Высокое содержание соли в морской воде позволило англичанам в период колонизации развернуть промышленную добычу соли в Адене. Во время расцвета соледобывающей промышленности ежегодная добыча достигала 400 тыс. т., из них более 300 тыс. т. экспортировалось (в основном — в Японию).

Аден. У кинотеатра

Тавахи — район Адена

Порт Аден

Мы останавливаем машину, чтобы осмотреть промыслы. Морская вода перекачивается из моря насосами, которые приводятся в движение ветряными мельницами или дизельным движком. Вода разбегается по каналам и затопляет обширные, но неглубокие котлованы, где остается до полного испарения. В результате на дне котлованов остается тонкий слой соли, который затем вторично заливается водой. Этот процесс продолжается в течение двух недель, пока на дне котлована не осядет сухой и твердый слой соли, достигающий толщины 15 см. Теперь, когда процесс кристаллизации закончен, в котлованы опускаются рабочие, которые под монотонное пение разбивают кирками белоснежные глыбы соли, загружают их в тачки и подвозят к вагонеткам. Мы видим проложенные между белоснежными айсбергами рельсы, по которым вагонетки с помощью верблюдов медленно движутся к ветряным мельницам. Здесь соль очищают и превращают в порошок. Огромные бурты соли насыпают вдоль берега и затем доставляют на пристань для погрузки. После выбора соли на ее месте остается серый порошок. Это гипс — побочный продукт после выпаривания соли из морской воды.

… Равномерно вращаются ветряные мельницы, полупрозрачная морская вода струится по каналам, а рядом верблюды влекут причудливые поезда в ущельях среди белых соляных гор…

На побережье Аденского залива близ соляных разработок мы увидели большие груды пустых, высушенных солнцем раковин. Их сгребают на отмелях и затем сжигают для получения извести. Эти двустворчатые моллюски обитают в верхнем слое песка, который заливается во время прилива, и поэтому добывать их во время отлива не составляет труда.

Мясо этих моллюсков едят во многих странах, омываемых Индийским и Тихим океанами, особенно в Японии, Индии, на Филиппинах. Аденские рыбаки тоже собирают живых моллюсков, выброшенных на берег, бросают их на какое — то время в огонь, а затем съедают.

* * *

…Наша короткая остановка у соляных полей закончена. Теперь мы едем по дороге в нефтепромышленный центр — Бурейку. Мимо мелькают дома г. Аш — Шааба. Он возник всего десять лет тому назад. Англичане, сколотившие тогда марионеточную федерацию Южной Аравии, построили в этом месте несколько особняков и нарекли новое поселение аль-Иттихад, что означает в переводе с арабского «федерация», «союз». После провозглашения независимости аль-Иттихад был переименован в Аш- Шааб («народ»).

… И вот мы в Бурейке. Англичане называли его Малым Аденом. Среди голых скал поднимаются серебристые трубы нефтеперегонного завода, связанные идущими по поверхности трубами с огромными цистернами. Из Бурейки открывается панорама порта и города Адена с нависшими над ними скалистыми утесами Шамсана. Поднимающаяся от воды дымка постепенно скрывает очертания города, и через час Аден исчезает в пелене тумана.

ИЗ АДЕНА НА ЗАПАД

Дорога из Адена на запад идет по полосе отлива, лишь изредка сворачивая в пустыню, с тем чтобы миновать опасные заболоченные участки. Ландшафт однообразен: скупая природа отпустила слишком мало красок для пустыни, причем они в основном блеклых, пастельных тонов. Мелькают буроватые кочки, поросшие травой, пропыленные кусты и деревья из семейства акаций. Колея, образованная прошедшей ранее автомашиной, служит нам дорогой. Участки с плотной глиной, по которой автомашина идет с завидной скоростью, сменяются песчаной почвой. Ветер с океана выдувает наиболее легкие частицы, и дорога похожа на гофрированное железо, путешествие по которой на автомашине — сущее мучение.

Иногда на горизонте появляются пальмовые рощи, расположенные у немногочисленных колодцев. Пальма — единственное крупное дерево пустыни, которое здесь хорошо плодоносит и дает усталому бедуину приют под своей кроной.

Колодцы в западной части страны немногочисленны, и вода в них солоноватая. Лишь на очень глубоких горизонтах встречается хорошая пресная вода. Сейчас местные власти уделяют большое внимание бурению артезианских скважин, и скоро наряду с известными здесь колодцами Махнук, Нама, Хисват, Фар и эль-Махиджа появятся новые колодцы с хорошей водой.

Жители прибрежных районов занимаются в основном рыбной ловлей. Вот большой рыбацкий поселок Имран, расположенный на берегу мелководной бухты Бендер- Имран. Она имеет глубину до 30 м и высыхающие песчаные берега. Вытащенные на берег рыбацкие самбуки и сушившиеся на соленом ветру растянутые сети ясно говорили о занятиях жителей этого поселка. Крепкий запах гниющей рыбы пропитал сбитые в кучу дома, построенные из досок и старых ящиков, сухой травы и жести, завешанные циновками и рваными полотнищами. Прямо на берегу на пальмовых циновках вялится утренний улов мелкой сардины, которая затем будет упакована и отправлена на продажу в Аден, а часть рыбы скормлена верблюдам, перевозящим грузы через пустыню.

Начиная от западной оконечности бухты Бендер — Имран тянется полоса коралловых рифов и скал, обнажающихся при отливах. Каботажное плавание в этих водах и особенно подходы к берегу весьма опасны, и йеменские шкиперы обладают большим искусством, чтобы водить свои самбуки среди пенящихся от скал и рифов бурунов.

На песчаных пляжах Южной Аравии водится множество песчаных крабов. Рядом с многочисленными норками, которые служат им убежищем, поднимаются песчаные бугорки. На них и восседают крабы, выглядывая добычу. Если вы едете на автомашине по песчаному пляжу во время отлива, кажется, будто песок шевелится: это сотни мелких крабов разбегаются по своим норкам.

Ландшафт в северо — западной части республики

Среди многочисленных морских птиц побережья следует назвать величавых пеликанов, промышляющих на мелкой зыби тихих лагун. Постоянными спутниками пеликанов являются розовошеие фламинго. В мелководных лагунах даже вблизи Адена можно увидеть стоящих по колено в воде этих красивых птиц. Их не пугают ни рев реактивных двигателей, ни шум проходящих по шоссе автомашин. К вечеру, когда начинается отлив, по берегу деловито ступают чайки, которые лакомятся выброшенными на песок рыбешкой и креветками. Побережье Южной Аравии — поистине мир непуганых птиц. Мы как — то вышли на рыбалку в море на катере, и тотчас на корму его опустилось несколько чаек, терпеливо ждавших момента, когда мы будем выбирать заброшенную снасть.

Рельеф западных районов республики постепенно повышается к северу. Поэтому основные вади имеют сток в сторону Аденского залива. В этих районах выпадает немного осадков, но некоторые вади в период тропиче ских дождей в горах северной части страны доносят свои мутные воды и до Аденского залива. Там, где сток их более или менее значителен, местные крестьяне сооружают земляные дамбы и плотины для задержания паводковых вод.