Оставив в стороне вопрос о формации Эфира, которой он восхищался по пути в палатку.
Рендидли почувствовал желание выпустить немного своего образа в качестве демонстрации силы, но его контроль над своими образами был железным. Этот инстинкт был вызван страхом. Даже Иггдрасиль зловеще застонал, готовясь высвободить свою силу, но Рендидли пока не был уверен в намерениях капитана Квилла. Его формулировки были двусмысленными. Вероятно, намеренно.
Сделав долгий вдох, Рендидли сказал:
— Неужели. Считаете ли вы, как капитан бригады Ксирт, что это присутствие Пустоты на Земле опасно?
Капитан Квилл, казалось, немного подумал, прежде чем ответить:
— С точки зрения количества нет. Возможно, даже с точки зрения текущего использования или силы Пустоты. Но у этих вещей неизбежно есть свойство быстро обостряться. Какой-нибудь дурак не осознает опасность Пустоты, и вскоре огромные участки земли будут уничтожены или повреждены, когда он или она совершит ошибку. Для работы с Пустотой нужна твердая рука. Твердая и дисциплинированная рука. Примите этот совет от старшего; наше присутствие здесь вполне может спасти тебе шкуру, парень.
Рендидли сузил глаза, глядя на капитана Квилла. Вува, стоящий позади него, все еще действовал ему на нервы, но он понимал, что проблема была исключительно в капитане, сформированном из дыма.
— Мы, возможно, не согласимся с этим, капитан Квилл. Я считаю, что Земля вполне способна справиться с небольшими угрозами самостоятельно. Если вы согласны с тем, что эта угроза управляема возможно, присутствие бригады Ксирт здесь излишне.
В данном случае Рендидли не был уверен, относится ли Земля в их разговоре к нему самому или действительно просто к влиянию Пустоты на Землю в целом. Но в любом случае Рендидли считал, что сможет справиться с несколькими сбежавшими привратниками Пустоты. Или, если речь шла о нем, с его собственными экспериментами с Пустотой. Кроме того, было несколько дел, которых Рендидли избегал, пока бригада Ксирт оставалась на Земле. Он не хотел откладывать их надолго.
Фактически, Рендидли не смел откладывать их больше, чем на несколько дней. Бывшему специальному следователю нельзя было давать слишком много времени на планирование.
После слов Рендидли давление вокруг капитана Квилла усилилось. Глядя на капитана в плаще, Рендидли понял, что Вува имел в виду, говоря о создании шаблона. В области вокруг тела капитана Квилла наблюдался узор из сложных углублений в воздухе. Они были настолько слабы, что Рендидли не мог воспринять достаточно их одновременно, чтобы понять общую форму, но было ясно, что эти линии гудели потенциальной энергией в этом напряженном противостоянии. В любой момент они могли взорваться и очень быстро высвободить всю силу капитана Квилла.
Но этого не произошло. Вместо этого капитан пожал плечами и развеял напряжение в воздухе.
— Я просто хотел сделать тебе одолжение, парень. Если ты действительно считаешь, что держишь ситуацию под контролем я не против уйти. Я просто надеялся немного подтолкнуть тебя, чтобы ты потом был мне должен
Капитан Квилл повернулся к Вуве:
— Вува? Отзывай всех. Думаю, мы были достаточно тщательными.
Затем он снова повернулся к Рандидли:
— Мы исчезнем из твоей жизни через два часа, мистер Призрачный Гончий. Жаль, что мне придется покинуть твою планету, не поужинав сегодня но, полагаю, это просто неудачное время.
Когда Вува повел Рендидли прочь из палатки, он услышал, как капитан Квилл выкрикнул ему вслед последнюю фразу:
— О! Мистер Призрачный Гончий, если вы когда-нибудь захотите вступить в бригаду Ксирт ищите меня.
Затем Рендидли вернулся на свой остров, уставился на бордовую палатку и изо всех сил старался запечатлеть форму Гравюр, которые он видел, защищающих палатку. Если бы он смог захватить хотя бы малую часть этого для своего лабиринта под Академией Харона
Но даже жадное любопытство Невеи с трудом могло это понять. По-видимому, она узнала некоторые из Гравюр, но они были из другой секции гробницы Икстрикса. Пока им придется подождать, пока он не починит свою левую руку.
Тем не менее, Рендидли должен был удерживать свои руки от подергиваний, как будто даже сейчас он хотел потянуться за ручкой и начать пересматривать свои предыдущие рисунки. Даже несмотря на то, что у него было завершено только три этажа и один в стадии планирования, Рендидли вполне мог бы начать все заново, чтобы включить идеи из этих новых Гравюр, которые он видел.
Конечно, ему нужно будет сначала поэкспериментировать с ними и проконсультироваться с Невеей
Но опять же, Рендидли подавил свои мысли об Академии Харона и нахмурился в сторону большой бордовой палатки. Затем он повернулся и ушел. В каком-то смысле Рендидли внезапно почувствовал себя очень неуверенно в том, был ли разговор с капитаном Квиллом тем, каким он его представлял в начале. К концу разговора капитан Квилл заставил поверить, что бригада Ксирт осталась, чтобы помочь Земле. Но от чего?
Возможно, Рендидли просто привык ожидать, что могущественные личности из Нексуса захотят что-то от него. Хотя лучше быть подозрительным, чем наивным, это не означало, что у такого мировоззрения не будет своих издержек.
Какая-то часть Рендидли вдруг пожалела, что не согласилась на ужин. Но, как и в ситуации с Марин, эти социальные пути никогда не были путем Рандидли. Возможно, сейчас к его ущербу, но все же
Рендидли планировал оставаться верным себе. Были вещи, в которых он был хорош, и вещи, в которых он не был хорош. И это было нормально.
Когда он вернулся в свою лачугу, Рендидли даже не позволил себе войти внутрь, чтобы не поддаться искушению выполнить небольшой объем работы. Он знал себя лучше, чем это. Он сделал несколько мысленных заметок о Гравюрах, которые видел, а затем сел медитировать. По правде говоря, он неустанно улучшал свои планы слишком долго. Даже если это и расслабляло, усилия начинали притуплять его остроту.
Поэтому он решил подождать, пока бригада Ксирт закончит свои приготовления и улетит. Как только они уйдут, Рендидли планировал еще раз привести в действие свой план с Невеей, чтобы выманить и победить Каана Свакка. Возможно, даже больше, чем сама бригада Ксирт, эта угроза казалась Рендидли самой насущной.
Потому что даже если Октавий сказал ему, что Клан Смога не симпатизирует семье Свакк, могло ли это быть правдой в отношении каждого из его членов? Даже если это был просто отчет о деятельности Рандидли, отправленный семье Свакк
Каан, возможно, в настоящее время потерял поддержку бригады Ксирт, но это не означало, что семья Свакк забыла о своей вражде с Рандидли. Поэтому Рендидли планировал устранить источник этой информации, прежде чем семья Свакк сможет найти новый способ действовать против его родной планеты.
Рихтер оторвался от своих тренировок и нахмурился, глядя на человека, стоявшего в дверях его комнаты. Солдат неудобно заерзал под взглядом Рихтера.
— Президент Грейман просила меня? С ней что-то случилось?
Рихтер не стал договаривать вопрос. С тех пор как два дня назад он получил известие о внезапном уничтожении Мьёльнира, Теодора Грейман в буквальном смысле слова проломила своим столом стену и отказалась встречаться с кем-либо, утверждая, что проводит стратегические совещания со своим штабом.
Это было новостью для ее штаба, который решил, что лучше согласиться с этим утверждением и отказываться от комментариев до тех пор, пока президент сама не сделает официальное заявление о саботаже величайшего оружия Зоны 1. Это, в разгар процедуры импичмента за то, как Теодора Грейман обращалась с беженцами из приграничных земель, заставило большинство людей, работающих в администрации Зоны 1, поверить в то, что президентство доживает свои последние дни.
Не то чтобы кто-либо из сенаторов, крутившихся вокруг президентского кресла, действительно заботился об обращении с беженцами. Даже сенатор Светлячок смягчил некоторые из своих позиций об открытых границах, поскольку число людей, хлынувших в обустроенные Зоны из городов-пузырей, увеличилось в десять раз. Нет, их всех действительно привлекал запах крови в воздухе.
