— Понятно. У кого-то есть информация об этих ифритах? — спросил я, обведя взглядом остальных людей, которые сейчас разбрелись по залу и разносили одежду и продукты пленникам из здания А3.

— Насколько я понимаю, зачем-то она собирала энергию жизни, — произнёс старик, который ранее выдал мне больше информации, чем другие.

— А что это такое? — не понял я.

— Ох, ты без высшего магического образования, да? — удивлённо посмотрел на меня этот человек.

— Ладно, ты в курсе, что стихия «Плоть» также называется и «Человек»?

— Да.

— А цвет стихии разума и души знаешь? — он продолжил допрос.

— Оранжевый, — спокойно ответил я, подозревая, что это «наводящие» вопросы, а они по сути и ответы.

— Некоторые маги нашли грань, где «Человек» и «Разум» сливаются в нечто очень схожее. Это назвали «Жизненной энергией», а позднее «Грешной сутью». Второе название считается более верным. Похоже, кто-то нашёл путь к становлению монстром именно по этой тропинке, — с удивлением или даже завистью произнёс мужчина.

— То есть была какая-то взаимосвязь между луной, происходящим здесь и поглощением ядер? — проговорил я, но уже больше для себя.

— Кто знает? Я о таком даже помыслить не мог, — сказал мой собеседник. — Люди выделяют грешную энергию при утолении низменных потребностей. Маги тоже люди, но при этом их энергетика мощнее. А именно в логове легче всего найти много волшебников, при этом использовать их в своих интересах. Фактически мы стали для кого-то жертвенными лабораторными мышами.

— Вернее они. Ты, Рудольф, с нами сидел, — проворчал проходивший мимо целитель, явно слышавший весь наш разговор. — Сразу было понятно, что здесь творится что-то странное. Эта «красная баба» сначала прошла и собрала «невинных» мужчин и женщин даже из числа заложников, после чего под угрозой огня приказала выпить зелья. Только через несколько дней их бросили к нам в клетку. Так что теперь придётся стеречь эту коматозную, чтобы её не убили.

Основное уже было ясно, хотя явно полной картины не поняли ни мои собеседники, ни я.

— Активируйте защиту, как только я уйду. На несколько дней мощи талисманов вам же хватит? — спросил я.

— Да, на три дня при массивном нападении монстров, но не более. Защита не варьируется по силе. Все запасы ядер расхищены. А лебеди в последнее время начали охотиться куда активнее. Даже мятежники не рисковали выходить после полудня и до полуночи, когда птицы ищут добычу, — выдал новую полезную информацию старик.

— Почему так? — уточнил я.

— Перешли на высокий уровень, а чисток не устраивали. Они быстро растут, — заявил целитель.

Я ещё немного опросил местных, после чего покинул поселение.

Для меня стало ясно три обстоятельства:

— Среди противников, скорее всего, будут ещё подобные ифриты

— Мой талант «Изморозь-Охлаждение» на них не действует, ресурсов я не получаю

— Провернуть ловушку мне удалось только из-за эффекта неожиданности

Сегодня у меня энергии на такой же «Залп» уже не хватит, при этом осталось всего одно применение «Изморози-Охлаждения».

Из-за круглосуточного солнечного света волшебных «звёзд» сложно понять, но уже вечер.

Оружейный склад я посетил, но явно не первым. Практически всё оружие оттуда уже было расхищено. Здесь ваялись только ржавые стволы под списание, они были раза в полтора старше меня, при этом ящики с ними были опломбированы в 1962 году. Возможно, после производства их так ни разу не использовали, но состояние у них было плачевным.

Только у патрульных оказалось несколько автоматов, но патронов к ним было немного. Я забрал один ствол и три обоймы. К прошлому дуплу с одеждой я пока решил не возвращаться, а отправился к поселению чуть южнее.

Всё-таки эффект неожиданности стоило использовать.

Однако крепость, которую я считал главной точкой для возможной обороны против мятежников, оказалась разрушена. Снова были следы смерча, но теперь добавились иссохшие лианы и выгоревшие здания. Сражение явно произошло давно, недели или даже месяцы назад.

Тел не было. Но с наличие раков это и неудивительно. Вот только и самих монстров здесь не оказалось. Зато оружейная комната стояла нетронутой.

Это прямо говорило, что отступить сюда смогли далеко не все.

Внутри была аптечка на шесть видов препаратов с инструкциями. Конечно, не из Императорского Храма, но неплохой набор. Я забрал себе лечебное и калорийное, потом немного подумал: взял для негативных состояний и очищающее.

Пусть вокруг море света, но будет тупо помереть в таких условиях от атаки какого-нибудь мертвяка или мозгила.

А вот с оружием было так себе. Снова автоматы той же модели, что была у патрульных, но ни ножей, ни мечей, ни чего-то ещё интересного.

Даже топлива здесь не оказалось.

Я прошёл к небольшой прибрежной базе, расположенной на скалах недалеко у призывного портала для раков.

Посмотрел вдаль: пространственный разлом был на месте. Но ни монстров, ни людей здесь не было.

Проблема.

В аквариуме особи, выращенные в неволе на каких-то добавках и при обильном питании. Их планировали использовать для выведения новой породы, но эксперимент был пока в самом начале. Эти монстры всего первого уровня.

Вряд ли я получу хороший выбор. Хотя умение плавания в грунте может пригодиться, но далеко не факт что у раков из неволи он есть.

По словам пленников, монстров собирали из-за потребностей для «ифрита». Даже при всех запасах завода по обработке их казалось мало, «красная баба» поглощала в час до пяти ядер, при этом она медитировала без отдыха. Потребность 120 штук в сутки при норме поимки в 25–30 раков в неделю.

У патруля за месяц случались потери, но большая часть монстров якобы приманивалась портовыми мятежниками, ведь там осталось большинство девушек-монстров.

При этом на озеро в последнее время не ходили ни те, ни другие, ведь именно птицы нанесли максимальный урон «новой власти».

Сорок человек, красная баба и минимум один из магов пятого уровня оказались убиты в ходе проваленной охоты. Так как силы не имели отношения к поселению, «местные» мятежники любили пошутить по этому поводу. Но сами на лебедей ходить опасались.

Из этого я сделал достаточно простой вывод: у птиц есть навык, который может быть полезен.

Нюанс в том, что провальная охота была около месяца назад. С тех пор «красные бабы» могли стать «ифритами» из красного пламени, а атаки лебедей могут на них не оказать эффекта.

Кроме идеи поохотиться иных мыслей у меня не оказалось.

Но всё же я задумался: раз у меня есть теневая нервная Система, иммунитеты к воздействию разума и преобразованию материи — что из этого могло помешать поглощению мной ресурсов?

Да собственно всё по отдельности или вместе, а ещё огромный список умений намекал на свою возможную причастность.

По большому счёту из предположений об «Энергии жизни» или «Грешной сути» всё сводилось к тому, что «ифрит» использовал специфичную энергетику.

При этом и на магах плоти с браслетами «Изморозь-Охлаждение» сработала весьма паршиво.

Ну, в целом я на людях-то особо и не испытывал навык, поэтому вполне вероятно, что на них он и работает хуже, чем на монстрах.

Придя к этой мысли, я успокоился. Хотя одежда, артефакты и земля в месте боя тоже промёрзли намного хуже, чем обычно. Так что всё было не очень понятно. Возможно, что я нашёл некую анти-силу к своему волшебному таланту.

К озеру я шёл с максимальной экипировкой, для этого посетил дупло и забрал оттуда полезные предметы до следующего укромного места. Там я спрятал вещи и ушёл в невидимость.

Пока целью была разведка.

Озеро по форме напоминало яйцо с парой вытянутых крыльев или скорлупок из него. Его площадь была при этом чуть больше двух квадратных километров. Так что маленьким прудиком его не назвать.

Кроме того здесь были самые высокие деревья на острове, которые росли прямо из воды. Так же здесь были следы наличия высокоуровневых раков, которые своим волшебством создавали скалы для мощных звуковых атак.