Вскоре молодая служанка принесла нам три дымящиеся миски с густым мясным рагу, ломоть хлеба и три большие глиняные кружки с тёмным элем. Запах был восхитительным. Мы молча набросились на еду. Горячее рагу после долгого дня пути и скудных пайков казалось пищей богов.
— Наконец-то нормальная еда, — пробормотала Ди с набитым ртом, её глаза блаженно прикрылись.— Не расслабляйся, — тихо предупредила я, бросив взгляд на соседний столик. Авантюристы — четверо мужчин и одна женщина — уже посматривали в нашу сторону слишком часто.
Один из них, здоровенный детина с рыжей бородой и шрамом через всё лицо, поднялся и направился к нашему столу, пошатываясь.
— Слышь, остроухие, — пробасил он, уперев руки в бока и обдав нас запахом дешёвого эля. — Чего это вы тут забыли? Тракт — для людей, а не для вашей нелюдской породы.— Мы просто путники, — спокойно ответила я, не поднимая глаз от тарелки. — И мы не ищем неприятностей.— А неприятности вас сами нашли! — хохотнул рыжий. — Может, вы шпионки? Или ведьмы? Чего молчите?
Его дружки за соседним столом загоготали. Ди испуганно вжалась в скамью. Астра напряглась, её рука легла на меч.
— Мы заплатили за комнату и ужин, — сказала я, поднимая на рыжего холодный взгляд. Мои глаза встретились с его наглыми глазками. — И мы не хотим проблем. Уйди по-хорошему.
Во мне снова начало подниматься раздражение, смешанное с чем-то тёмным и холодным. Воспоминание о том, как легко она расправилась с теми ничтожными гоблинами, обожгло сознание. Желание поставить этого мужлана на место, показать ему его ничтожность, стало почти физически ощутимым.
Уровень коррозии повышен до 13%.
Я мысленно выругалась, стараясь взять эмоции под контроль. «Не сейчас. Не здесь.»
Рыжий, похоже, не ожидал такого отпора от «эльфийки». Он на мгновение растерялся, но потом его лицо исказила злоба.
— Ах ты, тварь остроухая! Да я тебя…
Он замахнулся своей огромной ручищей, собираясь ударить меня или схватить. Но не успел.
— Сядь, Громила, — раздался спокойный, но властный женский голос.
Рыжий замер, его рука повисла в воздухе. Он медленно обернулся. К нашему столику подошла та самая женщина из их компании. Она была высокой, стройной, с коротко стриженными тёмными волосами и умными, проницательными глазами. На ней была качественная кожаная броня, а на поясе висела пара изящных клинков.
— Не лезь, Мира, — прорычал рыжий. — Я разберусь с этими…— Я сказала, сядь, — повторила Мира, её голос стал ледяным. В её взгляде появилось что-то такое, отчего рыжий громила поёжился и, пробормотав ругательство, нехотя поплёлся обратно к своему столу. Его дружки тоже притихли.
Мира повернулась к нам.
— Прошу прощения за поведение моего… коллеги, — сказала она с лёгкой усмешкой. — Он немного перебрал эля и не слишком жалует нелюдей. Меня зовут Мира. Мы тоже авантюристы, направляемся в Мордхолл.
— Широ, — представилась я, всё ещё настороженно. — Это Астра и Ди. Мы тоже идём в Мордхолл.— Вот как? — Мира с интересом оглядела нас. — Редко сейчас встретишь эльфиек на тракте. Мир стал опасным. Путешествуете одни?— Мы справляемся, — коротко ответила я.— Не сомневаюсь, — Мира улыбнулась. — Но, возможно, нам по пути? Вместе идти безопаснее. Особенно для таких привлекательных дам. Мы выходим завтра с рассветом. Если надумаете — присоединяйтесь.
Она кивнула нам и вернулась за свой столик, оставив нас в смешанных чувствах. С одной стороны, её вмешательство спасло нас от неминуемой драки. С другой — предложение присоединиться к их компании… Стоило ли доверять этим авантюристам?
Глава 25
Мы молча закончили ужин под приглушённые разговоры и смех из зала. Компания Миры больше к нам не лезла, хотя я чувствовала на себе их периодические взгляды. Рыжий Громила злобно зыркал в нашу сторону, но под строгим взглядом Миры сидел тихо.
— Что думаешь? — спросила я у Астры и Ди, когда мы поднялись к себе в комнату. Комната была маленькой и скромной: три узкие кровати, шаткий стол и стул, одно окно, выходящее во двор.— О чём? Об авантюристах? — уточнила Ди, садясь на кровать и устало потирая плечи.— Да. Об их предложении идти вместе.
— Они кажутся… грубыми, — поморщилась Ди. — Кроме той женщины, Миры. Но… она права, вместе безопаснее. Особенно если такие, как этот рыжий, встречаются часто.— Этот рыжий — просто пьяный дурак, — возразила я. — Но он прав в одном: мир опасен. И мы — три девушки, две из которых эльфийки — лёгкая мишень. Компания авантюристов, даже таких сомнительных, может отпугнуть мелких разбойников или не слишком сильных монстров.
— Но можно ли им доверять? — спросила Астра, проверяя замок на двери. — Они могут оказаться хуже любых разбойников.— В этом и вопрос, — согласилась я. — Мира выглядит разумной и явно держит свою команду в узде. Но остальные… особенно этот Громила. Кто знает, что у них на уме?
Я подошла к окну и выглянула во двор. Там, у коновязи, стояли лошади авантюристов — крепкие, выносливые, явно привыкшие к долгим переходам.
— С другой стороны, — продолжила я размышлять вслух, — у них есть лошади. Если мы пойдём с ними, то доберёмся до Мордхолла гораздо быстрее. Пешком нам идти ещё дней семь-восемь, если не больше. С ними — может, дня три-четыре. Это сэкономит время и силы. И припасы.
— Но они могут потребовать плату за сопровождение, — заметила Ди.— Могут, — кивнула я. — Но у нас есть немного денег. И, возможно, наши боевые навыки им тоже пригодятся, если случится стычка. Мы не просто беспомощные пассажирки.
Я посмотрела на Астру, ожидая её мнения.
— Решение за вами, госпожа, — как всегда ровно ответила она. — Но если мы пойдём с ними, нужно быть предельно осторожными. Не доверять им полностью, не рассказывать ничего лишнего о себе, всегда быть начеку.— Согласна, — сказала я. — Риск есть. Но и выгода тоже. Быстрее добраться до Мордхолла — значит быстрее начать поиски информации для Ди, и узнать, что произошло в академии.
Я взвесила все за и против. Идти одним было спокойнее в плане доверия, но дольше и опаснее в плане внешних угроз. Идти с авантюристами — быстрее, возможно, безопаснее от мелких напастей, но с риском предательства или конфликта внутри группы.
«Что же выбрать?» — он задумался. — «Скорость сейчас важна. И информация, которую могут знать эти авантюристы. Они ведь тоже идут в Мордхолл, возможно, знают последние новости.»
— Хорошо, — приняла я решение. — Мы пойдём с ними. Но с условиями Астры: максимальная осторожность, минимум доверия. Завтра утром я поговорю с Мирой, посмотрим, что она скажет. А сейчас — спать. Нам понадобятся силы.
Мы устроились на ночь. Я легла на кровать у окна, Астра — у двери, Ди — посередине. Я долго не могла уснуть, прислушиваясь к шуму из зала внизу и размышляя о предстоящем дне и новом этапе нашего путешествия в компании незнакомцев. Сон пришёл тревожный, полный теней и неясных угроз.
Утром мы проснулись с первыми лучами солнца. Быстро собравшись, мы спустились вниз. В общем зале было почти пусто, лишь трактирщик протирал стойку да пара запоздалых путников допивали свой эль. Компании Миры видно не было.
— Они уже уехали? — спросила я у трактирщика.— Авантюристы-то? — хмыкнул он. — Не-а, во дворе собираются. Сказали, подождут вас немного.
Мы вышли во двор. Авантюристы действительно были там: Мира проверяла подпругу своей лошади, двое других мужчин грузили мешки в седельные сумки, а рыжий Громила угрюмо пил воду из фляги, держась чуть поодаль.
— Решили присоединиться? — спросила Мира, увидев нас. В её голосе не было удивления.— Да, — кивнула я. — Если вы не против. Вместе безопаснее.— Разумно, — кивнула Мира. — Лошадей у нас на всех, конечно, нет. Но можем взять вас пассажирами. Двоих. Третьей придётся идти пешком, но в темпе группы это будет быстрее, чем в одиночку. Либо меняться.
— Я пойду пешком, — тут же сказала Астра. — Я привыкла к долгим переходам в доспехах.— А мы с Ди можем меняться, — предложила я.— Хорошо, договорились, — Мира кивнула. — Тогда не будем терять времени. Представлю вам остальных. Это Громила, вы уже знакомы, — она кивнула на рыжего, тот лишь хмуро зыркнул на нас. — Это — Финн, наш следопыт, — невысокий, жилистый мужчина с луком за спиной коротко кивнул нам. — А это — Брок, наш второй боец, — мужчина с простым лицом и двуручным молотом за спиной буркнул что-то вроде приветствия. — Я Мира, лидер группы. В пути слушаться меня. Вопросы?
