«На кухне?» - спрашивает она, подозрительно глядя на меня и разлучая с моими мыслями. Она одаривает меня однобокой ухмылкой, словно готова рассмеяться, но при этом выглядит слегка смущенной. Она стоит там, ее мокрые волосы капают на кафельный пол, а она смотрит на меня своими мягкими глазами с ранимым выражением лица.

Я останавливаюсь рядом с ней у стойки на кухне и наклоняюсь ближе, желая, чтобы каждый дюйм ее тела был прижат ко мне. Я хочу крепко прижать ее к себе, вдавить в себя, чтобы никто и никогда больше не смог причинить ей вреда.

Но я знаю, что она ждет моего ответа, и я его даю. «Новые бинты все еще лежат в пакете с продуктами на кухне. И я решил приготовить тебе мои знаменитые макароны с сыром. Два зайца - один камень». Я ухмыляюсь, добиваясь небольшой улыбки от этой красавицы.

«Ты готовишь?» Она поднимает бровь.

Она заставляет меня громко рассмеяться. «Почему? Демон не умеет готовить?»

«Ну, просто я не видела, чтобы ты действительно ел».

«Это ничего не значит. Человеческая еда меня не насыщает, но я могу оценить вкусное блюдо. Спроси Дракона. Он обожает мою стряпню».

Ее взгляд не отрывается от меня, сужаясь от недоверия.

Я скольжу руками к ее талии и легко поднимаю ее, усаживая на стойку. У нее перехватывает дыхание.

Я наслаждаюсь небольшими звуками, которые она издает.

Теперь она на уровне моих глаз, и я наклоняюсь и кладу руки по обе стороны ее шелковистых бедер. «Как ты себя чувствуешь? Дмитрий сделал с тобой хреновый ход, и не волнуйся, он заплатит, но мне нужно убедиться, что с тобой все в порядке».

Просто смешно, как сильно она меня очаровывает. Я замечаю мелочи, например, как расширяются ее зрачки от удивления, как слегка морщится переносица, когда она злится. А эти губы говорят на своем собственном языке, мгновенно давая мне понять, что она чувствует. Как сейчас, они сжаты в уголках, но не истончены, что означает, что она хочет говорить, но сдерживается.

«Думаю, со мной все в порядке», - наконец отвечает она тихим шепотом.

Скользя рукой по ее щеке, я нежно глажу ее по лицу. «Мне жаль, что ты прошла через это сегодня. Если бы я мог, я бы в одно мгновение занял твое место. То, что ты была так связана, убило меня».

Она склоняется к моему прикосновению.

Я придвигаюсь ближе к ней, прижимаясь животом к ее согнутым коленям. Мое прикосновение вызывает у нее еще одну улыбку.

«Шок может быть настоящим ударом по зубам», - говорю я. «Я узнал это на собственном опыте, когда в возрасте восьми лет убил своего первого демона. Чтобы быть принятым в общество в Аду, нужно сразиться с монстром вдвое больше тебя, но, видимо, я не понял, что это не бой насмерть, поэтому я взбесился и убил тварь. В одно мгновение чудовище было живо, а в следующее я уже держал его на земле и купался в его крови. Я сделал слишком хорошую работу, потому что с того дня меня все боялись, а расти в демоническом городе без друзей чертовски тяжело. Я долго страдал».

«Никогда не слышал, чтобы ты рассказывал о том, откуда ты родом. Спасибо». В ее глазах блестит неподдельный интерес. Это что-то новенькое. Тем более что никто не спрашивает о моем прошлом. Никогда.

«Ну, сегодня тебе повезло. Я в настроении поделиться». Как бы ни кричали мои инстинкты о том, чтобы я запустил пальцы в ее мокрые волосы, обещая, что ей больше никогда не будет больно, я отстраняюсь от нее. Должно быть, во мне что-то серьезно разладилось. Я не люблю мягкие и липкие эмоции. Я чертовски свирепый демон, который едва может контролировать свою чудовищную сторону, и все же рядом с ней я укрощен.

«Устраивайся поудобнее, - говорю я, проходя через комнату и собирая распакованные бинты. Я попросил Талию собрать кучу бинтов после того случая, когда Ева оказалась покрыта ядовитой кровью змеи-оборотня.

Если мы, трое Королей, исцеляемся сами, то Ева - совсем другое дело, а это значит, что в Башне должны быть необходимые ей средства.

Порывшись в сумке, я достаю несколько разных по размеру коробок с бинтами и антисептическим кремом, когда замечаю на дне пачку тампонов, а также нечто под названием «менструальная чаша». Что это, черт возьми, такое?

Я несу весь пакет к Еве и кладу его рядом с ней. «Талия тоже принесла тебе кое-что», - говорю я, наблюдая, как Ева открывает пакет.

Капельки воды стекают с ее виска на челюсть, где попадают на декольте. Мои мысли тонут в образах ее пыльно-розовых сосков, в том, как чутко они реагируют на мои прикосновения. Мгновенно мой член отзывается судорогой.

Подняв взгляд, я замечаю, что она наблюдает за мной, и спрашиваю: «Почему ты так странно смотришь на меня? Тебе неудобно соблюдать женскую гигиену?»

Я отвожу плечи назад, желая отвлечься от ее шикарных сисек и вернуться к тому, о чем она говорит. Ах да, пакет с покупками. «Совсем наоборот. Если ты позволишь, я хочу быть тем, кто использует их на тебе. Наблюдать за тобой». Я имею в виду каждое чертово слово. «Кровь меня не пугает».

Я смотрю в ее пронзительные зеленые глаза, понимая, что застал ее врасплох, по тому, как она покусывает уголок рта, обдумывая мое предложение. Вот и мой член твердеет еще больше.

«Ты меня очень удивляешь», - говорит она. «Но если тебе интересно, однажды я тебе покажу». Она лукаво улыбается, как будто эта идея возбуждает ее не меньше, чем меня.

«А чашка? Я не понимаю, как она работает. Покажешь мне и это?»

На этот раз она смеется, и я клянусь, что она покраснела. Очаровательно. «Честно говоря, я никогда ими не пользовалась, но в общих чертах представляю, как они работают».

Я открываю одну из коробок с бинтами и откручиваю антисептический крем, а затем выдавливаю несколько капель на чистую марлю. «Я ловлю тебя на слове".

Все, что связано с Евой, - это искушение. Обычно я по уши погружен в работу с дерьмом, но когда она в моем присутствии, я могу сосредоточиться только на одном... на ней.

Еще одна капелька воды стекает по ее лицу, и она вытирает ее. Атмосфера сгущается, в то время как отчаяние когтями сжимает мою грудь.

Я размазываю крем по глубокой ране на ее ключице. Она вздрагивает, сдерживая стон. Затем я накладываю повязку.

«Почему ты вдруг стал так добр ко мне?» - спрашивает она, удерживая мой взгляд, когда я поднимаю голову.

«Разве я не всегда был добр к тебе?»

Мне отвечает ее смех. «Нет. Полагаю, ты чувствуешь вину за то, что Дмитрий наказал меня, чтобы отомстить тебе, не так ли?»

Я тяжело сглатываю и наблюдаю за тем, как она держит прямое лицо, когда говорит жестокую правду. Черт, ее слова бьют меня прямо в грудь, и мое сердце словно обмотано колючей проволокой. Чувство вины сильно грызет меня, и я не могу этого отрицать.

«Ты права», - отвечаю я. «Я чувствую себя куском дерьма, что они использовали тебя, чтобы добраться до меня. Но жалею ли я о том, что испортил машину этого мудака? Ни на йоту. Знаю, это не то, что ты хочешь услышать».

«Не совсем. Но, по правде говоря, я жалею, что не проколола ему шины на вечеринке». Она смеется, и этот звук наполняет меня возбуждением. Я продолжаю дезинфицировать ее порезы и перевязывать их, и меня охватывает чувство спокойствия. Она заслуживает всего, и я сомневаюсь, что когда-нибудь смогу компенсировать то, что случилось с ней по моей вине. Я буду унижаться, преподнесу ей весь мир на блюдечке. Я чувствую себя самым худшим человеком на свете.

Как я мог быть настолько глуп, что не понял, что он может выбрать ее целью, чтобы добраться до меня. Я напрягаюсь, ярость бурлит в моих венах.

Оглядываю ее с ног до головы, смотрю на полдюжины бинтов на ее теле, и что-то во мне сдвигается. Она пробуждает во мне что-то... что-то первобытное, голодное, собственническое. Потребность владеть ею разрушает меня.

Мне нужно держать это темное дерьмо в голове, поэтому я делаю все возможное для того, чтобы изменить мелодию и не напугать ее. «Где еще тебе больно?»

Она опускает взгляд и задирает юбку до линии бикини, открывая ножевую рану на верхней части бедра. Она мгновенно наполняется кровью. «Вот это жжет».