Не в мирное время.

— Я… — вскинулся Талий. — Плевать. Я пойду с вами, Ваше Величество. К чёрту этих политиков! Я говорил раньше и повторю вновь — Талий Рум с вами!

Если бы они хоть не отказывали. Если бы сказали, что помочь не могут, но мы с вами… Если бы… Накрыв лицо ладонями, несколько секунд просто сидел. Какого чёрта я должен этим заниматься? Опустив руки, осмотрел Талия, и глядя ему в глаза, спросил:

— И? Это всё? Всё, что ты можешь? Молчать?

— В-ваше Высочество… — растерялся Талий. — Я не понимаю…

— Тебе хватило бы одного слова, — продолжил я зло. — Одного, мать его, слова. Чего молчишь? Хоть мне ответь — что происходит?

— Ваше Высочество, — простонал Талий. — Я всего лишь старший жрец.

— Это какая-то игра? Решила посмотреть, как смертные справятся? — цедил я сквозь зубы. — Или ты как Сонтано? Тоже думаешь, что это всё ерунда? Ну так скажи это. Молчишь? Ну конечно… Это ведь не портал в инферно, всего лишь какой-то демон-герцог. Тоже думаешь, что жизнь на этой планете достойная цена? Говори, б…ть! — ударил я кулаком по столу. — Меня начинает бесить твой храм. А ты так уже давно подбешиваешь!

— Успокойтесь, милорд, — произнёс Горано, кладя мне на плечо руку.

— И правда, — опустил я взгляд на столешницу. — Какого чёрта я трачу нервы на эту фифу? Как же всё достало, — прикрыл я глаза.

— Не стоит называть так богиню, — произнёс Горано спокойно. — Особенно в присутствии её…

Чего это он замолчал на полуслове? Вздохнув и подняв голову, встретился взглядом с двумя колодцами света вместо глаз. Это… Это уже не Талий. Глаза светятся белым светом, такого же цвета ореол вокруг головы, и голос, который, казалось, проникал в самую душу.

— Боги не способны видеть будущее, — произнесла Миала.

— Э… Очевидно, — пробормотал я. — Известный факт.

— Зато мы можем просчитывать вероятности, — продолжила она.

— Это должно меня впечатлить? — усмехнулся я.

— Великое множество вероятностей, — не обратила она внимание на мои слова. — Сотни тысяч путей. Но лишь некоторые из них ведут к успеху. Я делаю всё, что могу.

— Молчание тоже один из этих путей? — спросил я презрительно.

— Причём один из лучших, — удивила она меня. — Ты поймёшь.

— Ерунда какая-то… — пробормотал я растерянно. — Тебе было достаточно объявить об угрозе.

— Один из путей, — кивнула она. — Но думал ли ты о будущем? Поверь — я знаю, что делаю.

— Поверить? — нахмурился я. — Я тебе один раз поверил. В итоге Агея до сих пор сражается.

— Ты поймёшь, — повторила она. — Сейчас могу лишь дать совет. Хватит стоять на месте, Дарий.

И как только она замолчала, свет в глазах Талия начал гаснуть. Как и ореол вокруг головы.

И что она имела в виду?

— Ваше… Ха-а-а… — выдохнул Талий. — Ваше Высочество… Я… Я… Я всё равно с вами.

— Не паникуй, — произнёс я задумчиво. — Миала не была против твоего выбора. Судя по всему… Нет, ну вот ведь зараза, — покачал я головой. — Вроде и ответила, а вопросов ещё больше стало.

— Милорд… — произнёс Горано неуверенным тоном. — Может всё-таки не стоит обзывать богиню?

Сидя на пеньке возле северных ворот наблюдал за тем, как Стан Юрис пытался атаковать одну из центурий Аспия. Бойцу ближнего боя, которым являлся Юрис, было довольно сложно сделать хоть что-то. Центурия Восьмого легиона весьма грамотно отражала его атаки, меняла направление и поднимала щиты, когда Юрис пытался зайти с фланга.

— Чего это ты здесь один сидишь? — спросил появившийся Легион.

— Могу то же самое спросить, — ответил я, продолжая наблюдать за прыжками Юриса.

У северных ворот тренировались не только бойцы Аспия, но и Охотники. Несколько сотен мужчин из Первого сборного, как и всегда отрабатывали всё, что можно отработать, параллельно стараясь стать сильнее в личном плане.

— Я так-то к Прану пришёл, — ответил Легион. — Хочу договориться с ним о разведке близлежащих окрестностей. На постоянной основе, а не как сейчас.

— Ну а я здесь просто так, — ответил я безразличным тоном. — Просто захотелось одному побыть. Без команды, а не как обычно.

Некоторое время Легион просто стоял рядом и молчал.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Жрецы отказали в помощи, — ответил я. — Просто отказали. Лучше бы промолчали, уроды.

— Плохо… — пробормотал Легион. — И что теперь?

— А я не знаю, — ответил я, посмотрев на него снизу вверх. — Драум молчит, но явно не собирается помогать. Причём в их случае молчание ничем не поможет. Маги вроде как будут, но толку с них без всего остального? Ни жрецов, ни целителей, ни бойцов. Полуквадра и маги. Ха! Это я ещё к ним не обращался, — кивнул я в сторону тренирующихся. — Может, и меньше полуквадры. У меня даже повода особого для рейда к Рамерии нет.

— Это как? — не понял Легион. — Ты же сам говорил…

— Технически, мы должны пойти, — пожал я плечами, вновь переводя взгляд на людей в отдалении. — На практике… Почему я? С какого перепуга я должен рисковать, а может и жизнью жертвовать ради смертных, которые даже не пытаются себя защитить? Всем плевать. Наверное, только Драум со страху будет что-то делать, но максимум чего стоит ожидать, это укрепление обороны границ. Турио, вон, тоже всё в обороне сидел. Сначала Сёстры Сарины сгинули, а потом и столица. Я в растерянности, Легион. Не знаю, что делать. Логика подсказывает, что надо валить в Атолу и тоже укреплять границу, а чуйка кричит, что надо на Рамерию идти. Только вот не с чем. Ещё и Миала эта…

— Что Миала? — спросил Легион. — Только не говори, что поссорился с богиней.

— Да чёрт знает, — хмыкнул я. — Может и поссорился. Буквально час назад общался с ней через Талия. Говорит, что её молчание лучший из возможных путей. Ещё и посоветовала не стоять на месте. И что это значит? — посмотрел я на Легиона. — Вряд ли она имела в виду что-то… прямое и очевидное. Куда мне надо идти? В Рамерию? Так я бы и рад, да не могу. Домой, в Атолу? А смысл?

— Я всего лишь центурион, милорд легат, — пожал он плечами. — Как скажете, так и будет. Но если вам интересно моё мнение, то порой лучше отступить, чем переть вперёд. Богиня ведь не говорила в Рамерию идти, она сказала не стоять на месте. Если я правильно понял. Возможно, Атола — тоже вариант.

Переведя взгляд на тренирующихся людей, которые даже сейчас, ни о чём не подозревая, готовятся к будущим сражениям, ушёл в свои мысли.

За последнюю неделю много чего произошло, ситуация запуталась ещё сильнее, но я по-прежнему считаю, что Драум не на острие демонической атаки. Так что бойцы Первого сборного в безопасности. Нельзя сказать, что я их бросаю, если решу вернуться. Да и… Пусть я не могу прийти с ними в Атолу, зато могу забрать с собой и оставить в Кариле, который в Силу. Город рядом с границей Атолы, и если что, ребятки будут рядом. Надену корону, немного укреплю власть, возьму под контроль хоть что-то, а там и Первый сборный позвать можно… Верну себе Восьмой легион, возьму под контроль ресурсы, после чего можно будет задуматься над рейдами к демонам. Судя по предсказанию, в котором фигурирует кто-то с золотой молнией, у меня всё должно получиться. После падения столицы предок примерно то же самое провернул. Успокоил легионы, собрал доступные ресурсы, укрепил оборону и начал покусывать демонов в попытке понять, что там у них происходит и как подороже продать свою жизнь.

И такая меня злоба после этой мысли охватила… Причём не на себя, не на стоящего рядом Легиона, предложившего отступить, и даже не на Миалу, ударившую своим молчанием под дых. Нет. Я был зол на давно почившего урода, чьё влияние рвёт мою душу. Это что ж получается, я как и этот чмошник, сдался? Опустил руки? Мать его, я даже мыслю как он! Еб…ая мёртвая душонка! Ты мог победить, урод! Ты мог спасти империю! Какой на хер «продать жизнь подороже»? И это всё? Это всё, на что ты способен? Использовать лишь то, что под рукой? Ну уж нет, уё…к. Никогда. Никогда я не сдамся. Демоны будут уничтожены. Империя восстановлена. А род Романовых-Скорце продолжит жить! Только вперёд. Я буду смотреть только вперёд. А не как ты, тварина, себе под ноги!