– Есть. Его люди используют "балаклавы". Так называется головной убор, закрывающий всё лицо за исключением глаз. Его здесь не должно быть.

Тут я вздрогнул, а вместе со мной напрягся и лис, у которого шерсть стала дыбом. Причиной этому стал резкий шорох в коридоре прямо за моей спиной, который сопровождался противным писком.

Выйдя в коридор, я никого не обнаружил и на немой вопрос лиса: "Что это за хрень у тебя обитает?" я только невинно пожал плечами.

– Либо ты проводишь здесь ревизию, или я сам вырвусь из этой клетки и снесу к чертям все эти катакомбы, – на слова лиса я заторможено кивнул, всё ещё смотря себе за спину. – Не суть. У меня не очень хорошие новости для тебя.

Слова Курамы мигом выдернули меня из раздумий и заставили вновь запустить мыслительные процессы. Я и не заметил, как мы отошли от темы.

– Выкладывай, – кивнул я ушастому, подходя ближе к клетке.

– Как ты уже сам подметил, из сна меня не так уж и легко можно вытянуть. Это практически невозможно. Разве что мои хвостатые сородичи вдруг очнутся и захотят выйти со мной на контакт. Но дело не в этом. Причина моей тревоги кроется где-то неподалеку от этого города. Я даже не знаю, как её описать, – глаза лиса расширились, словно тот вспомнил что-то ужасное. Данную эмоцию я впервые увидел на лице Курамы, потому в предчувствии нехорошего невольно напрягся. – Я совсем недавно чувствовал источник злобы. Хотя это слово не совсем подходит для описания того, что я почувствовал. Не знаю, был ли это человек, или ещё кто-то, но от него буквально фонило за километры темной энергий, похожей на ту, что ты имеешь кроме чакры. Я в первый раз почувствовал нечто подобное. От ЭТОГО исходит больше ненависти, чем от всех хвостатых, включая меня. Потом ЭТО исчезло, как будто растворившись на месте, оставив за собой лишь более слабый, едва уловимый след, который я могу почувствовать даже сейчас...

От слов Курамы всё моё тело окинуло холодом, вместе с этим в попытках представить описываемый лисом источник ненависти в голову начали лезть только плохие образы, ничего хорошего. Это пугало всё это время абсолютно невозмутимого меня ещё сильнее.

– Это точно...

Я не успел закончить свою мысль, как меня перебил лис.

– Главное: я не смог определить его точное местоположение. Знаю лишь то, что он был где-то севернее города, где ты сейчас находишься. За 100 километров точно, не меньше, – лицо зверя из обеспокоенного обрело серьёзный вид. – Вероятно, да, это и был тот попаданец, о котором ты мне рассказал. Другого предположения на этот счет у меня нет.

Я кивнул словам лиса и сам углубился в раздумья, пытаясь осмыслить и проанализировать имеющуюся информацию. Однозначно, в этом мире обитает много опасных тварей, схожих с хвостатыми чудищами Хагоромо. Например также неподалёку от страны Огня обитает безхвостый демон, а кроме него есть много других тварей. Некоторые и вовсе могли не упоминаться в оригинальном сюжете. Но даже они и в подметки не годятся Кураме и его сородичам. Тогда остаётся только один возможный вариант – пришелец. Страшный у меня противник, ничего не скажешь. Говорю, ведь по личному опыту знаю, что Кураму не так уж и легко напугать.

– Тогда дела действительно плохи. Я, разумеется, не думал, что у меня будет лёгкий противник, однако и представить себе не мог, что он будет настолько сильным...

– И что ты будешь делать? – спросил Ку, ожидающе уставившись на меня взглядом. – Даже если оно безмозглое, это тебе не сильно поможет. Да и не факт, что я буду полезным в битве.

– Знаю, – я тяжело вздохнул и уселся на пол, потирая мокрый от выступивших капель пота лоб. – Лучшим вариантом было бы договориться с ним. Да, вот только у меня нет, что предложить, и не воспримет он меня всерьёз, учитывая мой нынешний уровень сил. Есть только один выход, то есть шанс на моё выживание в сражении с этим монстром.

– Зелья? – быстро сообразил пушистый.

– Именно они, – кивнул я. – Есть у меня пару мощных образцов, которые обошлись мне довольно дорого. Они быстро поднимут мои характеристики до уровня сильного джонина, а то и Каге, есть иметь ввиду запасы чакры. Но в случае их применения система наложит на меня дебафф, из-за которого я, приблизительно, два, а то и больше, года не смогу прокачивать свои характеристики привычным путём – тренировками, а также не даст повторно применить зелья усиления.

За последние три с половиной года у меня действительно накопилось немало зелий разного уровня и классификаций. Получал я их как награды за прохождение иллюзорных барьеров и за те же самые квесты. Каждый раз, открывая инвентарь, во мне возгорается желание выпить волшебную жидкость, чтобы в миг стать сильным. В особенности это желание проявлялось после того, как я получал по голове от барьерных монстров. Но каждый раз я сдерживал этот порыв, говоря внутренней, возросшей жабе, что воспользуюсь богатством лишь тогда, когда это будет крайне необходимо. И вот, долгожданный момент настал. За несколько лет пребывания в этом мире я неплохо раскачался, потому, по моим оценкам, меня не должно вырвать от выпитой волшебной жидкости, как это было два года назад около подворотни.

– О чём задумался? – из размышлений меня вырвал лис.

– Как о чем? – непонимающе окинул я его взглядом. – О судьбе своей, и твоей в том числе. Не забывай, что ты связан со мной.

– Да знаю я, – фыркнул лис, сделав разраженный вид и закатив глаза, – потому и переживаю за тебя.

Смотря на поведение лиса, из моих уст вырвался тихий смешок, который за секунду разросся в громкий, сопровождающийся эхом хохот. В ответ на мою реакцию Курама смог только выдавить из себя зобный оскал и отвернуться ко мне спиной, этим показывая, что он обижен. Хоть лис и большой, хоть его и называют самым страшным демоном и стихийным бедствием мира шиноби, порой он всё равно мне кажется маленьким, пушистым зверьком, который застрял в теле взрослого. Таким его видел в Мудрец Шести Путей, аля Бабай.

– Наруто, – вдруг обратился ко мне Курама, всё ещё будучи повёрнутым ко мне спиной. Его голос вновь стал походить на серьёзный.

– А?

– Может, ты попробуешь содрать печать...?

Вопрос лиса окончательно привёл меня в чувства и заставил запустить мыслительные процессы, которые сразу же принялись анализировать сказанное им. С интересом я перевёл взгляд на печать в виде желтой бумажки с нанесёнными на ней символами, непосредственно располагавшуюся посередине клетки.

В этот же момент я задался тем же вопросом: "А что, если её действительно попробовать снять?". И дело не в недоверии к Кураме. Нет. Если бы меня сдерживало только это, то я уже давным-давно сорвал бы эту чертовую печать и послал бы Минато назад в желудок Шинигами, предварительно обрадовав его новостью о том, что тело его сына занял другой человек. Лису я доверяю больше, чем любому другому в Конохе. Меня останавливала боязнь того, что моё тело разорвёт по швам от резкого притока силы девятихвостого. И не факт, что я смог бы управлять ей, а не наоборот.

– Это мы решим позже, когда у меня появятся новые силы. Тогда уже будет ясно.

Ответ на свой вердикт я так и не услышал со стороны Курамы, но почувствовал его мыленное согласие с моими словами. Лис не глупый и сам понимает, что нельзя торопить события.

Вдруг картинка перед глазами начала расплываться, и я принял сладкие, опьяняющие объятия сна. Меня словно потянуло в рай после десятилетий пребывания в аду...