- Примерно то же, что они планировали сделать со мной, - фыркнула Ингрид. - Ну, с поправкой на половые особенности. Как я поняла, какое-то время назад эти ребята уже проделали что-то подобное с нашими сестричками, Айной и Эликой, после чего девушки надолго впали в депрессию. Да ещё и оказались в медкапсулах, с многочисленными переломами, а также разрывами и травмами внутренних органов. Да, физические травмы они в медкапсулах залечили, но вот психологические никуда не делись. Боюсь, это же ожидало и меня. Так что вмешались вы, ребята, как никогда вовремя.

Тем временем охранник был явно не на шутку перепуган. И с ним нужно было что-то делать.

- Кем ты тут числишься? Охранником или бойцом?

- Я? Да я вообще водитель. Моя задача просто доставить команду охранников по вызову, а дальше уже они сами! Обычно просто успокаивают дебоширов, или арестовывают мелких преступников. Если что-то серьёзное, вроде разборок со стрельбой или чего-то такого же уровня, вызываем войсковой патруль. Ну, и следим за порядком. А инспекция мест содержания преступников... прошу прощения, правонарушителей, и вот таких вот центров перевоспитания, это уже идея командира. Ну, а сюда он собрался, потому, что у него знакомый есть, из техников. Которые съёмку обеспечивают. Не то электрик, не то осветитель. Через него и договаривается с руководством. Правда, в прошлый раз они сильно поругались, из-за того, что актрисы пострадали и попали в медкапсулы. Зато ребята хорошо заработали на продаже контента. И решили, что если продадут подобное видео с Белоснежкой, то заработают ещё больше.

- Ну, когда найдут камеру с нынешним видео, то рейтинг я им гарантирую, - усмехнулся я. - Особенно, если правильно это все подать. Надеюсь, когда в руки спецам попадут исходные материалы, а не отредактированные кадры, журналисты примут правильное решение. И получат действительно "убойный" материал для публикации. Ну, да демоны с этим всем. Сейчас нам нужно решить, что делать с тобой. Ты кем здесь работаешь?

- Я просто водитель. Доставляю команду куда прикажут, потом забираю обратно. Ни в какие разборки не лезу. Могу и вас куда-нибудь отвезти.

Выслушав этот монолог, я вдруг вспомнил высказывание одного политического деятеля, который ещё в начале 20 века заявил, что "дворники, проститутки и извозчики пригодятся при любой власти, и их нужно беречь". Точно так же придётся действовать и нам. Хотя, конечно же, придётся его контролировать.

- Хорошо, будешь работать с нами. Садись к рулю и вывози нас отсюда.

- Куда направляемся?

- Для начала прочь с планеты, на орбиту. А дальше видно будет.

Айк неохотно поднялся с сидения и стал за спинкой кресла. Паренёк занял его место, нацепив на голову какой-то обруч и деловито защёлкал тумблерами на панели. Двигатели тут же загудели чуть по-другому. И в экранах стало видно, как земля начала отдаляться. А движение почти не ощущалось. Похоже, паренёк действительно был мастером своего дела. И нашей команде, чем бы мы не занялись в дальнейшем, такой специалист пригодится в любом случае.

- Кстати, как к тебе обращаться, боец? - спросил я, когда планета в иллюминаторе стала похожа на полную Луну в небе. Значит, мы уже вышли на орбиту.

- Меня? Я Крейг. В штатном расписании отряда - младший техник Крейг. Могу управлять транспортом и заниматься мелким ремонтом бытовой техники.

- У нас о таких говорят "На все руки от скуки". Ну, или «старший куда пошлют». Сможешь немного позаниматься с нами, чтобы поднатаскать хотя бы в азах обслуживания техники? Нам бы это очень пригодилось. А заодно нам бы разобраться в местной географии. Если ты знаешь, мы с Ингрид и Блек Джеком родом из системы, которую вы считаете "дикой". Поэтому многого не знаем из местных реалий.

- Джек - это здоровенный чернокожий, его я помню. А Ингид это кто?

- А это как раз и есть Балоснежка. Предлагаю тебе с ней поближе пообщаться. Думаю, вам обоим это будет полезно.

- Здорово! Непосредственно с Белоснежкой встретиться - это же настоящая мечта! Она же уже стала легендой в сети! Она суровая. И звезда вашего шоу. Всё остальные участники шоу тоже важны, но она у всех на слуху.

- Ну что ж, считай, что тебе повезло. Попытайся наладить с ней нормальные отношения. Заодно постарайся обучить её и Айка работе оператора межпланетного транспорта. Основы управления челноком и внеземной навигации мы с ней проходили, но практики не хватает. Ну, а тонкости управления транспортом ей объяснишь. А Айк будет вторым пилотом. Ты его видел, основы управления он знает. Берешься нам помочь, а заодно наладить связи с нашей Белоснежкой?

- Да запросто. Вот прямо сейчас можем и начать. Командуйте, куда двигаться дальше и пусть она занимает моё место и надевает вот это устройство на голову. Куда двигаемся?

- Для начала, нужно, как я понимаю, убраться из этой планетой системы. Это возможно? Или нужно сразу задать следующий пункт назначения?

- Можно сперва скрыться в поясе астероидов, а потом выбрать пункт назначения. Но в астероидном поясе сложно маневрировать без опыта управления челноком. Поэтому я рекомендовал бы сразу рвануть в другую звёздную систему. В этом случае нужно переключиться на другой регистр управления.

- Это я понимаю. Помоги выбрать систему, где можно затеряться. И не говори мне, что в транспорте нет маячка, при помощи которого нас можно отследить. И что не знаешь, как этот маячок отключить.

Парнишка замешкался и покраснел, но затем откинул скрытую панель и демонстративно щёлкнул каким-то тумблером.

- Так просто? Один единственный тумблер, и все?

- Ну, честно говоря, есть ещё чипы, встроенные в тело каждого члена экипажа. Но они маломощные, и радиус их действия очень мал. Сигнал можно засечь только в пределах конкретной планеты. Но его тоже можно удалить при помощи медкапсулы. Я займусь этим, когда будет свободное время. Честное слово! И постараюсь проверить весь челнок. Чтобы на нём не оказалось никаких следящих закладок, о которых я не знаю. Мне, честно говоря, не хочется, чтобы нас выследили спецслужбы. Но в комплект оборудования челнока входит устройство для отслеживания не зарегистрированных сигналов. Хотя я никогда с ним ещё не работал...

- Отлично. У нас в отряде есть, кажется, специалист широкого профиля, который тебе поможет. Я думаю, Айк разберётся с подобным устройством. Судя по всему, он справится с подобной аппаратурой. Хотя это пока и скрывает.

В общем, при наличии профессионального (ладно, "обученного") пилота двигаться как внутри звёздной системы, так и между соседними системами оказалось достаточно просто. Хотя и долго. А также довольно скучно. Ведь несмотря на сверхтехнологии межзвездных перелётов и развитие огромных (по сравнению с современными мне) скоростей движения все-таки преодоление больших расстояний требует значительного времени. Даже с учётом того, что при "прыжках" между звездными системами челнок, как и прочие транспортные корабли, использует сверхсветовые технологии, вроде известного даже в моё время "Пузыря Алькубьерре", внутри корабля проходит довольно значительное время. Да и не позволяет эта технология перемещаться как между галактиками, так и внутри галактики на расстояние в сотню световых лет. Так что большую часть времени при любом полете экипаж проводит, просто скучая без видимого продвижения.

Ситуация складывается такая же, как во времена парусников, когда рейс из Европы в ту же Австралию занимал несколько месяцев пребывания в полной изоляции от окружающего мира. Поначалу даже радио не работало, или работало нестабильно. Конечно, астронавтам не приходится по пути попадать в штормы и бороться с течением. А также опасаться наткнуться на мель или скалу в море. Но гравитационные искажения не позволяют пролетать на сверхсвете сквозь звёздные системы или скопления межзвездного газа ("туманности"). Так что лететь нужно или мимо них, или с остановками и корректировкой курса вблизи каждой звезды. А обжитый сектор Галактики оказался заселен довольно плотно, и у нас на борту имелась местная "Лоция" - кажется, так назывались древние справочники, где перечислялись местные достопримечательности (в том числе мели, острова и проливы, которые можно встретить на пути). Там можно было найти если не карты, то хотя бы описания береговых линий, бухт и "особых примет" окружающей местности, для навигации. В местной Лоции содержались также сведения обо всех встречных планетных системах и астероидных полях в окружающем пространстве. И сведения о колонизованных и заселенных планетах в окрестностях.