Кроме того, не забывайте: Волчок — бывшая милицейская собака, побывавшая во многих передрягах. А опытные люди вам подтвердят: с опытом появляется своего рода интуиция, человек предчувствует опасность, заранее готовится к ней. Хотя никто и не может объяснить, на основании каких данных он пришел к такому заключению.

У собак же и прочих животных интуиция может быть развита еще острее. Выяснить бы, каким органом воспринимаются малейшие изменения окружающей нас обстановки… Но это, видимо, пока дело будущего.

Пока же давайте поговорим еще вот о чем…

О ЧЕМ ГОВОРЯТ СОБАКИ?

Согласно библейской легенде, у мудрого царя Соломона было кольцо, благодаря которому он мог беседовать с каждым зверем, птицей и т. д. на их языке. А ныне вот выясняется, что на нашей планете действительно есть люди, которые способны понимать звериные разговоры, в частности, язык собак.

Собачьи любимцы

Вспоминаю эпизод из собственного детства. Собираясь залезть в соседский сад, мы всегда посылали вперед Симку договариваться с собаками. И не было случая, чтобы он нас подвел. Даже самые свирепые полканы и трезоры при виде Симки вдруг начинали вилять хвостами и лезли к нему лизаться. Без всякой, заметьте, колбасы и прочей собачьей выгоды.

Со временем выяснилось, что Симка — не единственный в своем роде. Скажем, в подмосковном поселке Озеры Одинцовского района проживает человек по имени Петр Виткунов. Себя он называет «братом всех собак» и ничуть не преувеличивает.

То, что он любит всех псов без разбора пород, мастей и возраста, не удивительно. Удивительно другое — его любят и понимают абсолютно все собаки. И завидя на улице, сразу бегут к нему знакомиться.

Он, кстати, и сам не сразу обратил внимание на свою особенность. Бывало, идет по улице, видит любую особь семейства псовых и совершенно естественным образом — как большинство любителей собак — заговаривает с ней или просто делает какой-нибудь дружеский жест. И все — считай, пес больше не принадлежит ни себе, ни своим хозяевам. Он становится послушным и верным другом только одного человека на свете — Петра Виткунова.

Долгое время он считал это нормальным. Лишь когда, наконец, обратил внимание, что от любви к нему теряют голову не только простые беспризорные дворняги, но и породистые, хорошо дрессированные и прикормленные псы, «беседовать» на улице с собаками по собственной инициативе перестал.

Впрочем, это не слишком улучшило ситуацию на его дворе. По-прежнему у Виткуновых меньше десятка четвероногих «братьев меньших» не живет. А то бывает, и штук 30–40 набирается.

Жена поначалу ворчала, гнала со двора всю стаю с Петром во главе. Но когда собаки спасли чертежника Виткунова в тяжелое время, когда он, в связи с закрытием завода, остался без работы, смирилась.

А дело было так. Как-то в своей стае он обнаружил кобеля, о пропаже которого сообщали многочисленные объявления. Петр связался с хозяевами, и те были так рады находке, что отвалили ему аж 200 долларов.

С тех пор так и пошло. Если у кого пропадает собака, первым делом идут к Виткуновым и очень часто именно у него находят своих любимцев. Кто платит за них, кто нет. Но Петр утверждает, что дело не в деньгах, а в том чувстве неподдельной радости, которое испытывают собаки и их хозяева, встречаясь после разлуки.

А жена его Наталья от собак теперь свою выгоду имеет. Она навострилась чесать мохнатых питомцев, получая с них шерсть. И собаке хорошо — шкура в порядке, и Наталье. Напрядет шерсти, потом вяжет носки, варежки, пояса от радикулита и продает их. Спрос хороший — собачья шерсть лечебной считается.

Заодно собаки и сторожевую службу несут. Дом Виткуновых всегда под надежной охраной — ни один вор не сунется. Сам же Петр ходит обычно в сопровождении личного телохранителя — беспородного кобеля Муси, которого он величает «смесью бульдога с носорогом».

Муся отличается огромной силой и железной хваткой. Любого, кто начнет задираться, запросто отрезвит. Однажды на Петра попыталась было наехать местная шпана, прознавшая про его собачий бизнес. Дескать, поделись наваром. Петр отказался. А когда один из парней, угрожая, попытался достать что-то из кармана — собачник так и не узнал, что: нож, кастет, а то и пистолет — Муся ему прямо через штаны кисть прокусил. Воплей было на всю улицу. Но больше к Пете никто не пристает.

Знатоки лая

В чем кроется секрет Петра? Он, усмехаясь, отвечает, что знает «собачий язык» и умеет пользоваться им. Отец его был егерем, у него всегда было несколько собак, и Петр с малолетства рос в стае, почти как Маугли. А потому все окрестные собаки знают, что «ты и я — одной крови».

Впрочем, если вы думаете, что Петины слова о собачьем языке — попросту байки, послушайте человека ученого. «Лай эволюционным путем превратился в сложное средство общения собак друг с другом и даже с людьми», — утверждает Дороти Хедер-сон-Петерсон, профессор университета в городе Киле (ФРГ).

Как полагают этологи — специалисты по поведению животных — у большинства псовых, к которым относятся динго, шакалы, волки, собаки и т. д., подача звуковых сигналов играет почти столь же важную роль, как у людей разговор.

Наиболее «разговорчивы» собаки. Их лай, вой и тявканье имеют множество оттенков, используются для передачи всевозможных сообщений. Голосом собаки выражают страх, грусть одиночества, удовольствие, состояние боевой тревоги, проявление бдительности, призыв помочь щенкам и т. д. «Людям необходимо понимать собачий язык, — утверждает профессор. — Научились же они понимать нас»…

Громкий возбужденный лай, например, говорит о чувстве незащищенности собаки, о ее желании призвать кого-то на помощь. Кроме того, собаки выражают свои чувства наморщиванием бровей, вздыбленной шерстью, поднятым, опушенным или виляющим хвостом…

Профессор Дороти Хедерсон-Петерсон также пришла к заключению, что язык собачьего лая подразделяется на множество говоров, диалектов. Так что иной раз собаки разных пород, выросшие в отдаленных местностях, могут поначалу с трудом понимать друг друга. Но они быстро учатся. Чего, к сожалению, нельзя сказать о людях. Вот уже сколько сотен тысяч лет собаки живут рядом с нами, а мы так и не научились понимать, о чем они говорят.

Но стоит ли об этом жалеть? Этот парадоксальный вопрос задает своим собеседникам австрийский профессор Франц Фишер, который попытался составить словарь «собачьих выражений». То есть записал на магнитофон те звуки, которые собаки издавали в тех и или иных случаях, а потом попытался их дешифровать — перевести на язык наших человеческих понятий. По его мнению, чаще всего наши мохнатые любимцы изъявляют желания такого рода: «Дай поесть!» «Пошли гулять!» «Сучку хочу!» и т. д.

Все остальное дружкам, рексам и джерри, полагает профессор, приходится прививать путем долгой и терпеливой дрессировки, обучения. Так что прав был, получается, М. А. Булгаков: очеловеченный пес в его повести заговорил именно так, как и должен был…

Окончательно расставить точки над «i» в разговорах о собачьих выражениях намерены в скором времени японские исследователи. В начете 2002 года они пустили в продажу компактные «переводчики с собачьего».

Каждый такой приборчик состоит из микрофона длиной 6 см и весом около 60 г, который крепится на ошейнике и записывает все издаваемые псом звуки. Лай переводится в инфракрасные колебания, которые транслируются в распознающий блок размерами с детскую ладошку. Там принятые сигналы анализируются и все эмоции пса сортируются по шести категориям: «радость», «печаль», «боль», «скука», «раздражение», «удовлетворение». Одновременно на экранчике появляется соответствующая фраза типа «Как я рад, что вы пришли»…

Полагают, еще через пару лет подобные приборчики появятся и в нашей стране. Вот тогда мы с вами и узнаем точно, что говорят о нас наши лохматые подопечные…