— Тогда мы очень опасались, что наши недруги с Нергала могут напасть на тогда ещё совсем молодую колонию на Земле. Нам срочно нужен был форпост на обратной стороне Луны для отслеживания возможных попыток агрессии. Нужна была база, на которой можно было бы свободно разместить как минимум полк Flügelrad-III для удалённого барражирования на подступах к Земле.

Хозяин выпил несколько глотков воды.

— Сложное тогда было время, — молвил Арг, машинально взялся за нагрудный карман кителя и положил руку на стол.

— Ты хочешь курить? Кури, — милостиво разрешил командор. — Я, как ты знаешь, бросил эту пагубную привычку четверть века назад.

Генерал достал из титанового портсигара сигарету, щёлкнул газовой зажигалкой и затянулся, выпустив вверх тонкую струйку дыма.

— Да-а-а, — продолжил Отто Кранц воспоминания, откинувшись на спинку кресла, — тогда были первоклассные пилоты, не один год воевавшие на Нергале. Это были, так сказать, художники высшего пилотажа, — он протянул руку и отпил пару глотков. — Отличная здесь вода, намного вкуснее, чем на нашей бывшей родине, — сделал ремарку командор. — Так вот, я послал два десятка самых опытных исследовать кратеры и каньоны обратной стороны Луны на предмет поиска подходящего места. Все пилоты были должным образом проинструктированы.

Арг Кранц последовал примеру отца и отпил несколько глотков томатного сока.

— Но, несмотря на все усилия, — продолжил командор, — проходила неделя за неделей, а место для базы так и не было найдено. В то время среди пилотов был один ас, майор, по прозвищу Волк. Так вот, как раз именно он и обнаружил в заданном квадрате огромный кратер, а в нём каньон с естественной трещиной на внутренней стороне, идеально подходящий для строительства космической базы.

Командор отпил ещё глоток воды.

— Этот каньон так и назвали его именем, каньон Волка. А потом как-то само собой назвали и кратер тоже кратером Волка. Ну да ладно, — спохватился хозяин. — Что-то я заболтался! Видно старею!

— Отец, для своих лет ты выглядишь очень молодо. Обычно люди, видящие тебя близко в первый раз, дают тебе не больше пятидесяти пяти, — генерал аккуратно стряхнул пепел в блюдце и затушил сигарету о край.

— Ладно, оставим это Арг, — командор слегка махнул рукой, — Как у тебя дела в полках?

— В полках всё нормально. Стрельбы и патрулирование идёт согласно штатному расписанию.

— Ну и хорошо, — Отто Кранц опять наполнил рюмки. — Редко мы с тобой видимся. Можно ещё выпить за встречу! — с нежностью в голосе вымолвил хозяин, взглянув на сына.

— Отец, я хотел бы уточнить у тебя дела давно минувших дней. Действительно ли в каньоне Волка видели лунных волков?

Командор чуть усмехнулся:

— Как тебе сказать, сын. Лет двадцать пять назад упорно ходили слухи, что в каньоне Волка пилоты много раз видели каких-то существ, издали напоминающих то ли больших волков, то ли огромных пауков или громадных тараканов. Я сам читал донесения. Но поисковые группы, неоднократно посылаемые более детально обследовать тёмные закоулки каньона Волка, ничего существенного не обнаружили. Так что официальных данных у меня нет, — Отто Кранц развёл руками.

— И всё-таки за базой закрепилось название «база Лунного Волка»!

— Верно. Название осталось.

— Может эти существа, лунные волки, покинули каньон, когда мы там построили базу? — предположил Арг.

— Всё возможно, сын. Всё возможно! — многозначительно вымолвил командор, смотря поверх головы генерала вдаль.

— Кстати, — Отто Кранц перевёл взгляд на Арга, — вчера твой брат проводил штатные полковые учения. Там должны были собрать остатки мишеней. Пошли несколько Flügelrad. Пусть твои ребята посмотрят ещё раз и подчистят, если что осталось. Крайне важно чтобы атланты ничего не заметили, да и природу надо бы поберечь!

Конечно, информация о проведённых стрельбах, возможно, всё-таки просочится. Невозможно долгое время скрывать манёвры такого масштаба. Но необходимо сделать всё возможное, чтобы атланты узнали о них как можно меньше.

Приказ с координатами возьмёшь у Лемке.

— Хорошо, отец!

Глава 21

Дип. миссия

Художник Робин Олауссон

Прошло два дня.

Отто Кранц как обычно восседал в кожаном кресле в своём рабочем кабинете. Он сделал несколько пометок на лежащих перед ним листах с машинописным текстом, поставил карандаш в вазочку, затем аккуратно сложил листы в серую папку с тиснённым в верхнем углу золотым орлом и нажал клавишу на пульте внутренней связи:

— Лемке.

— Слушаю, господин командор.

— Зайдите.

Тяжёлые двустворчатые двери открылись. Вошёл адъютант, плотно прикрыл за собой створки и подошёл к краю стола хозяина.

— Вы давно виделись с братом? — поинтересовался Отто Кранц.

— Неделю назад.

— Как часто вы встречаетесь?

— Обычно один-два раза в месяц, — по-военному чётко ответил адъютант.

— Где?

— По-разному бывает, господин командор. Либо он с семьёй приезжает ко мне, либо мы с женой и детьми едем к нему, а иногда все вместе едем отдыхать на природу или идём в кинематограф, или ресторан.

— Да, природа здесь замечательная! — согласился командор, — Очень хорошо, Лемке. Добрые семейные отношения — это очень важно! — веско молвил он. — Как майор Ромм отзывается о своей службе в танковом полку?

— Превосходно! Мне кажется, брат по-настоящему счастлив, что служит в дивизии, которой командует ваш старший сын.

Отто Кранц покивал головой в знак согласия:

— Хорошо, Лемке. Я доволен вашей дружбой с братом и его семьёй, — он сделал паузу. — На 16:00 я вызывал генерала Орма Кранца.

— Он ожидает в приёмной.

— Пусть войдёт.

Адъютант развернулся на каблуках и вышел. Через открытую дверь в кабинет Великого командора вошёл мужчина высокого роста, одетый в чёрный мундир танкиста.

Генерал-майор Орм Кранц являл собой образец истинного офицера, требовательного, но справедливого командира, который в свободное от службы время не гнушался дружескими отношениями с офицерами дивизии за кружечкой тёмного пива в офицерском танковом клубе или просто в одном из соседних баров, которые словно огоньки в холодной ночи притягивали к себе солдат и офицеров доблестных бронетанковых и других не менее героических родов войск. А таких баров в сильно разросшимся за последние годы подземном городе, расположенном в Скалистых Горах, было достаточно много.

На данный момент повествования генералу исполнился сорок один год. Это был подтянутый крепкий мужчина, голубоглазый шатен с короткой стрижкой и правильными чертами лица. На левой стороне его кителя красовался небольшой по размеру орден в виде чёрного с золотом знака свастики с мечами под ним, это была третья степень офицерского креста.

После того как Орм занял ближнее кресло в правом углу Т-образного стола Отто Кранц произнёс:

— Здравствуй, сын!

— Здравствуй, отец! Рад тебя видеть в добром здравии!

— Спасибо, Орм! — мягко сказал командор. — На здоровье, слава Богу, не жалуюсь. В последнее время печень что-то стала пошаливать, а в остальном нормально.

— Надеюсь, ты прошёл обследование?

— Да, прошёл. Но врачи сказали, что это старческое. Надо меньше работать и больше гулять на свежем воздухе, — Отто усмехнулся. — Ну и, конечно, ограничить себя от чрезмерного потребления соли, сахара, жирной пищи и горячительных напитков.

— Надеюсь, ты следуешь рекомендациям врачей? — участливо осведомился генерал.

— Следую сын, следую! Но об этом позже. Как прошли полковые учения?