу», - мягко говорит Мариус.

«Я не хочу иметь с тобой ничего общего! Это меня ни в чем не убеждает». Отлично, теперь я кричу.

Но что еще, черт возьми, делать девушке, когда к ее ногам бросают тело ее врага? Буквально.

«Мы хотим, чтобы ты была на нашей стороне. Ты - оружие», - продолжает Мариус.

« Я всего лишь женщина».

«Нет, моя дорогая, это не так».

«А как же Нокс? Он же всадник! Убеди его помочь тебе».

Мариус подкрадывается ближе и приседает, чтобы мы оказались на уровне глаз. «Ты сможешь получить все, что захочешь, если присоединишься к нам. Деньги, власть. Люди, которые будут относиться к тебе хорошо».

Я усмехаюсь. «Думаешь, со мной сейчас плохо обращаются?»

Он хихикает. «Я знаю, что нет. Короли сделали тебя пленницей. Они изнасиловали тебя. Они принижали тебя».

«Я могу уйти, когда захочу», - автоматически возражаю я, дрожа. «И, поверь мне, каждый сексуальный контакт происходил потому, что я этого хотела».

То, что я уйду, не совсем правда.

Мой взгляд снова устремляется на Франко, и гнев постепенно сменяется страхом. Я хотела быть той, кто прикончит его. Месть. По крайней мере, эта мысль повторялась в моей голове чаще, чем я хотел бы признать. Франко должен был быть убит мной, и вот он здесь. Кто-то успел раньше меня.

Я открываю рот, чтобы сказать Мариусу именно это, как вдруг рев сотрясает меня до самых костей. Мы оба поворачиваемся, чтобы увидеть, как в дверь врывается разъяренный Дракон, каждая частичка которого сулит убийство.

ДРАКОН

Евы больше нет.

Я чувствую это. Мой зверь чувствует, что ее душа в опасности.

Ощущение пустоты внутри меня сначала мерцало, но потом стало достаточно сильным, чтобы я выскочил из кабинета и пошел по ее запаху.

На крышу, где, по ее словам, она собиралась загорать и читать.

Так как же, черт возьми, она исчезла?

Я мчусь к бассейну, как будто адские гончие настигают мою задницу, не замечая ничего, кроме всепоглощающей потребности найти ее. Чтобы спасти ее.

Дверь почти не дает шансов на спасение, и вместо того, чтобы открыть ее, повернуть ручку и шагнуть вперед, как обычно контролирующий себя мужчина, я прорываюсь сквозь нее. Проходит полсекунды, прежде чем картина становится ясной: Мариус, мертвый Франко и Ева на террасе.

От моего второго рева ярости Ева вздрагивает, а Мариус ничего не делает. Она отшатывается назад, глаза расширены от паники.

Какого черта лидер Лордов снова вторгается на мою территорию? Он что, пытается послать сообщение, в котором говорится, что он может делать все, что захочет, потому что это точно так. И я ни за что не позволю ему этого. Мое зрение становится красным.

Какое-то перемирие.

Я пробираюсь к ним. Неужели Мариус пытается увести у меня Еву? Должно быть. Как и Дмитрий - все они хотят получить часть того, что принадлежит мне.

Я пролью адский дождь на Повелителей Ночи. Перемирие будет проклято. Он только что подписал себе смертный приговор.

Вампир медленно выпрямляется, засовывая руки в карманы брюк. Смотрит на меня так, словно мы приятели и это просто дружеская вечеринка. Я готов вырвать ему глотку.

«Мариус, отвали», - горячо начинаю я. «Если только ты не хочешь войны».

«Я просто пришел поболтать, Дракон. Как друзья. О, и предложить в качестве мира смерть Франко». Мариус показывает носом на труп и слегка принюхивается.

Он слишком близко подошел к Еве, и, хотя что-то в ее позе расслабляется при моем появлении, в ее глазах все еще слишком много страха.

«Ты пришел в Башню, чтобы попытаться обокрасть меня?» спрашиваю я.

Он, должно быть, совсем спятил. Но, опять же, вампиры. Нежить, должно быть, забивает им мозги, потому что я никогда не считал Мариуса глупым, но сейчас он именно такой.

«Мы просто хотели поговорить, - повторяет он. «Дружеский разговор. Я просто не знал, что Ева хочет остаться с Королями. Иначе я бы не предложил ей присоединиться к Лордам».

Я делаю глубокий вдох, но это нисколько не успокаивает меня. «Дай-ка я проверю, правильно ли я все понял. Хорошо?» Я делаю несколько шагов вперед, сокращая расстояние между нами, готовый взорваться в любой момент. «Ты пришел на мою территорию, пытался увести мою женщину у меня из-под носа, а теперь пытаешься изобразить дружескую беседу. Ты даже притащил с собой эту дрянь, словно это какой-то прощальный подарок?»

Я едва обращаю внимание на вонючий, гниющий труп мафиози.

Мариус кивает. «Конечно».

Я не верю ни единому слову. Вамп очень сомнительный. Я не доверяю никому, но вампиры пойдут на все ради власти. Как и мы с парнями.

«Я здесь как союзник. Я даже уйду мирно, если ты этого хочешь», - отвечает он.

«О, я хочу». Я оскаливаю зубы и молча перемещаюсь так, чтобы встать у края лаунжа, где сидит Ева. «А теперь убирайся отсюда, пока я не передумал отпускать тебя с миром».

«Это твоя прерогатива. Можешь оставить это себе». Мариус жестом указал на Франко, а затем приказал своим вампирам следовать за ним. «Демонстрация доброй воли, если угодно».

«Я никогда не знал, чтобы ты пытался доказать свою правоту», - огрызаюсь я.

Он пожимает плечами, достает из нагрудного кармана своего костюма мобильный и отправляет быстрое сообщение. «Наверное, все бывает в первый раз».

Громкий стук, стук, стук заглушает все остальные звуки, а вокруг нас бушует ветер. Когда над бассейном опускается огромная тень, я хватаю Еву и притягиваю ее к себе. Над палубой парит вертолет, достаточно близко, чтобы воздух сильно хлестал по нам и опрокидывал стулья и зонтики. Ева прижимается к моей груди, и я обхватываю ее руками.

Пока вертолет парит, вниз сбрасывают веревочную лестницу, и лорды начинают подъем. Мариус идет последним, бросает на меня последний колющий взгляд, после чего поднимается по лестнице и исчезает в кабине.

Вампиры и вертолет исчезают так же быстро, как и появились. Только когда шум пропеллеров стихает, Ева снова поднимает голову.

«Поговорим о шикарном исходе», - говорит она, неуверенно потирая губы.

Я смотрю на труп Франко, все еще лежащий на цементе, с широко открытыми глазами, словно его смерть тоже стала для него неожиданностью.

Поплотнее закутавшись в халат, Ева следит за моим взглядом и вздрагивает. «Надеюсь, Франко умер мучительно. Надеюсь, он получил все, что ему полагалось. Жаль только, что я не смогу дать ему это».

«Я знаю». Визит Мариуса сбил меня с толку как никогда. Зачем помогать нам, убивая Франко? Только для того, чтобы попросить помощи у Евы и укрепить наше перемирие?

Я не уверен.

«Говорит ли Мариус правду?» спрашиваю я, вспоминая его слова о том, что она не хочет никуда отсюда уходить, что она хочет быть здесь. С нами.

Она смотрит на меня широко раскрытыми зелеными глазами. «О чем, Дракон?»