И все же деньги и влияние всегда были теми приманками, которые работали. Или, если не деньги, то предметы, которые даже те, у кого много денег, не могли купить. Мысли Рендидли обратились к очень ценным и странным материалам, которые Харон начал собирать, пересекая вновь открытые пограничные земли.

Немного банально но что может быть лучше для грандиозного аукциона, чем блуждающий город?

Сидя на своем острове, Рендидли расплылся в улыбке. Он встал и потянулся, разминая затекшее тело. Время почти пришло; его суставы, казалось, ныли от бездействия, которое мучило его в последние несколько дней. Он был готов встретиться со своими проблемами и сокрушить их.

Но оставалось еще несколько незавершенных дел. Изучая местность, Рендидли обнаружил еще несколько примечательных вещей.

Во-первых, он обнаружил, что Акри собирает настоящую драконью орду костей, по-видимому, совершенно забыв о необходимости принести их Рандидли. По крайней мере, Акри, казалось, снова уменьшался до более разумных размеров, что было благословением.

Во-вторых, его Мрачная Интуиция случайно наткнулась на Эйса раньше. Если бы он последовал за запахом воспоминаний Истрикс, Рендидли понятия не имел, сколько времени ему потребовалось бы, чтобы найти Эйса. Этот человек научился маскировать свою энергию, как никто другой, кого Рендидли видел до сих пор. Но когда Рендидли посмотрел на Убежище, чтобы увидеть, как они тренируют своих солдат, он увидел там Эйса, наглого как медь, разговаривающего с начальником охраны.

Увидев его, Рендидли подтвердил, что тот обладает воспоминаниями, но его состояние заставило Рендидли невольно фыркнуть. Судя по одному только виду Эйса, было ясно, что воспоминания Истрикс отторгают его. Он страдал от чрезвычайно заметного умственного переутомления, многократно пытаясь получить к ним доступ и получая в награду только агонию. И, казалось, Эйс считал это своего рода тренировкой, потому что Рендидли чувствовал, как тот периодически подвергает себя крещению отказом воспоминаний.

Рендидли также проследил за Эйсом до оружия, которое тот медленно создавал. Он нашел там своего отца, неохотного участника дьявольской затеи. Но даже Рендидли был ошеломлен зловещим покалыванием в позвоночнике, когда он посмотрел на это мясистое яйцо. Оно выросло до размеров минивэна, пульсирующий овал крови и агонии. Весь юмор Рендидли исчез, когда он увидел негативные эмоции, которые его бывший лучший друг вкладывал в это яйцо. Какого черта ты пытаешься высидеть, Эйс?!

Третьей вещью, которую Рендидли увидел во время своего предыдущего сканирования, была Сидни. Он не хотел следить за ней, не совсем, но, увидев, как низко пал Эйс, Рендидли не мог не обратить свое внимание на Сидни. Он нашел ее сидящей у кровати своего подчиненного Дрейка, человека, все еще прикованного к постели из-за мучительной боли, вызванной странной мутацией, произошедшей в его Духовном Пространстве.

Сидни сидела спиной к открытому окну, и ее лицо было в тени. Рендидли мог видеть ее выражение лица только благодаря Мрачной Интуиции. Он не мог не почувствовать, как смягчается его настроение, когда он увидел ее там, одну в больничной палате с бессознательным Дрейком.

Это напомнило Рендидли старые выражения лица, которые он видел у Сидни. Когда он видел, как она стоит у окна своей спальни, глядя ночью в темноту.

Рендидли написал Сидни сообщение. Некоторое время он колебался, прежде чем отправить его. Потому что, когда Рендидли посмотрел на слова, которые он отправил Сидни, он никак не мог пропустить, что это сообщение, хотя и было искренним выражением его чувств, будет балансировать на грани размышлений Рендидли о невмешательстве в Земные проблемы. Это был он, предпринимающий действия и двигающийся к безопасному разрешению.

Тем не менее, смысл этого вмешательства всегда заключался в том, чтобы сохранить его образ свободным. Это никоим образом не распространит его образ и не поставит планету под угрозу из-за Второй Катастрофы. Или, что, возможно, более важно, Рендидли обнаруживал, что не уверен в том, что он чувствует по поводу того, чтобы оставаться совершенно отстраненным, увидев выражение лица Сидни.

— Я не бог. Я просто человек. И после того, как я увидел ее такой. Даже если мы так долго не разговаривали. — прошептал Рандидли. Но все же он колебался.

То, что он собирался сделать, вовлекло бы Рендидли в разлом, который он помог создать. И пристальный взгляд на этот факт заставил его сердце сжаться.

Истории могут рассказывать об отдельных людях. Рендидли секунду жевал губу, а затем покачал головой. С твердым кивком он отправил сообщение. Он поднял Ключ Философа и ощутил в воздухе кармическую связь с сокровищницей Акри. Он тихо проговорил про себя, шагая через портал. — Но именно общества воплощают эти истории в жизнь. Я надеюсь, что Харон. сможет когда-нибудь хранить прекрасные истории. Истории. с чуть большей щедростью и душевностью, чем мои.

Если уж он собирался нарушить свою политику невмешательства, то не было причин колебаться. Пока его образ не распространится.

Что это говорит обо мне, что я могу смотреть в лицо шестнадцати тысячам смертей, но одно выражение лица старого друга заставляет меня сделать шаг вперед, чтобы

помочь?

Сместив кости Акри, Рендидли связался с Невеей. Колесики в его голове быстро завертелись. Постепенно Рендидли разработал форму того, чего он хотел. Пришло время убить Каана Свакка. И выбросить весь мусор в процессе.

Глава 1390

Впервые за свою довольно короткую жизнь Невея разрывалась между двумя вариантами.

Не то чтобы раньше ей не приходилось сталкиваться со сложными решениями. Ее связь с Рендидли провела Невею через десятки сценариев, которые открыли ей глаза на сложность мира. Эта нынешняя головоломка была просто еще одним аспектом широкого и чудесного мира, который Невея нашла, когда Рендидли мягко вытащил ее из тьмы.

И все же, почему-то на этот раз все было по-другому. Та привычная, проницательно отстраненная логика, которая подталкивала ее в прошлом, отсутствовала. Она чувствовала себя оторванной от реальности, и не могла понять, почему.

Возможно, к своему ущербу, Невея не часто занималась самоанализом. Поэтому вместо того, чтобы отстраниться и изучить источник чувства замешательства, которое ее мучило, Невея просто продолжала хмуриться и обдумывать проблему.

Бывали времена, когда Невея задавалась вопросом, почему она здесь, или что она на самом деле такое, но сейчас было не из этих времен. Хотя технически у Невеи была некоторая свобода действий в своих решениях, она не стала бы тратить ее на рассмотрение нереалистичных вариантов. Она не потеряла бы счет времени и в конце концов не обнаружила бы с ужасом, что срок ее буферного периода истек.

В конце концов, она не человек.

Но теперь Невее пришлось бороться с двумя одинаково привлекательными вариантами и внезапно отсутствующим внутренним компасом: должна ли она продолжать решать проблемы, связанные с живой (Гравировкой) для ковки руки Рэндидли, ИЛИ должна ли она изучить таинственные методы, используемые в (Причудливой Ставке)?

Рендидли в настоящее время находился в своем (Альфа Космосе), чтобы поговорить с Венди. Насколько Невея могла судить, он был там ради своей руки, а также для того, чтобы получить отзыв от талантливого инженера о целесообразности некоторых его планов для (Академии Харона).

Располагая этим дополнительным временем, Невея рассматривала свои варианты, сидя за кухонным столом Роя. Именно потому, что оба варианта были настолько привлекательными, она и оказалась здесь. Все ее мысли были сосредоточены на подготовке к битве с Кааном Свакком.

Невея взглянула на Роя. В течение последних нескольких дней он на удивление смирился с их договоренностью. Что делало все более удобным, но Невея почему-то скучала по его маленьким бунтам. Он больше не выплевывал нелепые фразы в ответ на ее обычные действия. Он был совершенно обыденным.

Честно говоря, размышления о проблеме Роя были своего рода приятным отдыхом от борьбы с двумя чрезвычайно заманчивыми вариантами, стоящими перед ней. Невея откинулась на спинку стула и выдохнула весь стресс, связанный с выбором. Хуу