Сунан серьёзно кивнул после того, как всё закончилось.
— Харон — самый крутой город в мире. Где они взяли этот классный деревянный сёрфборд?
Регина могла лишь вздохнуть и покачать головой. Она посмотрела на Сэма.
— Это твои гены в действии.
Сэм пожал плечами; он не мог этого отрицать.
Глава 1684
Попарив над облаками и насладившись великолепным видом, Рендидли повел К.С. Иггдрасиль вниз, к небесному острову, где находилось общежитие Тодда. Они приземлились на землю за зданием, и Тодд несколько минут возбужденно прыгал вокруг, все еще пребывая под впечатлением от погони.
Рендидли печально улыбался, наблюдая, как ребенок выплескивает переживаемую им радость. Позади них К.С. Иггдрасиль начала тлеть и истлевать, оставляя за собой только пепел. Солнце садилось к горизонту, отбрасывая длинные тени деревьев на приземистое и тесное общежитие.
Тодду понадобилось всего несколько минут, чтобы унять свое юношеское волнение. Затем он забавно хлопнул себя по лбу, глядя на садящееся солнце с чем-то вроде ужаса.
— О, чёрт! Мне нужны мои вещи! Под-аукцион начинается через час! Нам нужно добраться туда до того, как движение из-за дурацкого взрослого Аукциона всё застопорит. О-о-о, и мы сможем занять хорошее место спереди, чтобы я мог видеть выражение лица Эйлин. Я просто сбегаю в свою комнату, а потом—
— Тодд, — медленно произнес Рэндидли. Он сложил руки за спиной и сжал прохладный материал своих металлических пальцев своей живой рукой. — Как думаешь, ты смог бы пойти на аукцион без меня? Мне нужно кое-что уладить.
— Что? О, конечно. — Тодд выглядел разочарованным, но не придал словам Рендидли особого значения. Он поправил свои огромные очки и продолжил говорить: — Это определенно мой год увидеть это выражение на лице Эйлин хе-хе-хе Я получу наследие Призрачной Гончей и однажды основаю свой собственный город.
Что-то неприятно кольнуло внутри Рендидли от этих наивных слов. Глаза Тодда были такими ясными но все, о чем мог думать Рэндидли, это печальные глаза Невеи за их ужином, когда она указала на то, чем он пожертвовал, чтобы достичь этой точки.
Может быть, ты и сможешь стать достаточно сильным, чтобы основать город, Тодд но я надеюсь, что ты не почувствуешь, что тебе это необходимо. Я здесь для этого. Именно поэтому был создан Харон.
— Не забудь забрать документы, которые мои друзья приготовили для тебя, — легко сказал Рэндидли. — Может быть, это будет не так много но, надеюсь, ты сможешь заработать немного больше, чтобы компенсировать те взыскания, что они тебе выписали.
— Что, вот эти штуки? — Тодд подошел и похлопал Рендидли по металлической руке. — Не беспокойся обо мне. У меня, может, и нет такой крутой руки, но я справлюсь с этими мелочами.
И с этими словами Тодд отвернулся и поскакал к своему общежитию. Как только он вошел в здание, чувство уныния, которое испытывал Рэндидли, распространилось от его груди на его лицо. Вздохнув, он вытащил свой (Ключ Философа) и открыл портал. Когда он шагнул сквозь него, то оказался перед своим массивным особняком. Духи лунного света закружились вокруг него, окутывая мерцающим плащом.
Легкий удар его ноги о землю подбросил Рендидли выше трех этажей и на крышу его здания, где слой почвы поддерживал взаимосвязанную рощу деревьев. За годы, прошедшие с тех пор, как Рендидли был здесь в последний раз, растительность стала еще обильнее; он действительно чувствовал, будто вошел в лес, проходя через густую сеть деревьев, корней и кустарников. Рендидли даже видел несколько бледных и темноглазых птиц, выглядывающих из-за ветвей, подозрительно наблюдая за его проходом под их жилищами.
Это семя, которое он посадил здесь, росло довольно хорошо.
Рендидли нашел самое большое, центральное дерево в лесу на крыше и присел рядом с ним. Он постучал костяшками пальцев по искореженной коре. Он все еще чувствовал несколько образов, пытающихся определить его местоположение. Это были не члены Ордена Дуцис, а другие силы, которые хотели с ним связаться. Рендидли пока проигнорировал тех, кто его искал; у него были личные дела, которыми нужно было заняться.
— Почему сегодня было так весело ? — пробормотал Рендидли вслух. — Пока не перестало быть таковым.
Рендидли не нужно было особо напрягаться, чтобы ответить на свой вопрос. Он повернулся и прислонился спиной к стволу дерева. Он откинул голову назад и ударился своим крепким черепом о дерево.
Комментарий Невеи не просто так застрял в его голове. Она была права; Рендидли позволил себе стать силой, преследующей одну конкретную цель: защиту Эспиры от Нексуса. Не то чтобы у него был выбор; такая преданность была единственным способом достичь какого-либо результата. Это был единственный способ для Рендидли развиваться так быстро и выживать в условиях постоянного натиска угроз, которые, казалось, преследовали его.
Сегодня было весело, потому что он на мгновение забыл о том, что является такой силой. Попадание в засаду, становление целью навыка (Опутывающие Корни) это вернуло его в другую эпоху его пребывания в Системе. До того, как он узнал, что является экспериментом в бесчувственной игре Йистрикс, призванной помочь ей сбежать от бывшего мужа. До того, как он осознал, как Нексус откармливал жителей родной планеты Рэндидли, чтобы либо включить их мощнейшие образы в свою силу, либо признать всё население мусором.
До того, как странное существо в глубинах шахты, на которой был построен Нексус, нашло Рендидли и начало звать его.
Рендидли плотно закрыл глаза. Он краткий миг почувствовал себя человеком. Он просто жил, не думая о последствиях. Давно Рендидли Призрачная Гончая не мог так расслабиться.
Но чем больше он чувствовал различия в образе Харона спустя пять лет, тем больше Рендидли не мог игнорировать свою роль в формировании города. Некоторые из этих проблем ему нужно было оставить в умелых руках Татьяны но другие ему нужно было решить как можно быстрее. Он слишком много понимал в том, как работают сила и идеи. Он слишком остро чувствовал свою собственную силу, но в плане образа и влияния. Рендидли не мог не осознавать, что он был силой для Харона.
Рендидли склонил голову. Он сидел так несколько секунд, изучая себя. Он даже активировал (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет), растягивая свое сознание через сеть Рэндидли, чтобы успокоить себя. Он почувствовал тысячи своих версий, каждая из которых сумела достичь этого момента размышления, прислонившись к тому же самому дереву.
Поздравляем! Ваш Навык (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) вырос до Уровня 323!
Поздравляем! Ваш Навык (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) вырос до Уровня 349!
Рендидли сканировал сердца этих альтернативных версий себя, даже когда чувствовал, как они, в свою очередь, внимательно изучают его. Никто из них не испытывал сожаления. Они просто находились на различных стадиях рефлексивного созерцания, наконец-то видя фигуру Рендидли Призрачная Гончая глазами Невеи.
Когда он наконец поднял голову, его правый глаз сиял изумрудным светом, а левый потемнел до лесного зеленого, граница которого едва не переходила в абсолютную темноту. Теперь те, кто искал его, не испытывали трудностей с определением его образа; теперь они отшатывались в ужасе от интенсивности увиденного, словно обожженные контактом. Рендидли проигнорировал наблюдателей и по-прежнему сосредоточился на себе, на средней фигуре из своих трех образов.
Хе. Это название навыка (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) в контексте того, как я трансформирую себя не слишком ли зловеще?
Однако Рендидли отбросил эту мысль. Вместо этого он обратился к Мрачной Химере.
— А ты из всех образов, ты был моей человечностью, не так ли? Вот почему ты всегда отставал от других. Вот почему твоя Редкость росла медленнее, независимо от того, сколько образов я в тебя впихнул.
Мрачная Химера оставалась безмолвной. Ее два хвоста дергались взад-вперед за проявлением, заставляя собственный непослушный хвост Рендидли незаметно разматываться и начинать дергаться взад-вперед в ответ. Но Рендидли не возражал, он просто продолжал изучать детали этого образа.
