Так почему я рискую всем, чтобы спуститься сюда и увидеть это? — подумал ДиОрто, разочарованный собой.
К счастью, Искатель Громовое Крыло не шутил; не успела прибыть Бригада Ксирт, как группа примерно из пятидесяти человек начала маршировать к Королю Бездны с поднятым оружием. Не теряя ни секунды, гигантский Соболиный Кролик сделал несколько прыжков вперед, переместившись из центральной части дайса Короля Бездны к краю. Там он сел на задние лапы и зашевелил ушами, наблюдая за приближением Военного Высшего Командования. Его глаза были одновременно яркими и плоскими, словно пластиковые.
Рассветный Шакал покачал головой, его нижняя челюсть свободно болталась, что выглядело очень дико.
— Хех эхехехе Итак, это наконец-то начнется
— Впервые за тысячелетие — пробормотала Искательница Озаэр. — Нексус прольет кровь.
Внизу фаланга Военного Высшего Командования ускорилась. Даже на этом расстоянии ДиОрто Вант чувствовал мощные образы, исходящие от трех человек впереди. Их доблестная сила без труда пробивалась сквозь гнетущий груз значимости. Их ноги гремели по земле, когда они ускорялись вперед.
Соболиный кролик снова шевельнул ушами и наклонил голову вбок. Затем он выплюнул дюжину маленьких снарядов, которые полетели вперед. Как будто все было поставлено, военная атака рассыпалась, и все выпрыгнули из линии огня. К сожалению, скорость оказалась выше, чем на репетиции.
ДУУН! ДУУН! ДУУН!
После удара снаряды издали странный хлопающий звук и быстро расширились. Изначально размером с семечко, снаряды раздулись до размера арбуза, прежде чем быстро сжаться обратно до крошечного размера, забрав с собой всю окружающую материю. В дополнение к тому, что они вырвали несколько десятков совков мороженого из земли, два передних снаряда попали в одного из ведущих членов Бригады Ксирт.
Первый попал мужчине в плечо, поглотив почти всю его грудь и большую часть шеи. Его предплечье кувырком полетело в воздухе, оторванное. Но второй снаряд был лишь на мгновение позади первого, поэтому мужчина уже принял первый как должное и отводил ногу назад, чтобы избежать второго. К несчастью для него, время между попаданием снаряда в землю и его расширением было чрезвычайно коротким; зона пустоты поглотила все ниже икры мужчины до того, как уклонение было успешно завершено.
Мужчина не ожидал, что его ноги больше нет, поэтому он споткнулся и должен был удержать себя одной оставшейся рукой. Это заняло достаточно времени, чтобы соболиный кролик выплюнул поток новых снарядов. Большинство были нацелены на товарищей раненого солдата, которые увернулись от первоначального залпа, но два попали в мужчину в тот момент, когда он пришел в себя и поднял голову.
Они хлопнули, расширились и сжались, чтобы высосать его лицо и остальную часть туловища. То, что осталось от мужчины, упало вперед. Внутренности вывалились из его перерезанной талии и растеклись по земле.
Между тем, первая смерть дала понять остальным членам Военного Высшего Командования, что сейчас не время сдерживаться. Оставшиеся члены Бригады Ксирт начали двигаться по сложной и извилистой схеме, избегая снарядов. Те, кто был из Военного Высшего Командования, просто разжигали свои образы и бросались вперед.
Соболиный Кролик начал выплевывать снаряды, как будто его рот был пулеметом.
Потребовалось всего два снаряда, чтобы с той же эффективностью, с какой атаки пожирали физическую материю, проесть массивный рогатый образ носорога. Огромная, вызванная багровая крепость лишилась своих ворот после четырех снарядов, а пятый попал в горло пользователю образа. Дышащий огнем дракон наблюдал, как его дыхание было поглощено всего тремя снарядами, а следующие три выпотрошили его изнутри, заставив этого солдата отчаянно броситься в сторону, чтобы избежать подобной участи.
Сравнивая две группы, уклоняющиеся справлялись лучше. В то время как те, кто пытался подавить снаряды, в конечном итоге были обезврежены и убиты, те, кто избегал их, быстро продвигались к Соболиному Кролику. Однако Князь Бездны продолжал извергать эти снаряды без остановки. Скорость его стрельбы была постоянной, даже если казалось, что нет никакой схемы прицеливания, поэтому пули распылялись наружу конусом, который казался случайным, но при этом идеально поражал слабые места солдат Нексуса в неожиданное время.
Конечно, уклоняющиеся в конечном итоге столкнулись с не менее смертельной проблемой; чем ближе они подходили к Соболиному Кролику, тем меньше времени проходило между выстрелом снаряда и его приземлением. Из-за чрезвычайно высокой скорости снаряда это время и так было чрезвычайно маленьким. Но в какой-то момент потеря этих долей времени стала катастрофической. Прежде эффективные сложные схемы уклонения просто не имели достаточно места для проявления.
ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН!
Наступил момент, когда Соболиный Кролик перестал стрелять. Перед ним лежало море отрубленных конечностей. Его уши дернулись, и эти пластиковые глаза повернулись, чтобы посмотреть на группы, которые еще не бросились вперед. Первый `
Попытка, предпринятая высшим военным командованием, не включала в себя каких-то невероятно сильных личностей, но все они были компетентны. И их всех зверски убили.
В этот момент со стороны Гильдии Гравировки произошло движение. Фигура в капюшоне надменно выступила вперед и повелительно жестикулировала.
— За ваше высокомерие вам будет отказано!
За фигурой в воздух поднялся один из черных шпилей Гильдии Гравировки. Металлическое тело мерцало сложными рунами, медленно поднимаясь вверх. По мере того как металл отдалялся от земли, руны начали расползаться от шпиля, заполняя воздух. Даже огромная значимость, казалось, не замедляла распространение этих рун. Вскоре все небо над кратером пульсировало их узорами.
Затем шпиль вспыхнул и замер над головами членов Гильдии Гравировки, заняв свое место.
— Глупо, — Матриарх Мороза покачала своей массивной головой. — Эти гвозди позволяют Гильдии Гравировки сделать определенное действие недействительным в пределах небольшой области. Но лишить Темного Принца его способности против живой силы неужели они думают, что мы сможем задавить их числом?
Пока Матриарх Мороза говорила, лидер группы высшего военного командования выступил вперед и поднял свой лук. Он глубоко вздохнул, и серебряное пламя охватило его лук, а затем и руки. Пространство вокруг него искажалось и танцевало от исходящего жара. Он натянул тетиву и выпустил шипящее копье-стрелу, которое понеслось в сторону Соболиного Кролика.
Состроив несколько сморщенных гримас и осознав, что он не может выстреливать эти пули из своего рта, Соболиный Кролик сменил тактику. Он прижал уши к голове и бросился вперед.
ДиОрто Ванту удавалось улавливать лишь остаточные изображения Темного Принца, когда тот начал бежать.
Несмотря на невероятную скорость, лучник не отставал от него. Посредством серии обстреливающих перекатов и боковых шагов лучник и кролик вели сложный танец по дну кратера. Но в странной инверсии охотника и добычи именно кролик безжалостно охотился на лучника, которого сдерживали его мощные стрелы.
Каждая из атак лучника оставляла за собой шлейф серебряного огня, который растапливал каменную землю в своем мимолетном пассивном состоянии. Но Соболиный Кролик корректировал свой путь, и они продолжали свою сложную, дразнящую игру.
Вскоре весь кратер сочился и частично плавился, поскольку лучнику приходилось постоянно атаковать, чтобы оставаться впереди кролика. Несколько из этих стрел полетели в сторону Темного Короля, вероятно, чтобы проверить его, но человекоподобная черепаха с посохом отбила атаки. Одна даже взмыла в сторону Искателей Вершины, но Матриарх Мороза махнула рукой, и гигантский меч изо льда выбил стрелу из воздуха.
Как только ДиОрто начал потеть от жары и задумался, как долго это продлится, все вокруг него напряглись. Внизу Соболиный Кролик внезапно оказался рядом с ошеломленным лучником. И со значительно большим радиусом поражения, чем у снарядов, та же самая энергия пустоты распространилась до размеров дома. Лучник попытался уклониться, но был полностью поглощен темной бездной.
