– Господин, я уже замахался находится в этой туше из костей и плоти. Чувствую чужим себя в ней, – проносится голос Никиты. – Я хоть и обрёл немыслимую силу, но теперь понимаю, как же легко мне приходилось жить тогда... Думаю, что все так же думают.

– Я тоже постарел, – перебивает Толя, – но держусь, как видишь. Нам нужно ещё немного потерпеть, и тогда господин отпустит нас.

– Не переживайте. Терзать вас не собираюсь. Потому лишь требую малое. Если мне и понадобится помощь подобного рода, то я подниму ещё больше нежити. А сейчас у вас есть задание: найти место для будущего командного пункта около столицы Огня. На это я вам даю месяц, – я потягиваюсь и продолжаю: – Не торопитесь с такими вещами. Проведите разведку местных населённых пунктов на наличие людей, желательно недовольных нынешней властью; проанализируйте местность. Можете, в принципе, залететь и в саму столицу, но не отсвечивать. Я не знаю, на что способна охрана столицы. Возможно, безопасность даже лучше, чем в Конохе.

– Кто выдвигается на поиск? – подождав окончания моей речи, спросил Гена.

– Твой отряд, а так же отряды Джонни и Джорджа. Берите всех бойцов. Нам нужно хорошо обустроиться под крылышком Даймё, – кивнул я подчинённому.

– Принял!

– Но у меня есть ещё кое-что. Это связано с вербовкой людей. Но на этот раз всё более понятнее. Вам просто нужно найти селения, где живут весьма бедные люди. Сами поиски должны происходить в Стране Снега и Железа. Там более холодный климат и страны бедные, так что больших проблем не должно возникнуть.

– Извините, но я не думаю, что это хорошая идея, – встал со своего места Цезарь.

– Обоснуй.

– Повелитель, если вы хотите сделать их своими рабами и использовать их в качестве рабочей силы, то на это уйдёт очень много ресурсов. Для начала нам нужно отвоевать территорию неподалёку от Страны Огня. Нужны места, где фермеры будут выращивать злаки и прочие продукты питания, которыми мы уже будем обеспечивать ваших рабов в других, более бедных странах. А на данный момент мы не способны захватить и защищать на протяжении долгого времени даже небольшой кусок Страны Чая.

– Цезарь, ты говоришь умные вещи, но не к делу. Где я упомянул о захвате территорий Страны Железа и Молний?

– Извините, – понял свою ошибку крыс и выполнил поклон.

– Прощаю, – отмахнулся рукой. – Мне не нравится, что некоторые из вас всерьёз меня воспринимают идиотом. Я понимаю все риски и взвешиваю плюсы и минусы. Так просто я не огласил бы об этом на собрании. И хоть я ещё ребёнок, но правильные планы строить умею, – помассировав весок, я продолжил: – Если кратко, то поисками таких поселений отправляются все свободные отряды. Необходимости в патрулировании окрестностей деревни на данный момент нет, так что отряды, занимавшиеся этим, можете приступать к работе хоть завтра. Срок не сильно важен.

За последние дни я довольно сильно устал и не могу нормально отдавать приказы подчинённым. Но отменить собрание я так же не мог, поскольку мне нужно было лично выслушать доклады командиров отрядов, которые я в последнее время пропускал мимо ушей, занимаясь своими делами.

Вот точно надо будет отправиться отдыхать. Да хоть на горячие источники, что неподалёку от Конохи расположились. Слышал я, что около них так же находится крупный город торговцев. А это значит, что и черный рынок тоже присутствует. Надо будет прийти в гости и ознакомиться с их правилами, ведь в будущем, как не крути, буду часто отсвечивать на нём.

– Хорошо. Вы меня поняли, надеюсь. Задачи не такие уж и сложные и вполне выполнимые, – произнёс я, разминая кулаки. Что-то резко они начали чесаться у меня. – А теперь я хочу выслушать ваши доклады.

– Я начну, – вновь встал Цезарь.

– Я тебя слушаю, – безразлично я взглянул на крыса и подпёр голову рукой, готовясь уснуть.

– На границе Огня и Земли за последний месяц ничего существенного не происходило. Пограничники Конохи контролируют ситуацию и иногда ловят диверсионные группы противника. Моим бойцам не приходилось вступать в прямые сражения с одной из сторон.

– В прямые? Значит, что-то всё таки было, – не спрашиваю, а констатирую факт, взглянув на слугу уставшим взглядом.

– Так точно. Мы лишь раз помогли АНБУ Конохи обнаружить диверсантов, спалив их место дислокации огненными заклинаниями. Больше никаких казусов не происходило. Позволите присесть?

– Садись, – махнул я рукой, даже не глядя на Цезаря. – Кто следующий?

– Я хотел бы доложить внутреннюю обстановку Страны Огня, – прозвучал такой же уставший голос, как и у меня. – Спешу вам сообщить важную информацию, которую я недавно узнал из доклада моего заместителя. Неподалеку от города Буки, что юго-западнее от Конохи, объявилась новая банда разбойников, грабящие торговцев оружия и не только. Разведчики из моего отряда смогли увидеть, как данные люди грабят повозки с товарами.

– Разбойники? Это так важно? – поднял я взгляд на собеседника. – Их довольно много в нашей стране.

– Они непростые разбойники, – сделал умный вид крыс. – Во время своего нападения они использовали ниндзюцу – техники шиноби. А нападают небольшими группами по пять-восемь человек. Благодаря своим навыкам ниндзя они с лёгкостью расправляются с охранной торговцев и таким образом спокойно забирают товар себе. А уходят они через неизвестную для меня технику. Для её использования один из шиноби складывает печати, надкусывает палец, чтобы с него пошла кровь, и после прикладывает его к земле. После данных манипуляций группа разбойников исчезает в облаке дыма вместе с награбленным товаром, – вздохнув, крыс продолжил: – Но это не всё. Они оставляют торговца живым и набивают ему странный символ на плече. Что он означает – неизвестно. Ясно лишь то, что это печать. Разведчики своими глазами видели, как торговец судорожно клялся ниндзя-отступникам служить им и докладывать всю информацию, которую узнает о прибывших шиноби листа, – крыс глубоко вздохнул и продолжил: – Вероятно, сейчас торговцы пляшут под дудкой бандитов и работают на них. Шестёрки такие себе.

– Ниндзя-отступники около Буки, города торговцев оружия и борделей. Это странно, поскольку там, по вашей же информации, орудовали шиноби Листа. Они же и защищают караваны время от времени.

– Их всех перебили ниндзя-отступники. Теперь они контролируют город и подчинили себе большинство местных банд. Коноховцы не объявлялись там уже больше десяти дней. Пожалуй, отказались совать свой нос в город, боясь получить по соплям или ещё что-то, что мне непонятно.

– Очень интересно. Это действительно важно. Мы же ещё не знаем, насколько их группировка большая. Возможно, он долгое время скрывались и только сейчас дали о себе знать, наконец набравшись сил, – сделал я предположение, тем временем пытаясь вспомнить что-то подобное из филлеров, что были в аниме. На жаль, так ничего и не отрыл. – Вы пытались найти участников группировки в книге Бинго?

– Нет. Разведчики не могли разглядеть лица нападающих, поскольку на них были надеты странные черные головные уборы, позволяющие рассмотреть только глаза, – ответил командир отряда внутренней разведки, после чего присел, не дождавшись моего разрешения.

Балаклавы, что ли? Ими же совсем не пользуются здесь. Неужели кто-то, как и я, решил вмешаться в канон и создать свою преступную группировку. Вполне возможно, ведь мой мир открыт для других игроков. Потому любой желающий с достаточным количеством валюты может попытаться поучаствовать в развитии событий данного мира, вмешаться в их ход и создать свою империю.

Если я прав и балаклавы – не совпадение, то я наткнулся на серьёзного противника, скорее всего, из современного фэнтези-мира, где уже есть пушки и присутствует магия. Ведь без силы ты ничего не стоишь в мире шиноби, и подчиняться они тебе так просто не станут.

Исходя из этого, можно сделать быстрый вывод: у данных шиноби-отступников есть сильный лидер, обладающий знаниями будущего. Есть сомнения лишь в его силе, а так всё, что я перечислил, может оказаться правдой.