— Я помогу ему. — Искатель Грозовое Крыло шагнул вперед с улыбкой на хитром лице. Похоже, предчувствие Призрачного Пса в этом было верным. Но чего Морозная Матриарх не ожидала, так это второго голоса.

— И я тоже, — рассеянно кивнула Искатель Озаер, с такой решимостью в голосе, словно ею овладел внезапный порыв присоединиться, и она решила просто последовать за ним по прихоти. Морозная Матриарх поочередно посмотрела на всех троих, раздумывая, стоит ли ей отклонить это вновь усиленное предложение.

Искатели Озаер и Грозовое Крыло были оба проницательными личностями, что означало, что этот юноша был еще более впечатляющим, чем казался. Действия Искателя Грозового Крыла были логичны; у него всегда была склонность связываться с перспективными персонажами из молодого поколения. Но Искатель Озаер вызывала больше вопросов; насколько знала Морозная Матриарх, её единственной мотивацией казалось стремление к Вершине.

Как этот шаг приблизит её к Вершине? Конечно, быть в первой группе означало подвергнуться большей опасности

Вокруг Морозной Матриарх другие Искатели Вершины начали шевелиться, обмениваясь долгими взглядами. Треххвостая Мышь вылизывала одну из своих лап полуприкрытыми глазами. По всей вероятности, другие могущественные Искатели Вершины разделяли интуитивную реакцию Морозной Матриарх на этого непостижимого юношу, который вызвался добровольцем, а затем получил поддержку. Обычно можно было бы прямо отказать ему, но поддержка двух могущественных Искателей Вершины означала, что кто-то более могущественный, чем они оба, должен будет возглавить вторую команду.

Поэтому Морозная Матриарх решила позволить этому случиться. Без информации её внимательное наблюдение было бесполезно. И в данном случае, казалось, не было никаких скрытых махинаций. Или, если и присутствовал какой-то заговор, она могла бы обезвредить его грубой силой.

Она спокойно кивнула юноше. — В любой момент вы можете отказаться от командования, и мы придем вам на помощь, господин Призрачный Пёс. Удачи.

Призрачный Пёс не выглядел удивленным тем, что ему позволили продолжить, но по тому, как он улыбнулся Искателю Грозовому Крылу и совсем не посмотрел на Искателя Озаер, присутствие другого Искателя Вершины озадачило его так же, как и Морозную Матриарх. Она не знала, радоваться ли ей или грустить, что они оба были терзаемы сомнениями относительно её мотивов.

Призрачный Пёс, его подчиненные, два Искателя и их подчиненные — все они двинулись вниз по склону кратера к Нижнему Шпилю, который еще не подвергался нападению. Силы Низвержения немедленно оживились при их приближении, но взгляд Морозной Матриарх обратился к Гильдии Гравировки, которая внимательно наблюдала за попыткой. Большая часть их сил оказывала давление на их собственный Нижний Шпиль, но в резерве было достаточно сил, чтобы вызвать проблемы.

Другие Искатели Вершины вокруг нее устроились, чтобы наблюдать, поэтому Морозная Матриарх воспользовалась случаем, чтобы взглянуть на Клодетт. — Что ты думаешь о его шансах?

— Хм-м-м — Брови Клодетт нахмурились в намеренном выражении задумчивости. Морозная Матриарх слегка покачала головой, но не стала упрекать свою ученицу за эту небольшую игру. Затем лицо Клодетт просветлело, словно она что-то открыла в своих размышлениях. — Знаешь что? Я думаю, я тоже пойду с ним. Я чувствую, что произойдет что-то веселое.

Без единого слова Клодетт поспешила вперед, чтобы присоединиться к небольшой группе. Морозная Матриарх поймала взгляд Нарталлы и бросила на нее острый взгляд: если Клодетт столкнется с настоящей опасностью, ей разрешалось раскрыть свой собственный образ и защитить её. Присутствие Нарталлы было единственной причиной, по которой Старейшина Бейгон позволял своей дочери быть вне поля зрения. Сейчас не было вреда в том, чтобы положиться на этот скрытый кинжал.

Нарталла не отреагировала на взгляд; она была слишком профессиональна для этого. Скрытый охранник ни на секунду не сбилась с шага, следуя за своей госпожой вниз по склону. В этот момент Призрачный Пёс остановил свою группу и разговаривал с двумя Искателями. Взгляд Морозной Матриарх скользнул с их короткого совещания к Вестникам Низвержения, которые одержимо наблюдали за их приближением.

Подобно воинственной Нарталле, Вестники Низвержения очень серьезно относились к своим обязанностям. Они отдали бы свою жизнь, чтобы защитить свою подопечную. Насколько Морозная Матриарх могла судить, Нижние Шпили служили двум целям. Одна заключалась в стабилизации таинственного построения, которое покрывало центральную область. Она предполагала, что это построение касалось последних защит Короля Низвержения, но частью причины, по которой она сама не двигалась вперед, было то, что она не была полностью уверена, что это так. Она чувствовала плотные и ловкие мазки Низвержения, которые могли быть только рукой Короля Низвержения, но если это была ловушка, она не хотела быть той, кто в нее попадет.

Вторая функция Нижнего Шпиля заключалась в генерации потока значимости. С одним из шпилей, уже поверженным, этот поток фактически стал более хаотичным, чем, вероятно, был, когда все четыре функционировали. На одном конце поля боя значимость кипела и бурлила. Небольшая часть этой значимости в конечном итоге была увлечена треугольником функционирующих шпилей, но большой процент накопленной значимости становился застойным в дальнем углу поля боя.

Изящный замысел, как всегда.

Морозная Матриарх с благодарностью выдохнула морозный воздух.

Чем больше Нижних Шпилей будет уничтожено, тем больше значимости будет скапливаться. Слишком много скопившейся значимости сильно ослабит образы в этой области. К тому моменту, когда будет раскрыта следующая карта Короля Низвержения, у него будет значительное преимущество над бойцами Эфира. Теперь единственный вопрос, который у меня есть где комендант Вик ? Он не из тех, кто оставляет что-либо на волю случая

Рядом Сумеречный Шакал вздохнул с удовлетворением. — А-а. Начинается. Так вот откуда у этого юноши такая уверенность

Язык Крылатого Змея одобрительно высунулся. — Хм. Сильные мазки со стабильными основаниями. Этот юноша обладает большим талантом. Но неужели он не понимает, что Гильдия Гравировки посчитает, что он намеренно издевается над ними этим методом ? Ши-и-и-и-и . Теперь я жалею, что не вызвался сам, хи-хи-хи.

— Представьте, быть достаточно смелым, чтобы заставить Гильдию Гравировки начать штурм! — Сумеречный Шакал хлопнул себя по колену. Его глаза ярко мерцали, когда он смотрел вниз.

С медленным морганием Морозная Матриарх повернулась от Нижних Шпилей к их небольшой экспедиции, все еще остававшейся неподвижной на склоне. И она не могла поверить тому, что видела.

Вместо того чтобы напрямую атаковать Нижний Шпиль, группа во главе с Призрачным Псом остановилась примерно на полпути вниз по склону и установила оборонительные построения. Как только все заняли свои позиции, Призрачный Пёс размял плечи и заметно выдохнул. Когда он поднял голову, Низвержение в окружающей области начало вращаться вокруг него. В течение нескольких секунд количество захваченной им значимости начало влиять на потоки вокруг других Нижних Шпилей. Даже скопившаяся значимость не была застрахована от его власти, быстро теряя большую часть своего опасного накопления.

Как и дразнил Крылатый Змей, элита Гильдии Гравировки немедленно сосредоточила внимание на Призрачном Псе. Раньше они настороженно наблюдали за соперником; теперь их тяжелые взгляды, казалось, извергали негодование и жажду убийства. Не то чтобы у них была монополия на Ядра Низвержения в Нексусе, но это было очень близко. И уж точно никто не был настолько смел, чтобы выставлять напоказ независимо созданное Ядро Низвержения прямо перед ними.

Технически, Ядро Низвержения, не находящееся в Решетке Низвержения, было деликатной темой в Нексусе. Без мощной политической поддержки обладание таким ядром было смертным приговором.

Еще более впечатляющим было то, как быстро вокруг этой небольшой группы возник массивный Нижний Ритуал. Земля была покрыта сложными сигилами, которые сдвигались, как только вы их замечали. Юноша стоял перед всеми ними и корректировал свои расчеты на ходу. Члены Гильдии Гравировки начали гудеть от напряжения по мере того, как ритуал становился все более мощным.