Астра нанесла 65 урона Пещерному Охотнику. Пещерный Охотник оглушён на 2 секунды. НР Пещерного Охотника: 369/850.

— Отлично! — крикнула я. — Добиваем!

Я выпустила ещё одно «Копьё Тьмы», целясь в голову оглушённого монстра. Ди снова ударила «Серебряным Лучом». Астра же, не теряя времени, обрушила на ящера свой меч.

Вы нанесли 197 урона Пещерному Охотнику. Мэльзэдириэль нанесла 219 урона Пещерному Охотнику. Астра нанесла 22 урона Пещерному Охотнику. НР Пещерного Охотника: -288/850. Пещерный Охотник уничтожен. Получено 2700 очков опыта. Мэльзэдириэль получила 2700 очков опыта. Астра получила 2700 очков опыта.

Ящер дёрнулся в последний раз и замер, его жёлтые глаза остекленели. Бой закончился так же быстро, как и начался, благодаря нашей внезапной и слаженной атаке.

— Уф… — выдохнула Ди, опуская руку. — Кажется, получилось…— Хорошая работа, — похвалила я, подходя к телу монстра. — Слаженно сработали.

Я присела рядом с трупом, активируя «Идентификацию» на предмет добычи.

Получено: Коготь Пещерного Охотника (Необычный) x2. Получено: Чешуя Пещерного Охотника (Обычный) x5. Получено: Ядовитая Железа Пещерного Охотника (Редкий) x1.

Коготь Пещерного Охотника

Тип: Материал

Описание: Острый коготь, пропитанный слабым ядом. Может быть использован в алхимии или для создания оружия.

Редкость: Необычный

Чешуя Пещерного Охотника

Тип: Материал

Описание: Прочная, но лёгкая чешуя. Используется для создания лёгкой брони или украшений.

Редкость: Обычный

Ядовитая Железа Пещерного Охотника

Тип: Материал

Описание: Железа, содержащая концентрированный яд Пещерного Охотника. Крайне опасна при неосторожном обращении. Ценный ингредиент для алхимиков.

Редкость: Редкий

— Неплохой улов, — пробормотала я, собирая материалы в рюкзак. — Особенно железа. В Мордхолле за неё можно будет выручить хорошие деньги, или сделать ядовитые стрелы.— Вы так спокойно об этом говорите… — Ди с опаской посмотрела на железу у меня в руках.— В нашем деле нужно использовать любую возможность, — ответила я, убирая добычу. — Ладно, идём дальше. Похоже, чем дальше мы идём, тем опаснее становятся твари.

Мы продолжили путь по узкому тоннелю. Убийство Пещерного Охотника, монстра редкого ранга, заметно прибавило уверенности, особенно Ди. Она всё ещё держалась настороженно, но уже не вздрагивала от каждого шороха и крепче держала меч. Астра, как всегда, была невозмутима, но я заметила, что она чуть чаще поглядывает на свой щит, на котором осталось небольшое оплавленное пятно от кислоты ржавого ползуна.

Тоннель постепенно начал расширяться и вывел нас в ещё один небольшой зал, отличавшийся от предыдущих. Здесь не было воды или мусора. Пол был выложен гладкими каменными плитами, а стены украшены барельефами, изображавшими странных существ и непонятные ритуалы. В центре зала стоял невысокий каменный пьедестал, на котором лежал… скелет. Точнее, верхняя часть скелета в истлевших остатках богатой одежды, сжимающая в костяных пальцах старинный ключ.

— Что это? — прошептала Ди, подойдя ближе.— Похоже, ещё один бедолага, который не смог выбраться, — ответила я, осматривая скелет и пьедестал. — «Идентификация».

Останки Неизвестного Аристократа

Описание: Скелетированные останки человека в дорогой, но истлевшей одежде. Причина смерти неизвестна. В руке зажат ключ.

Старинный Бронзовый Ключ

Тип: Ключ

Описание: Тяжёлый бронзовый ключ с замысловатой бородкой. Выглядит очень старым. Предназначение неизвестно.

Редкость: Необычный

— Просто ключ, — сказала я. — Никаких ловушек вокруг не ощущаю. Но выглядит подозрительно. Зачем оставлять ключ на пьедестале рядом с трупом?

— Может, он что-то открывает здесь? — предположила Ди, осматривая стены зала.— Возможно, — согласилась я. — Астра, осмотри стены, поищи замочную скважину или скрытый механизм. Ди, проверь пьедестал, может, на нём есть какие-то символы или надписи. Я пока прикрою.

Я встала у входа в зал, держа кинжалы наготове и осматривая коридор, из которого мы пришли. Астра принялась методично ощупывать барельефы на стенах, Ди — изучать пьедестал.

— Здесь есть что-то! — воскликнула Ди через пару минут. — На боковой стороне пьедестала… какая-то надпись. Я не могу её прочесть, язык незнакомый.

Я подошла. Действительно, на камне были вырезаны символы, не похожие ни на один из известных мне языков. Они были плавными, витиеватыми, и от них исходило едва заметное магическое свечение.

— «Идентификация», — я прикоснулась к символам.

Древний Шифр

Описание: Зашифрованное сообщение на языке давно исчезнувшей цивилизации. Требует навыка «Расшифровка» или специального артефакта для прочтения.

— Шифр, — разочарованно произнесла я. — Без специальных навыков не прочесть. А у тебя, Астра? Нашла что-нибудь?— Нет, госпожа, — ответила Астра, заканчивая осмотр последней стены. — Никаких скважин или механизмов. Только барельефы.

— Странно, — я снова посмотрела на ключ в руке скелета. — Зачем тогда ключ? Может, он для двери где-то дальше по тоннелю?

Я осторожно взяла ключ из костяных пальцев. Он был тяжёлым и холодным. Как только я его взяла, скелет внезапно рассыпался в прах, оставив после себя лишь горстку пыли и истлевшую ткань.

Мы с Ди отшатнулись.

— Что это было?! — воскликнула Ди.— Не знаю, — ответила я, всё ещё сжимая ключ. — Какая-то магия… или проклятие. Ладно, ключ у нас. Двигаем дальше. Если найдём запертую дверь, попробуем его использовать.

Мы покинули зал со скелетом и ключом, направляясь в единственный выход, ведущий дальше во тьму. Тревожное чувство не покидало меня. Что скрывалось за этим шифром? И какую дверь откроет этот старинный ключ?

Глава 19

Ключ неприятно холодил ладонь. Рассыпавшийся в прах скелет оставил после себя гнетущее чувство и множество вопросов. Зачем аристократ оказался в этих грязных тоннелях? Какую дверь охранял этот ключ? И что зашифровано на пьедестале? Ответы терялись во тьме так же легко, как и мы сами могли здесь затеряться.

— Идёмте, — сказала я, убирая ключ в карман рюкзака. — Не нравится мне это место.

Мы покинули зал со странным пьедесталом и двинулись дальше по единственному доступному коридору. Он был таким же узким и сырым, как и предыдущие участки тоннеля. Мы шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Я размышляла о ключе и шифре, Ди, судя по её напряжённому лицу, всё ещё переживала встречу со скелетом, а Астра… Астра, как всегда, была начеку, её взгляд методично сканировал темноту.

Через некоторое время тоннель начал разветвляться чаще. Появились боковые ходы, некоторые из них были завалены, другие вели в темноту. Я сверялась с общим направлением, которое указал Томас — примерно на запад, к лесу за стенами Виндхолма, — но уверенности в правильности пути не было. Карта, создаваемая моим навыком, послушно фиксировала пройденный лабиринт, но не давала никаких подсказок о том, куда идти дальше.

— Нужно быть внимательнее, — пробормотала я себе под нос. — Легко заблудиться.

В одном из боковых ответвлений я заметила слабое мерцание. Не такое, как от моего «Светлячка», а голубоватое, прерывистое.

— Стойте, — я подняла руку. — Там что-то светится.

Мы осторожно подошли к ответвлению. Это был неширокий лаз, уходящий немного вверх. Голубоватое мерцание исходило из глубины.

— Что это может быть? — спросила Ди шёпотом.— Кристаллы? Грибы? Или ловушка? — предположила я. — Астра, можешь заглянуть? Осторожно.

Астра кивнула и, пригнувшись, медленно полезла в лаз. Мы с Ди напряжённо ждали, прислушиваясь. Через минуту Астра вернулась.

— Там небольшая пещера, госпожа, — доложила она. — В центре растут светящиеся грибы. И… там есть ещё один скелет. Похоже, авантюрист. Снаряжение почти истлело, но рюкзак выглядит целым.