В течение следующих двух столетий Мали переживала резкие колебания, то вверх, то вниз, включая менее впечатляющие попытки других правителей после Мусы добиться мирового признания с помощью еще большей дипломатии паломничества. В конечном итоге правителей и все государство погубила слабость, которая была фатальной для многих империй, включая великую империю инков , а также иберийских завоевателей, которые в то время только собирались заявить о себе в Африке: хронические междоусобные споры и гражданские войны из-за правил наследования. С гибелью Мали, однако, тихо завершилась короткая и малоизвестная эпоха, когда крупные имперские образования в Западной Африке вели амбициозную стратегическую дипломатию на крупнейших мировых сценах. †

Спустя примерно столетие после него преемники Мусы с запозданием узнали, что после его пребывания в Каире слава о Мали распространилась с поразительной быстротой и достигла столиц Европы, чьи короли и государи выражали благоговение перед огромными запасами золота этого африканского королевства. В результате они были полны решимости найти его источник. Хотя такие чернокожие африканские государства Сахеля, как Гана, Мали и Сонгай, вскоре перестанут быть сосудами для самых смелых имперских проектов, эпоха, когда Африка стала оказывать глубокое влияние на развитие человечества, на самом деле только началась.

* Для сравнения: за всю историю человечества было добыто всего 161 000 тонн золота , причем более половины из них - за последние пятьдесят лет.

† Это не означает, что королевства и государства в Африке к югу от Сахары не предпринимали дальнейших серьезных дипломатических инициатив. Например, Кано, город-государство хауса на территории современной Нигерии, позже искал, но не смог заключить союз с турками-османами. В XVI веке королевство Конго поддерживало широкое дипломатическое присутствие в латинском христианстве, а также сыграло ключевую роль в качестве союзника Голландии в межконтинентальном атлантическом конфликте, который она вела против Португалии, известном как Тридцатилетняя война.

3

.

ПЕРЕОСМЫСЛЕНИЕ ГЕОЛОГОРАЗВЕДКИ

За неполные двести лет, с начала четырнадцатого века до конца пятнадцатого, ход мировой истории изменился в более значительной степени, чем за любой сравнимый период предыдущего опыта человечества. С тех пор, пожалуй, только промышленная революция изменила человеческую жизнь сильнее.

Именно в этот период все основные населенные пункты мира на каждом из континентов впервые оказались в постоянном и устойчивом контакте друг с другом, что привело к самым глубоким последствиям. В результате общества, нации и целые регионы пришли в движение, и их траектории, как шарики для пинг-понга в лотерейном автомате, столкнулись, причем одни, ранее не демонстрировавшие особых перспектив, внезапно быстро поднялись, а другие остались позади или пришли в резкий упадок или насильственную гибель. Возникли новые огромные империи, а вместе с ними - колоссальные перемещения людей и товаров, растений, животных, продуктов питания, а также болезней из одной части света в другую. Как никакой другой факт, мобильность в масштабах, невиданных ранее во всей истории, стала новым названием игры. И в основе этого движения лежало ужасное явление - массовая торговля людьми, которых перевозили в цепях с континента, где они родились, - Африки, в новые и совершенно незнакомые места, сначала в Европу, а затем в то, что быстро стало известно как Новый Свет. Ее подручным, конечно же, была идея расы как принципа, определяющего порабощаемость человека.

Когда мы слышим термин "Новый Свет", он сразу же вызывает в памяти знакомую географию, заставляя вспомнить огромные территории в Северной и Южной Америке, населенные коренными народами, но до сих пор неизвестные европейцам, африканцам или азиатам. Но Новый Свет был не просто совокупностью мест. Его также следует рассматривать как проект: нечто, созданное благодаря проекции силы и вложению энергии европейцами, а также благодаря долгосрочным жертвам и разрушениям человеческих жизней и присвоению огромного количества человеческого труда. Разумеется, это означало опустошение неслыханных масштабов для многих туземных обществ в результате крестовых походов, завоеваний и болезней. "Холокост" - не самая удачная метафора, но именно наряду с этим массовым вымиранием жизнь и труд чернокожих, вывезенных в цепях из Африки, миллионы из которых погибли по дороге, сделали возможными новые европейские схемы плантационного сельского хозяйства. А они, в свою очередь, произведут грандиозную революцию в мировой экономике, став не только жизнеспособными, но и чрезвычайно прибыльными. Никто в начале той эпохи не мог в полной мере представить себе последствия этого грандиозного проекта, но именно на основе этих жестоких договоренностей была изобретена глобальная экономика и родился наш "современный" мир.

Чтобы полностью осмыслить глубокие изменения, произошедшие в эту эпоху, необходимо сначала разобраться с тем, как эти преобразования начались. На протяжении столетий до этого времени Западная Европа занимала лишь скромное положение на мировой арене. Она была относительным побочным зрелищем на непрерывном пространстве суши, простирающемся на восток до Китая. Самые значительные события в человеческой цивилизации происходили в основном в других местах, будь то религия и философия, наука и технология, мореплавание и военные действия. Благодаря современной истории Европы многие представляют себе этот континент как всегда лидирующий в области мысли, инициативы и творчества. Но до момента своего прорыва Европа была крупным реципиентом идей , которые стекались к ней, в основном, с востока, так же как она была последним убежищем для людей, мигрировавших с востока на ее атлантическое побережье.

На уроках в школе и во многих традиционных историях объединение атлантического мира изображается как результат квазичудесных подвигов в эпоху, которую принято называть веком открытий. Однако к тому времени многие другие части света уже пережили свои собственные эпохи глубоких открытий. Самой известной из них, пожалуй, является эпоха династии Мин, когда адмирал по имени Чжэн Хэ возглавил семь исследовательских морских экспедиций в такие отдаленные от Китая места, как Восточная Африка и Красное море. С самого начала это были грандиозные предприятия. Первая из них, состоявшаяся в 1405 году, насчитывала почти двадцать восемь тысяч человек на борту более чем 250 кораблей. Самые большие корабли Чжэн Хэ были огромными девятимачтовыми судами длиной до четырехсот футов, что несопоставимо с флагманским кораблем Колумба - "Санта-Мария" длиной менее двадцати ярдов и вместимостью всего пятьдесят два человека.

Китайцы - самые яркие исследователи до западных европейцев, но они были далеко не единственными. Народы Южной Азии и Аравии уже были хорошо знакомы с муссонными циклами Индийского океана. Малайцы давно освоили все Южно-Китайское море и Индийский океан и даже заселили африканский остров Мадагаскар. Коренные мореплаватели в южной части Тихого океана совершали чрезвычайно дальние плавания, заселяя острова по всему океану и даже посещая Южную Америку. Анализ ДНК недавно показал , что восемьсот лет назад в полинезийское население были внесены гены коренных американцев, предположительно привезенные на эти острова ранними американцами во время обратных путешествий тех исследователей южной части Тихого океана. Генетические исследования также показали, что коренное население в Амазонии имеет тесные связи с коренными жителями Австралии, Новой Гвинеи и Андаманских островов, что возможно только в случае трансокеанских путешествий в доисторические времена. Индейцы карибы, между тем, также вели дальнюю торговлю и навигацию в западной части Атлантического океана между современными Колумбией, Флоридой и Мексикой. А инки, возможно, тоже освоили дальние морские путешествия. Наконец, не будем забывать о морской тайне малийцев. Как бы ни были скудны материальные свидетельства их дальних океанских путешествий, похоже, что к XIV веку даже империи, расположенные в глубине африканского континента, уже мечтали о возможностях далеких открытий.