"Принять новые характеристики"
"Подтвердите ваш выбор"
"Да"
"Выберите имя персонажа"
Имя перса в игре состояло из двух частей: имени, выбираемого из списка и фамилии, также выбираемой из списка обычных слов. Виктор Капитан, Антон Плотник, Ричард Капуста (ага, был и такой).
Михаил выбрал имя Кристиан, а вот на фамилии задумался. Для южных эмигрантов список фамилий был необычен. Поразмыслив, Михаил запустил рандомный выбор. С третьей попытки ему досталась фамилия, которая понравилась. Магомба. Кристиан Магомба. Сойдет.
"Выберите внешний вид персонажа"
Перед глазами появилась фигурка персонажа. Михаил крякнул. Потом хмыкнул. "А что ты, собственно, ожидал от эмигранта с юга?". Пол - мужской. Рост... Телосложение... Можно, конечно, добавить персу мышечной массы немного, да пресс сделать порельефней. Но зачем? Шпион должен быть неприметным, а не брутальным мачо. Он поиграл настройками, пока результат его удовлетворил. Этакий зашуганный мальчик, которого так и хочется пожалеть...
"Подтвердите ваш выбор"
"Да"
"Ваш выбор принят. Добро пожаловать в ВДБ, Кристиан Магомба".
***
Темнота перед глазами раздвинулась, сменившись грохотом вагонных колес и мелькавшими за окном фермами моста через реку Фрай. Все входящие в игру начинали ее в вагоне поезда, который через пять минут прибудет в Столицу. Неудобно, конечно, но так решили создатели игры.
Можно смотреть в окна, но здешний пейзаж Михаил успел выучить наизусть: сколько раз уже он проезжал через этот мост. Можно было просто подождать, выйти в игровую инфосеть, полазить по форумам, почитать мануалы... Но это - для новичков. Можно познакомиться с тем, кто едет в одном вагоне с ним.
Он огляделся и мысленно скривился. Нубы. Легко определить: все сделали себе здоровенные тела, до предела увеличен объем мышц, у вон того, прилипшего к окну - лицо актера Даниила Кожевина, звезды боевиков, а у вон того, в форме рядового ГСП - и вовсе внешность персонажа мультфильмов про лунную пехоту Дизеля Вандейка. В вагоне были как минимум два клоуна, которые поленились поменять стандартные настройки внешности и теперь выглядели близнецами.
Зато все эти виртуальные качки считали себя самими крутыми парнями севернее Южного Полюса и с легким презрением поглядывали на Михаила. Еще бы: невысокий, мускулы не увеличены, щуплый, внешность неприметная, одежда чуть ли не домотканая, в руках - котомка...
Да еще и негр.
Чернокожий шпион Кристиан Магомба ехал в Столицу.
Игра началась.
08.06.2035 года
Железнодорожный вокзал. Ворота столицы ВДБ. Именно сюда приезжают тысячи и миллионы людей, желающих приобщиться к Великой стройке, то есть игроков, в качестве вирт-реальности выбравшие именно ВДБ.
Кепки, фуражки, шляпы и платки, куртки, мундиры, кофты и платья, сапоги, ботинки, туфли и сандалии, чемоданы, сумки, вещмешки и котомки, мужчины, женщины, старики и дети - людские потоки плотной рекой выливались из дверей вагонов и растекались по огромной площади, которая по игре являлась перроном, а по факту - нейтральной территорией для новичков.
Маленький худенький негр, испуганно оглядел людское море и нехарактерно уверенным движением ввинтился в толпу, придерживая котомку.
Взгляд Кристиана Магомбы бежал по людям. Вспыхивали подсказки
Вольдемар Карпентер, рабочий, 12 уровень
Алексей Миллер, солдат, 9 уровень
Максим Циммерман, партработник, 1 уровень
Кристиан ухмыльнулся про себя. Тот, кто в этой толпе оказался с первым уровнем - тот однозначно игрок. В самом городе определить это будет чуть сложнее.
Одной из фишек "ВДБ" была именно эта деидентификация игроков. Отличить игрока от НПС только по взгляду на подсказку было нельзя. Можно было только присмотреться к манере поведения - все-таки ИИ игровых персонажей не дотягивал по уровню до интеллекта живого человека (по крайней мере, большинства живых людей). Да еще создателями игры вводились определенные маркеры-подсказки для внимательных людей. Так, например, НПС в игре курили только папиросы, игроки - только сигареты. Папироса, взятая игроком, просто не раскуривалась. Говорят, для женщин различие заключалось в цвете нижнего белья...
- Здравствуйте! - широко улыбнулась девушка в ослепительно-белой форме с темно-синими петлицами в которых сверкали сапфировые треугольнички и золотился знак Министерства Эмиграции - широко распахнутые крепостные ворота.
Алиса Тишбайн, чиновник, 32 уровень.
- Я вижу, вы прибыли к нам издалека. Могу ли я вам чем-нибудь помочь?
Непись, встречающая новичков и препровождающая их в "ясельник" - находящуюся рядом с вокзалом зону адаптации для новичков. Сейчас такая девушка или подобные ей появились около каждого новичка.
- Нет, госпожа, - испуганно улыбнулся Кристиан, - Я привык справляться сам. Мужчины моего племени не принимают помощи от женщин.
Вы уверены, что вы хотите отказаться от препровождения в зону адаптации?
Да.
Вы уверены? Нахождение в городе для неподготовленного человека может быть опасным.
Уверен.
Алиса кивнула Кристиану:
- У нас нет господ. В ВДБ все равны.
И повернулась к одному из "клоунов", ехавших вместе с Магомбой, а может быть, и другому. Нубы все на одно лицо.
Ветерок игриво взметнул подол юбки девушки, обнажая круглые загорелые коленки. Кристиан цепко глянул и затаенно улыбнулся. Тоже одна из фишек игры, "шаловливый вихрь", действовал только на НПС женского пола и поднимал им юбки на случайно выбираемую высоту. В одном случае из тысячи юбка задиралась до пояса.
Кристиан Магомба! Вы отказались от адаптационного периода. Приступайте к выполнению полученного задания.
Получено задание!
Продвигаясь к выходу, Кристиан открыл полученное сообщение о задании.
Вы являетесь частью шпионской сети в Столице ВДБ. Для того, чтобы ваши коллеги узнали о вашем прибытии в город, необходимо оставить им знак: след от губной помады на фонарном столбе напротив входа в магазин N 32 на улице Стекольщиков. Тип задания: Общий. Уровень сложности: Лёгкий. Условия выполнения: задание должно быть выполнено в течение 24 часов с момента получения. Награда за выполнение: +15 к репутации среди шпионской сети, возможность получения дальнейших заданий. Штраф за невыполнение, либо отказ от выполнения: -200 к репутации среди шпионской сети, невозможность выполнения дальнейших заданий.
***
Купить помаду - как и большую часть необходимых предметов - в ВДБ задача не из простых. Нужно знать места, где продается подобное, иногда требуется уговорить продавца, иметь карточки на получение, а то и обращаться к дельцам из черного рынка.
Кристиан ткнулся в один магазин, в другой... Помады не было нигде. На вопрос, где ее можно купить, продавщицы только пожимали плечами.
Выйдя из очередного магазина, он тяжело вздохнул. Ничего не поделаешь, не нравится ему такой подход, но иногда прибегнуть к нему необходимо...
***
После часа поисков на форуме игры, Кристиан наконец-то нашел требуемое. В короткой ветке один из игравших шпиона упомянул о том, что помада продается в магазине канцтоваров N 116 на Липовой улице. Кристиан вызвал карту города, отыскал улочку и рванул к ней. Времени оставалось не то, чтобы в обрез, но, во-первых, магазины здесь имеют обыкновение закрываться в самый неожиданный момент на какой-нибудь переучет или ревизию, во-вторых, на форуме честно предупредили, что продавщицу еще нужно уговорить продать тебе помаду, а сколько времени уйдет на уговоры - неизвестно.
***
- А зачем она вам? - лениво спросила пухлощекая продавщица, молодая НПС, в легком ситцевом платье, желтом с крошечными незабудками, - Для какой девушки?
Кристиан мысленно поблагодарил себя за выбор расы: если бы не бонус к обаянию, продавщица могла бы просто заявить "Нет в продаже". Неудивительно: магазин, вернее, магазинчик, в полуподвальном помещении торговал канцелярией, сиречь бумажными листами, пузырьками чернил, стальными перьями и разноцветными карандашами. Кто догадался продавать здесь еще и косметику - а также какой логикой этот кто-то руководствовался - оставалось неизвестным...
