— Э Г-господин Гончий Пес — заикнулся молодой человек. Его глаза все больше и больше расширялись, когда он смотрел на Рандидли. В остальном офис был пуст, длинные коридоры вели влево и вправо от этой невзрачной комнаты. Материал, из которого были сделаны туннели, был тяжелым и серо-зеленым, как будто камень частично покрыт мхом. — Вы без записи Ах

Рендидли улыбнулся молодому человеку.

— Нет ничего плохого в том, чтобы спросить, верно? Он мне этим обязан.

Он мне всем этим и многим другим обязан из-за того, что подверг Вуаллу опасности, отслеживая мое местонахождение , — с нескрываемой злостью подумал Рандидли, сохраняя непринужденное выражение лица. Все, что мне сейчас нужно сделать, это выяснить, был ли поводок преднамеренным И могу ли я что-нибудь с этим сделать сейчас .

— Ах да Я сейчас — молодой человек резко встал и отвернулся, но споткнулся о свой стул и растянулся на полу. Рендидли дернулся от удивления; впервые после Испытания угольки его ярости потухли. Неужели этот молодой человек действительно настолько низкого уровня, что мог споткнуться случайно?

Когда молодой человек вскочил на ноги и оглянулся, у него текло из носа. Затем он бросился влево, оставив Рендидли одного в приемной. Эхом разносящиеся шаги убегающего клерка унеслись вдаль.

Почесывая щеку, Рендидли огляделся; у них даже не было стульев, чтобы люди могли отдохнуть, пока ждут. Но он предположил, что это место не совсем похоже на кабинет врача. Пожав плечами, Рендидли обошел одинокий стол и сел на стул молодого человека. Он зевнул и откинулся назад. Его эмоции все еще пульсировали от напряжения, но шок от того, что молодой человек споткнулся, помог Рендидли привести свое душевное состояние в порядок. Даже если он не хотел в этом признаваться, раненое привидение Шарлотты Вик все еще преследовало его.

Наконец-то она начала исчезать. Жизнь продолжалась.

Может, мне стоило навестить ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке , — сердце Рендидли неприятно сжалось. Он чувствовал себя виноватым за то, что позволил ей получить такие серьезные ранения. Полагаю, я все еще смогу это сделать, если эта встреча не займет слишком много времени Рендидли поднял глаза на звук шагов, но сузил их, когда понял, что они идут из входного туннеля, а не оттуда, куда убежал молодой человек. Через несколько секунд знакомая фигура вошла в дверь со словами, вылетающими у нее изо рта.

— Сообщите Габриэлю Свакку, что я О. О боже. Какой восхитительный сюрприз. Конечно, тебе здесь не место, Рендидли Гончий —

Нешама Рекс прошла в дверь с легкой улыбкой на лице, узнав Рандидли, но как только она это сделала и внимательнее его рассмотрела, ее слова запнулись. Ее глаза расширились, странно копируя выражение лица молодого человека, хотя и по совершенно другим причинам. Волны шока прокатились от нее.

Поздравляем! Ваш навык (Нижнее Чувство) вырос до 393 уровня!

Рендидли злобно усмехнулся. Во-первых, он отметил, что имя, произнесенное Нешамой, совпадает с тем, о котором Раймунд Балласт только что спрашивал его ранее в тот же день. По-видимому, Габриэль Свакк имел какое-то отношение к различию между Течетадоре Балласт. Во-вторых, он мог легко сказать причину ее шока; когда она полностью посмотрела на него, ее остановила безошибочная энергия его Нижнего Ядра, окружающая его тело.

Почти мгновенно Рендидли отрегулировал плотные потоки вокруг себя, чтобы скрыть свое ядро от взгляда Нешамы, как она сделала это с ним при их первой встрече, подмигнув в шутку. Кроме того, Рендидли воспользовался этой возможностью, чтобы изучить потоки Нижнего мира, которые он мог быстро разобрать вокруг нее; его чувства были гораздо острее в этот момент, чем раньше.

Ее шок заставил Нешаму на полшага отстать от Рендидли в сокрытии ее Нижнего Ядра, и этого времени Рендидли хватило, чтобы заглянуть сквозь завесу и мельком увидеть Гравюры, которые были источником ее значимости. Его глаза засверкали. В то время как Нижнее Ядро Рендидли в настоящее время было Руническим Нижним Ядром, Нижнее Ядро Нешамы уже было Мифическим, на две ступени выше его. Но если бы они сравнили либо их Вес, либо необузданную силу, исходящую от значимости в их ядрах

Рендидли поджал губы, чтобы не ухмыляться. Путь, по которому я в итоге пошел, был правильным .

Нешама снова моргнула, но вскоре ей удалось вернуться к тому знакомому выражению расслабленности и контроля.

— Да, да, да, ты, конечно, был занят в последние две недели. Похоже, тебе совсем не понадобится моя помощь, чтобы справиться со всем этим надоедливым Нижним миром. И твое Нижнее Ядро безусловно, крепкое. Ты заключил сделку с Гильдией Гравюр?

На этот вопрос Рендидли даже не потрудился ответить. Страх, которого он даже не осознавал, что его Нижнее Ядро каким-то образом неполноценно, даже после тщательного изучения Привратников Нижнего Мира в шахте, был облегчен их сравнительными возможностями. Он просто пожал плечами. После того, как она так пренебрежительно отнеслась к Рендидли при их первой встрече, было приятно держать Нешаму в неведении.

Кроме того, было интересно узнать, что у Гильдии Гравюр есть возможность создавать Нижние Ядра. Этот процесс требует знаний гравировки, но также и некоторой способности чувствовать и контролировать Нижний мир. Чем больше он узнавал о различных организациях в Нексусе, тем больше понимал, что под поверхностью скрывается множество могущественных фракций.

Тц, похоже, я должен Раймунду услугу за то, что он удержал меня от истребления всех этих Строевых Сержантов — подумал Рандидли. Кто знает, кто бы преследовал меня после этого и, возможно, у меня не было бы другого выбора, кроме как обратиться за поддержкой к Коменданту. Ургх .

Нешама поджала губы, впервые изменив свое легкое и свободное выражение лица, которое было у нее до этого момента. В ее глазах вспыхнул резкий свет.

— Я искренне разочарована. Даже просто глядя на плотность Нижнего мира вокруг тебя у тебя так много потенциала. Был, так много потенциала. Больше потенциала, чем у большинства людей, которых я встречала но в конечном счете, если ты привяжешь себя к драгоценной Решетке Гильдии Гравюр, твой рост остановится. Руническое Нижнее Ядро — это все, чем ты когда-либо будешь. Ты, должно быть, принес им немало, чтобы зайти так далеко.

К концу своего заявления голос Нешамы стал холодным и снисходительным; все прежнее игривое любопытство в ее глазах исчезло. Рендидли был слегка озадачен этой переменой. Неужели у Рексов плохие отношения с Гильдией Гравюр? И что это за Решетка, о которой она говорила?

Когда Рендидли открыл рот, чтобы ответить, молодой человек и его трепещущие черные крылья вбежали обратно в комнату. Он задыхался, вероятно, потому,что он бежал всю дорогу до места назначения.

— Ах, господин Гончий Пес, Натаз говорит

Молодой человек снова замер при виде Нешамы. На этот раз его левое крыло затрепетало слишком быстро, чтобы уследить.

— Р-р-р-р-р-р-р

— Он просто здесь? — спросил Рандидли, не желая, чтобы сердечный приступ молодого человека в замедленной съемке продолжался дальше. После сдавленного глотка молодой человек кивнул. Рендидли выпрямился из-за стола и повернулся к Нешаме.

Хотя ее глаза выражали только отвращение, Рендидли подмигнул ей.

— До свидания, мисс Нешама. Возможно, через две недели я еще раз докажу, что вы не правы. — Затем он повернулся и пошел по коридору.

В конце концов он дошел до перекрестка с несколькими указателями, один из которых указывал ему путь к кабинетам Натаза Элоиза. Углубляясь в коридоры, он встречал перекресток за перекрестком, ведущий в лабиринт мрачных офисов и странных работников. Несколько раз решительная походка Рендидли приводила к тому, что он проходил мимо полудюжины разных существ, которые слонялись туда-сюда по коридорам. Большинство из них выглядели изможденными и измученными, едва удосуживаясь признать Рандидли.

С озадаченным выражением лица Рандидли, наконец, прибыл к двери, которую искал. Постучав, он вошел в комнату.