Как полагают этологи — специалисты по поведению животных, — у большинства псовых, к которым относятся динго, шакалы, волки, собаки и т. д., подача звуковых сигналов играет почти столь же важную роль, как у людей разговор.

Наиболее «разговорчивы» собаки. Их лай, вой и тявканье имеют множество оттенков, используются для передачи всевозможных сообщений. Голосом собаки выражают страх, грусть одиночества, удовольствие, состояние боевой тревоги, проявление бдительности, призыв помочь щенкам и т. д.

— Людям необходимо понимать собачий язык, — утверждает профессор. — Научились же собаки понимать нас…

Громкий возбужденный лай, например, говорит о чувстве незащищенности собаки, о ее желании призвать кого-то на помощь. Кроме того, собаки выражают свои чувства наморщиванием бровей, вздыбленной шерстью, поднятым, опущенным или виляющим хвостом…

Профессор Дороти Хедерсон-Петерсон также пришла к заключению, что собачий лай подразделяется на множество говоров, диалектов. Так что иной раз собаки разных пород, выросшие в отдаленных местностях, могут поначалу с трудом понимать друг друга. Но они быстро учатся. Чего, к сожалению, нельзя сказать о людях. Вот уже сколько сотен тысяч лет собаки живут рядом с нами, а мы так и не научились понимать, о чем они говорят.

Но стоит ли об этом жалеть? Этот парадоксальный вопрос задает своим собеседникам австрийский профессор Франц Фишер, который попытался составить словарь «собачьих выражений». То есть записал на магнитофон те звуки, которые собаки издавали в тех и или иных случаях, а потом попытался их дешифровать — перевести на язык наших человеческих понятий. По его мнению, чаще всего наши мохнатые любимцы изъявляют желания такого рода: «Дай поесть!», «Пошли гулять!», «Сучку хочу!» и т. д.

Все остальное дружкам, рексам и джерри, полагает профессор, приходится прививать путем долгой и терпеливой дрессировки, обучения. Так что прав был, получается, М. А. Булгаков: очеловеченный пес в его повести заговорил именно так, как и должен был…

Окончательно расставить точки над «i» в разговорах о собачьих выражениях намерены в скором времени японские исследователи. В начале следующего года они выпускают в продажу компактные «переводчики с собачьего».

Каждый такой приборчик состоит из микрофона длиной 6 см и весом около 60 г, который крепится на ошейнике и записывает все издаваемые псом звуки. Лай переводится в инфракрасные колебания, которые транслируются в распознающий блок размерами с детскую ладошку. Там принятые сигналы анализируются и все эмоции пса сортируются по 6 категориям: «радость», «печаль», «боль», «скука» и т. д. Одновременно на экранчике появляется соответствующая фраза типа: «Как я рад, что вы пришли»…

Говорят, еще через пару лет подобные приборчики появятся и в нашей стране. Вот тогда мы с вами и узнаем точно, что говорят о нас наши лохматые подопечные…

ЧТО ТАКОЕ ВАКУУМ?

«В сегодняшней науке существуют два основных направления, которые очень быстро развиваются и дают интереснейшие результаты, — это биология и астрофизика, — заявил директор Астрокосмического центра Физического института им. П. Н. Лебедева академик Николай Кардашев. — О биологии в последнее время говорят очень много, но столь же захватывающие перспективы связаны на ближайшие годы и с астрофизикой».

«Например, можно надеяться выяснить и исследовать, что собой представляет скрытое вещество, — продолжил ученый. — Может оказаться, что эта скрытая масса Вселенной состоит из многих компонентов — очень разных и очень неожиданных. Не исключено, что она связана с принципиально новым пониманием физики. В частности, недавно обнаружено, что 70 процентов скрытой массы — это вакуум. Причем физика вакуума только еще начинает развиваться и очень многое в этой области пока совершенно непонятно».

«Здесь имеется в виду физический вакуум, — пояснил Кардашев. — Он представляет собой исключительно сложный объект, который может состоять из множества полей самой разной природы, дающих вклад в плотность Вселенной. Вакуум имеет множество проявлений, которые только еще предстоит исследовать. Из вакуума могут рождаться элементарные частицы, и эти процессы также надо изучать. Он влияет и на энергетические уровни атомов, из которых состоим и мы с вами».

«Начинает развиваться и понимание того, что наша Вселенная не одна, что вселенных бесконечное множество, — отметил академик. — Возможно, что развитие этого направления будет идти медленно, но вполне вероятно, что прорыв произойдет и в ближайшие годы. Очень интересное направление исследований — изучение так называемых мостов Эйнштейна — Розена и своего рода туннелей, которые связывают различные участки пространства, разнесенные на огромные расстояния. Обнаружение входов и выходов этих туннелей стало бы событием огромной научной важности. Именно это было, в частности, отражено в романе «Контакт» прекрасного американского астрофизика и популяризатора науки Карла Сагана, по которому снят одноименный художественный фильм».

НЕ БОЙТЕСЬ —

НЕ СТОЛКНЕМСЯ

Угрозы столкновения Земли с каким-либо космическим телом в ближайшее время не существует. Однако чтобы «человечество не постигла участь динозавра, необходимо, помимо постоянного осознания этой опасности, создавать средства, обеспечивающие защиту». Таково мнение заместителя научного руководителя Российского федерального ядерного центра Вадима Симоненко.

«Сегодня не известно ни одного космического тела, которое напрямую угрожало бы Земле. Правда, открыто лишь 50 процентов объектов, которые могут нести потенциальную опасность», — отметил В. Симоненко. Только за текущий год астрономы дважды били тревогу, но, пересчитав более точно траекторию приближавшихся объектов, давали «отбой».

Говоря о конкретных средствах защиты, специалисты отмечают, что «противодействие невозможно без космической техники». Если речь идет о малых космических телах (имеющих в поперечнике до полукилометра), то для их уничтожения можно применять прямое воздействие с помощью «специального ядерного устройства — взрыв направленного действия просто его разрушит».

По данным агентства «Информнаука», современный уровень технологического развития России и ведущих стран мира позволяет приступить к созданию Системы планетарной защиты (СПЗ) от астероидной и кометной опасности. В свое время были созданы и прошли натурную отработку практически все основные компоненты СПЗ. К ним относятся многие образцы ракетно-космической техники, ядерного оружия, средства связи и навигации.

МИРОМ ПРАВЯТ МИКРОБЫ

Так, во всяком случае, считает директор Института микробиологии РАН академик Михаил Иванов. По его словам, «первая задача для микробиологов всех профилей — это изучение физиологического разнообразия микроорганизмов, определение новых групп, их изучение в лабораторных условиях, выяснение возможности их применения — и для объяснения природных процессов, и для использования в биотехнологии».

Дело в том, отметил академик, что «на начало XXI века микробиологи всего мира пока знают и умеют культивировать и изучать научными методами физиологию максимум 10 процентов микроорганизмов, обитающих вокруг нас. Как выясняется, микроорганизмы способны использовать все, что попадется «под руку», вплоть до искусственных элементов, а знаем мы об этом очень мало».

Вторая задача состоит в том, чтобы «научиться измерять микробиологические процессы в природе для количественной оценки глобальной роли известных микроорганизмов». «На ряде процессов за последние 20 лет было показано, что микроорганизмы по своей производительной или разрушительной силе в ряде случаев на порядок превосходят возможности всего человечества конца XX века, — подчеркнул академик. — Техногенное загрязнение атмосферы оценивается в 18–30 млрд, тонн углекислоты в год, а только почвенные микроорганизмы ежегодно поставляют в атмосферу примерно 220–240 млрд, тонн углекислоты».