Когда с неба на тебя смотрела откровенно одетая, сногсшибательная красотка, призывно заманивая в свое заведение, не устоял бы ни один молодой парень. Благо у меня все еще имелась пассивка Хладнокровие, иначе бы я просто застыл на месте с открытым ртом и пялился на эту картину, пока она бы не исчезла.
Тряхнув головой, я решил осмотреться. Население верхнего города было куда меньше, чем нижнего. И это при том, что их площади казались вполне сопоставимыми. Одевались местные жители уже более солидно. Хотя и странных нарядов все еще хватало. Особенно это касалось причесок и верхней одежды, футуристичного вида.
На эту площадь выходили три улицы. Они расходились в разных направлениях, вдоль защитной стены и вглубь верхнего города. Различные увеселительные заведения здесь тоже выглядели приличнее. Особенно отели.
Дальше, за торгово-развлекательной частью начинались уже жилые кварталы. На холмах располагались богатые виллы самых влиятельных людей этой базы выживших. У их подножий многоквартирные дома в пятнадцать-двадцать этажей.
Что примечательно, верхний город с неба защищало какое-то силовое поле. На его внутренней поверхности также частенько появлялись рекламные плакаты. Но сейчас, насколько я понял, оно работало в пассивном режиме. Так как через него постоянно летали какие-то небольшие транспортные средства, по форме больше напоминающие космические шаттлы, чем автомобили.
Это силовое поле создавало голубое, безоблачное небо с ярким солнцем. И вот в таком раю, по соседству с нижним городом, который можно было назвать трущобами, жили сильные мира сего.
Пока мы шли к КПП верхнего района, я своими глазами видел десятки нищих, которые были неспособны прокормить даже себя. Они просто лежали на улице и тихонько умирали от голода. По словам Кристи, периодически их тела утилизировали местные власти, перерабатывая их в питательную смесь.
Ей питались рабы и бедные жители базы, не способны заработать на что-то более достойное. Некоторые не особо удачливые охотники, пока были на мели, тоже не брезговали употреблять эту смесь в пищу.
Пока мы с Кристи шли через площадь, любуясь красотами верхнего города, дорогу нам неожиданно преградила группа какой-то военной техники. Они были похожи на небольшие, танки, около пяти метров в длину и двух в высоту. Ходовая на гусеничной тяге, металлический корпус и два энергетических орудия, установленных на башне, которая могла поворачиваться на триста шестьдесят градусов.
— Уступи им дорогу! Это патрульная группа. Такие машины управляются искусственным интеллектом. Они отвечают за безопасность верхнего города. Однажды я видела, как они подавляли вспышку зомби. Кому-то удалось пронести в нижний город вирус, из-за чего эпидемия начала распространяться. В итоге было уничтожено более сотни рабов и жителей нижнего района, — рассказала Кристи.
— Неужели даже такое возможно? Я думал, меры безопасности на этой базе очень высокие! — удивленно посмотрел на нее я.
— Скорее всего, зомби-вирус распространился из-за контрабандистов.
— Понятно. В каждой системе есть лазейки, — кивнул я девушке и продолжил разглядывать удивительную технику этого мира.
Побродив по торгово-развлекательному кварталу, мы нашли магазин, занимающийся не только продажей, но и покупкой различных редких товаров. Он отпускал товары через терминал. Это устройство чем-то походило на те, которые существовали и в нашем мире.
Сначала шел выбор продукции. На втором шаге ты ее заказывал и оплачивал. После чего открывалась дверь внутри магазина, и выезжал робот-доставщик. Именно он привозил тебе заказ. Само помещение магазина делилось на отдельные комнаты-кабинки. Так покупателям обеспечивалась конфиденциальность.
«Доброго пожаловать в магазин удивительных и редких вещей семьи Эдельгауз! Выберите раздел: Покупка или Продажа…» — миловидным женским голосом произнес терминал, как только мы вошли в кабинку.
На его экране в этот момент как раз демонстрировался процесс отдачи заказа. Оттуда я и узнал, как в этом месте осуществлялась торговля. Конфиденциальность элита любила не меньше, чем сервис и люксовые вещи.
— Продажа! — четким голосом отозвался я на запрос терминала.
«Дождитесь приезда робота-доставщика и поместите в него образец своего товара! После того, как система оценит его, вам будет названа цена закупки. В случае если товар не подойдет нашему магазину, он вернется с ним обратно к вам!»
Вскоре после этих слов в стене кабинки открылась метровая дверь, и оттуда выехал робот-доставщик. Он выглядел как обычная платформа на колесах с контейнером, способным вместить довольно габаритный груз.
Сняв свой рюкзак, я достал оттуда пятилитровую бутылку с питьевой водой. А Кристи из своего банку дешевой тушенки, пачку лапши быстрого приготовления, пачку галет и пачку соли. Все это мы сложили в контейнер.
Не став даже разворачиваться, робот тем же маршрутом уехал обратно в застенки магазина. Мы же с Кристи принялись ждать результатов оценки системы. Каково же было наше удивление, когда в стене с противоположной стороны открылась еще одна дверь, и оттуда к нам вышел живой человек.
Он был одет официально, в некое подобие костюма-тройки, темно-малинового цвета. Если бы его усовершенствовали согласно какому-нибудь модному течению футуризма. На вид мужчине было лет сорок пять — пятьдесят. Он носил тонкие усы и бакенбарды. И выглядел как какой-то сошедший прямо с экрана кинотеатра аристократ.
— Здравствуйте, уважаемые! Позвольте мне представиться. Меня зовут Джон Эдельгауз, я управляющий этим магазином. Могу ли я узнать ваши имена?
Это было впервые за все мои восемнадцать с хвостиком лет жизни, когда ко мне обращались в подобном стиле. Я сначала даже растерялся, не зная, что ему ответить. Но потом вспомнил слова Кристи о том, что на базе выживших лучше вести себя максимально отстраненно и сразу же изобразил на своем лице покерфейс.
— Меня зовут Олег, это моя напарница Кристи. Скажите, чем мы заслужили такую честь — видеть самого управляющего этого магазина?
На мои слова он лишь хитро улыбнулся и топнул правой ногой. Сразу же, прямо под ним, из пола выросло мягкое кресло. Удобно в нем разместившись, он посмотрел прямо мне в глаза и сказал:
— Естественно речь пойдет о вашем товаре. Он соответствует нашим стандартам качества. Консервы, лапша и галеты не просрочены. А вода и соль не содержат никаких примесей тяжелых металлов! К тому же все упаковано в довольно качественные полимерные материалы. Уже только за них вы сможете выручить десяток кристаллов первого уровня! Скажите мне, мистер Олег, где вам удалось раздобыть эти предметы?
Несмотря на пристальный взгляд Джона, на моем лице не дрогнул ни единый мускул. И это при том, что мысленно я ликовал, ведь это было именно то, на что мы с Кристи и рассчитывали. Вызвать интерес у торговца ради заключения еще более прибыльной сделки.
— Это секрет. Могу лишь сказать, что качество нашего товара действительно отменное. Ведь он добыт прямиком из недавно вскрытого убежища, — ответил я на вопрос Джона.
— Вот как. Раз у этих продуктов такое происхождение, в этом действительно нет ничего странного… — о чем-то задумавшись, пробормотал себе под нос управляющий.
Мы с Кристи заранее придумали эту легенду, чтобы оправдать качество принесенных из моего мира продуктов питания. Именно поэтому для сбыта был выбран верхний, а не нижний город. Вероятность наткнуться здесь на обман была нулевой.
Хоть наш товар и был ценным, но вряд ли торговцы верхнего города из-за простой еды будут нанимать команды охотников за головами, чтобы выяснить расположение этого убежища. Им было намного более выгодно сотрудничать с нами напрямую, чем через посредника, который не только возьмет оплату, но и прикрысит себе часть трофеев.
— Что ж, и сколько у вас подобного товара? — придя в себя, спросил управляющий.
— Достаточно, чтобы совершить крупную сделку. Если вы согласны купить у нас все, то я отведу вашего представителя в свое хранилище. Плюс, помимо уже озвученных предметов, мы можем продать два черепа зомби второго уровня, а также все полезные части с тела монстра, сила которого почти достигла предела первой эволюции. И как бонус, несколько десятков килограмм охлажденных овощей.
