Это была демонстрация, а не настоящая атака.

В настоящее время Вай обладала шестью Ритуалами: (Воспламенение), (Отказ), (Зеркало), (Пожертвование), (Поглощение) и (Очищение). Она начала с самого простого и разрушительного из своих первоначальных четырех Ритуалов — (Воспламенение). Но когда она это сделала, ее образ проявился в окружающем пространстве.

Это была карта, но карта чего-то более грандиозного и неземного, чем любое физическое местоположение. Это была византийская серия взаимосвязанных желтых точек и линий, которые направляли поток энергии из духовного плана. Они плавали в воздухе над Вай, следуя за вздымающимися пиками крыши палатки. Образ был основан на смутных воспоминаниях Вай о ритуальных алтарях ее бабушки, тщательно улучшенных изнурительными тренировками с другими членами Ордена Дуцис.

Это была плавающая, взаимосвязанная, вращающаяся, смещающаяся серия символов. Образ Вай не обладал тем же типом четкого соответствия, что и (Гравировка), но в этом не было смысла. Это была и всегда будет мольба. Ее образ был формой великой молитвы Вай. Это была скромная просьба. Это был замок, который медленно открывался. Это была карта.

Окружающий воздух содрогнулся от его силы.

Это наконец привлекло полное внимание Говарда; возможно, его чувство опасности наконец сработало. Он вскочил на ноги и выбросил руку вперед, выпустив струю багрового газа. Под тяжестью образа Вай этот газ почти мгновенно рассеялся. Но Пораженный Парагон не закончил. Он повысил голос и закричал.

— Стража!

Вай почувствовала движение снаружи, но проигнорировала его. (Воспламенение), которое она создала между своими двумя руками, вспыхнуло, пока не столкнулось с одной из ее ладоней которую она покрыла (Зеркалом). Итак, (Воспламенение) отскочило вбок в другую ладонь, которая также была покрыта (Зеркалом). Все быстрее и быстрее оно металось туда-сюда, быстро отразившись почти пятьдесят раз, набирая немного силы с каждым (Зеркалом).

Говард Болтмер опустился в стойку, внимательно наблюдая за ней, обдумывая свой следующий шаг. Скрепя зубы, Вай заставила себя выдержать еще дюжину (Зеркал). Даже при поддержке ее образа было бы трудно продержаться намного дольше. Поэтому Вай не стала утруждать себя. Она открыла ладони.

Вуушш!

Ревущий столб пламени взметнулся вверх, подбросив палатку Говарда Болтмера прямо в воздух, колья, столбы и все остальное. Долю секунды спустя жара этого пылающего столба оказалась достаточной, чтобы поджечь различные материалы и превратить их в пепел. Несмотря на то, что жаре и давлению был дан выход вверх, Вай все еще вздрогнула от ощущения удержания столба. Она даже заработала пару Уровней в (Сопротивлении Боли) за свои труды.

Вместо того чтобы быть потрепанным каким-либо взрывом, шок от увиденного, казалось, отбросил Говарда Болтмера на несколько шагов назад. Его лицо исказилось в гримасе. Когда шум пламени начал стихать, Вай взглянула через плечо и увидела нескольких стражников, вооруженных алебардами, стоящих как вкопанные прямо у входа в палатку. По их мертвенно бледным лицам было ясно, что они очень благодарны, что на полшага опоздали с поспешной помощью своему лидеру.

— Схватить суку, — прорычал Говард Болтмер. Его кожа снова заволновалась, и он, казалось, физически превратился в рептилию. — Живьем.

Как ни странно, Вай просто почувствовала оцепенение. Ее образ остался в небе, желтые линии и точки медленно превращались в огромную, новую пиктограмму. Без палатки на пути он мог распространиться и заполнить область над центральной частью лагеря Пораженного Парагона. В этот момент спарринга против Наффура из Хелен противник уже расширил бы свой собственный образ, угрожая подавить влияние Вай в окружающей области. Затем бой перешел бы во вторую стадию, где шла бы ментальная борьба между Силой воли двух бойцов, даже когда они физически сражались с (Навыками).

Но у этих людей действительно не было ответа на (Навыки). Во всяком случае, влияние Вай в этом районе только углублялось. Быстрое сканирование показало, что, помимо внезапно ставшего рептилией Пораженного Парагона, вперед бросались около тридцати охранников. Некоторые бросали свое оружие и мутировали, как Халк, в бушующие глыбы мышц. Другие подняли руки и начали применять (Навыки). Все это казалось таким бессмысленным.

Даже сейчас Вай не могла обнаружить и намека на то, что могло бы ей угрожать. Это было странно. Почти скучно. Несколько одиноко. И, в некотором смысле, это было утомительно.

Не это ли чувствовал Призрачный Пес, когда вернулся на Землю, и люди здесь думали, что они сильны?

— Золотой Дракон! — закричал человек в задних рядах охраны. Поморгав, Вай узнала в нем министра иностранных дел, с которым она встречалась ранее. Но после его слов его руки вспыхнули золотым пламенем, и пламенный дракон, плывущий в огне, выстрелил в сторону Вай.

Снаряд быстро пролетел над головами других охранников, достигнув Вай за несколько секунд до того, как мутировавшие охранники смогли это сделать. Даже когда ее левая рука продолжала мучительно пульсировать, она возвела перед собой большой Ритуал (Зеркало). И, несмотря на то, что золотое пламя дракона было явно очень разрушительным, Вай почти ничего не почувствовала, когда дракон достиг края ее Ритуала и исчез.

Без образа атака почти ничего не весила.

Поздравляем! Ваш (Навык) Ритуал: (Зеркало) (Р) вырос до 198 уровня!

Окружающие охранники были явно потрясены, увидев, как исчез огненный дракон. Но еще больше они были потрясены секундой позже, когда воздух задрожал и появился другой дракон, на этот раз настоящий дракон с сияющей золотой чешуей. Его глаза были шарами пламени, но в остальном он физически казался извилистым драконом, тело которого было один метр в диаметре. Это был дракон в китайском стиле, и его длинные усы тряслись, когда он открыл рот и взревел. Свистящие гейзеры дыма вырвались из его ноздрей.

Затем он рванулся вперед, двигаясь с такой силой, что пламя, рожденное трением, заскользило по его чешуе. Ближайший охранник уже собирался добраться до Вай, но дракон сбил его с ног, сжигая раздувшиеся мышцы левой руки человека. Человек взвизгнул от агонии и рухнул, не выдержав даже прикосновения этого золотого дракона. Вай могла видеть, почти в замедленной съемке, как обнаженные кости его руки запекаются перед ее глазами.

Другие охранники позади него рухнули, как кегли, различные части их тела были опалены. Хотя охранники никогда этого не узнают, Вай изо всех сил старалась контролировать отраженный (Навык), чтобы он никого из них не убил. Она толкнула его вверх и подальше от лагеря, чтобы он взмыл в небо. Но не раньше, чем он прошел достаточно близко к некоторым из окружающих палаток, чтобы они загорелись.

Будут разрушения, но Вай не позволила этому ее беспокоить. Таков был современный мир при Системе. Пока не было потеряно ни одной жизни, Орден Дуцис

Была готова преподать несколько суровых уроков группам, которые не уважали существующее положение вещей.

В то время как Вай переключила свое внимание на охранников, Оскверненный Парагон сделал свой ход. Его голова почти полностью превратилась в ящериную, он открыл рот и изрыгнул облако зеленого дыма, окруженного десятками острых зубов.

Глаза Вай вспыхнули. Ее образ спроецировал (Очищение) на область и погасил дым.

Но, похоже, лидер-ящер целился именно в это открытие. Пока Вай напрягала свой образ, он с невероятной скоростью шагнул вперед и выбросил вперед покрытую чешуей руку, чтобы схватить ее за горло.

Сузив глаза, Вай инстинктивно активировала другой (Ритуал). Это был ее самый сильный, выжженный на ее теле. Ее левая рука дернулась, и пульсирующая боль почти полностью парализовала ее руку своей непрекращающейся агонией.

(Отклонение).

Поздравляем! Ваш (Ритуал: Отклонение) вырос до 219 уровня!

Вай слышала, как пальцы Говарда Болтмера, укрепленные этим ящериным преображением, отрываются от ее тела, пока не сломались, а суставы не разорвались. Даже его запястье сломалось, изуродованное внезапным и неожиданным сопротивлением. Шипя сквозь зубы, Оскверненный Парагон отшатнулся назад.