Глава 1385

Дерек Мосс неловко откашлялся, и в ответ ему воцарилась почти полная тишина. Казалось, никто даже не дышал. Группа из пятидесяти человек, стоявшая перед ним, смотрела на него с серьезными лицами и не дышала.

У него возникло желание почесать затылок, но он подавил его. В некотором смысле он мог понять, почему они так потрясены и полны желания. В их глазах Дерек видел искру честолюбия. Все эти люди были недавно освобождены из города-пузыря, расположенного недалеко за обугленными пограничными землями, которые закрепил за собой Призрачный Гончий. Всего несколько часов назад они увидели подавляющую силу, которой может обладать могущественный образ.

Несмотря на все различия в управлении в городах-пузырях, одно оставалось неизменным: жажда власти.

Возможно, из-за хаотичных энергий в районе экватора монстры были особенно сильны. Несмотря на то, что силы Ордена Дуцис двигались так быстро, как только заметили ситуацию, атака уже началась. Когда титаническая фигура Харона осела рядом с городом-пузырем, орда монстров уже прорвалась через внешний периметр, установленный городом, и уничтожала население.

Как кандидат в Орден Дуцис, Дерек был частью первой волны реагирующих, вошедших в город. В то время как Хелен и Аякс прокладывали путь вперед, Дерек воспользовался способностью своего класса уничтожать большие группы и очень публично истреблял улицы, заполненные монстрами. Изумрудные Мана-бомбы расчищали несколько метров монстров с каждым ходом. Он был Бомбардиром Священной Рощи, и в защите чужой жизни его образ практически горел убежденностью.

В конце концов, Дерек не бездельничал с тех пор, как прибыл в Харон; каждый день он проводил спарринги, тренировки образа или откровенные ментальные пытки, чтобы укрепить свою волю. Окруженный таким количеством людей, которые могли подавить его своим образом, Дерек полностью посвятил себя своему росту.

И это приносило свои плоды.

После этого Дерек был довольно смущен, обнаружив, что в то время как другие члены Ордена Дуцис занимались более опасными целями в орде монстров, именно о Дереке население шепталось с благоговением.

Наффур счел все это забавным. — Серьезно? Слава богу, я слишком часто устраивал приветствие в Хароне в последнее время. Почему бы тебе не взять на себя этот город?

— Но я не совсем Хелен и Аякс — Дерек замялся.

Увидев нерешительность на лице Дерека, Наффур посерьезнел. — Мистер Мосс, вы помогли этим людям или нет? Может быть, это странно говорить, но именно для этого и был создан Орден Дуцис. Чтобы убедиться, что у простых людей есть возможность вырасти в свою собственную силу. За это мы в равной мере заслуживаем благоговение и гнев. Если вы хотите стать настоящим членом Ордена Дуцис, вы должны уметь справляться и с тем, и с другим. Пусть ничто не влияет на вашу решимость. Просто знайте, что то, что мы делаем, имеет значение.

Это привлекло внимание Дерека. Он смотрел на Наффура так долго, что молодой человек начал ерзать. — Что такое?

— Нет — медленно произнес Дерек. Услышав слова Наффура, он почувствовал себя еще более некомпетентным, чем раньше. Но это также переосмыслило проблему; Дерек не пытался упиваться благодарностью людей, он говорил перед ними, чтобы донести правду. Он просто выполнял свою работу. — Ты стал на удивление красноречивым, произнося все эти речи. Это, честно говоря, впечатляет.

Наффур пожал плечами. — Все есть Навык. Практика делает тебя лучше. Удачи в вашей практике, мистер Мосс.

И вот Дерек стоял перед примерно пятьюдесятью людьми, отобранными организациями Харона как высокоталантливые и желающие переехать в движущийся город. У некоторых из них были тонкие белые волосы, а одной паре близнецов, как Дереку показалось, не могло быть больше пятнадцати лет. Но у всех собравшихся были твердые, ищущие глаза, когда они смотрели на Дерека Мосса.

Они ждали, когда он начнет, в тишине.

Прочистив горло, Дерек Мосс начал говорить. — Я буду краток. Все вы были приглашены остаться в Хароне. Я нисколько не преувеличу, если скажу, что это самый уникальный город в мире, которым управляет самый могущественный человек: Рендидли Призрачный Гончий. Я не буду сейчас много о нем говорить. Если вам интересно, поспрашивайте в Хароне, и вы узнаете много интересного. Пока что города, который он построил, должно быть достаточно, чтобы понять, на что он способен.

— Я призываю вас принять наше приглашение присоединиться к городу Призрачного Гончего. Если вы это сделаете, вас ждут три месяца тренировок. Это будет ад. Это, скорее всего, будет причиной того, что вы выживете в будущем.

— Но знайте, что ваши приглашения не бесплатны. Чтобы процветать в городе Харон, вам нужны три вещи. Вам нужен дух, чтобы расти и встречать все вызовы, которые мир ставит перед вами. Вам понадобится решимость, чтобы никогда не отворачиваться от правды. И, наконец, вам понадобится чувство долга.

— Приехав в Харон, вы принимаете на себя роль. Роль в улучшении мира. Роль одного из авангардов в следующий раз, когда город будет захвачен монстрами. Если вы не видите себя делающим это тогда не стоит и пытаться. Не тратьте наше время. Это все.

Дерек сошел с трибуны, чувствуя, как группа людей продолжает смотреть на него своими пристальными взглядами, и направился к выходу из небольшого зрительного зала в заднюю комнату. Покинув толпу, Дерек впервые осознал, что его руки ужасно вспотели.

В задней комнате его ждал Наффур, ухмыляясь. — Ты забыл упомянуть образы. Но в остальном, отличная первая попытка. Кратко и по существу.

Дереку Моссу не понравилось, как Наффур сказал первая попытка .

Рендидли решил впредь никогда не недооценивать Татьяну. Ее способность справляться с тысячами мирских проблем, с которыми сталкивался Харон всего за неделю, стала совершенно очевидной, когда Татьяна свалила все эти проблемы к ногам Рандидли. Читая стопку бумаг, которые предоставила Татьяна, Рендидли узнал гораздо больше, чем когда-либо хотел, о земельных спекуляциях, об эскалации соперничества между металлообрабатывающей и клининговой промышленностью, о недовольстве популяцией огров из-за того, что они занимают больше места, о критической нехватке персонала, желающего подписаться в качестве учителей и инструкторов для молодежи Харона, о внезапном всплеске рождаемости, вызвавшем спрос на педиатров, и о все более громких призывах к предсказуемому графику путешествий для Харона.

А потом пришло довольно неприятное осознание того, что эти проблемы не такие уж и простые. Причина, по которой они возникли на этой неделе, заключалась в том, что они возникали

каждую

неделю.

Тем не менее, как очень кратко подытожила Татьяна в своем заключительном отчете, все эти проблемы можно было решить относительно быстро с ростом одного ресурса: пространства. Поэтому Татьяна рекомендовала Рендидли принять меры, чтобы как можно скорее продвинуть свой план по продаже плавучих островов, имитирующих его собственные.

Что, конечно, и стало концом отчета Татьяны. Глядя на бумаги в своих руках, он задумчиво нахмурился. Обычно Татьяна в конце отчетов включала рекомендации о том, как действовать дальше. Но в данном случае она оставила проблемы полностью на Рандидли. Создание большего пространства было решением, в общем, но дьявол всегда кроется в деталях.

Как распределить пространство, кому оно принадлежит — все это оставалось открытыми вопросами.

Рендидли хрустнул костяшками пальцев правой руки. Полагаю, пришло время мне вести себя как основатель Харона, да?

Конечно, когда Рендидли начал думать о лучшем способе решения проблем, терзающих Харон, путем создания дополнительных плавучих островов, он пришел к осознанию, от которого у него похолодело сердце. Его плавучий остров и другие острова, которые он сейчас планировал создать, были выгравированы с использованием принципов Нижнего мира. Это было причиной того, что духи превратились в духов лунного света, что было в меньшей степени описанием и в большей степени просто мимолетным сходством, которым они обладали.