Ядро Пустоты, которое принадлежало ей, всегда будет связано с ней. Это факт.

Уши тени дернулись, все еще покрытые пурпурно-черным пламенем. Она слышала звуки города внизу, как будто стояла среди них. Голоса и пламя, двери и мебель, металлургические заводы и сельское хозяйство, ветер и шипящая еда значимость этого места уже была велика. Оно очень подходило для размещения ее Ядра Пустоты.

И все же тень повернулась и взглянула в сторону огромного плавучего острова, который был почти вполовину меньше самого города. Тень двинулась, проходя сквозь пустынную поверхность в глубины этого плавучего острова, где она нашла группу рабочих, несущих массивный серо-зеленый столб через ряд странных комнат. Тень поплыла за ними, проводя пальцами по стенам.

Учитывая размер острова, было довольно странно, что здесь было так мало людей. В настоящее время он был пуст, за исключением нескольких групп рабочих, подобных этой, которые выполняли обыденные задачи. Потоки значимости вращались вокруг этого места, но еще не входили в него. Это было новое место. Здесь еще не было ни памяти, ни связи.

Чем больше тень смотрела на этот серо-зеленый столб, тем больше он ей нравился. Металл был ей незнаком, но казался чрезвычайно прочным. Кроме того, благодаря обширной поверхности четырехметрового металлического столба тень могла бы включить некоторые из своих недавно изученных техник гравировки в свое Ядро Пустоты. Нанесение слоев будет намного проще с большим пространством для начала.

Рабочие продолжали спускаться вниз, направляясь к самому дну плавучего острова. В самой глубокой части находилась большая круглая комната, в которой больше ничего не было; она была совершенно пуста. Затем рабочие отнесли столб в это место и установили его посередине, как будто это была реликвия языческому богу.

Затем главный рабочий резко жестикулировал. — Ладно, все. Уходим отсюда. Они скоро собираются активировать гравировки. Смотрите, ничего не оставьте; после этого это место только для студентов.

Один из других рабочих посмотрел на столб. — Эй, босс, зачем мы принесли это сюда? Это ценно, конечно но разве окончательная награда за прохождение лабиринтов не должна быть немного более впечатляющей? Кроме того, перерабатывающие заводы просто слюнки пускали, чтобы заполучить это.

Главный рабочий хлопнул в ладоши. — Приказ сверху. Кто мы такие, чтобы сомневаться? Некоторые вещи кажутся более впечатляющими, когда ты усерднее работал, чтобы достичь их. И, судя по тому, что сказала мисс Коллинз, кому-либо будет крайне редко удаваться зайти так глубоко.

— В этом, безусловно, есть строгий шарм, — осторожно сказал один из других рабочих. После еще нескольких комментариев рабочих группа ушла.

И в этом пустом пространстве появилась тень. Она вышла из тонкой области для Пустоты и уперла руки в бока. Ее чувства изучали высокий металлический столб. Он был настолько толстым, что двое людей едва могли коснуться друг друга руками, стоя по разные стороны столба.

Затем тень осторожно поставила собранную значимость на землю. Копье, нить несгибаемости, плод, горсть земли, древний моховой дух, печать, красивый коврик из сплетенных лоз и кулак плотной Пустоты — все это было выставлено в ряд. Семь воспоминаний и колодец значимости были строительными блоками для ее Ядра Пустоты. Затем тень обошла столб, осматривая его еще раз.

Затем она начала улыбаться в предвкушении.

Глава 1585

Джелик Юмун стоял под наблюдательной вышкой и тревожно смотрел вверх. Его кожа была влажной от пота. Почему-то ритм его дня сегодня был нарушен. Он пришел на смену рано, когда солнце еще висело низко в небе. Наверное, пройдет еще час, прежде чем наступит ночь. Охранник скрещивал и раскрещивал руки снова и снова, желая, чтобы время шло быстрее.

Зачем он пришел так рано?

Воздух в этой пустынной части Пятой когорты был горячим, даже невыносимо. Джелик начал непрерывно вытирать пот, ожидая, подвергаясь воздействию стихии на своей позиции под наблюдательной вышкой. Чтобы успокоить свои тревожные мысли, он вернулся к привычному занятию — подсчету ударов собственного сердца. Его глаза практически остекленели, когда солнце стало клониться к горизонту.

Ничто не было так важно, как восстановление его ритуалов.

В нужное время Джелик встрепенулся, поднял голову и увидел, как вход в наблюдательную вышку распахнулся. Знакомая фигура его товарища-охранника, составлявшего другую половину этого сторожевого тандема, стояла в дверях.

Это был тот же охранник, с тем же изрезанным морщинами лицом. Знакомый вид успокаивал. Джелик облизнул губы.

— Есть что доложить?

Наступила тишина. Другой охранник колебался, его лицо исказилось от нерешительности. Джелик почувствовал, как у него все похолодело внутри. Его потные руки мгновенно стали липкими.

— Технически ничего — другой охранник покачал головой. — Но у меня плохое предчувствие. Мониторинговое оборудование выдает какие-то странные показания. Приглядывай за ним.

Ноги Джелика Юмуна приросли к земле, когда другой охранник поспешно покинул пост. Весь собственный стресс Джелика усугубился этими новостями от напарника. Его ужасное предчувствие надвигающейся катастрофы торжествовало в его груди. Оно требовало внимания Джелика, но он изо всех сил старался игнорировать его. Охранник скованно поднялся в наблюдательную вышку и посмотрел на мониторинговое оборудование; как и предполагал его товарищ, стрелки время от времени дергались без видимой причины.

Джелик посмотрел на широко открытое небо перед собой. Последний свет солнца этой планеты опускался за горизонт, позволяя сложной сети звезд расползаться по небу, словно смертоносная плесень. Небольшая желтая луна висела близко к горизонту прямо перед ним. Когда Джелик изо всех сил пытался успокоиться, его взгляд остановился на этой луне.

Это было немного незнакомое зрелище, что стало еще одним ударом для его и без того перегруженной системы, но безобидное небесное тело стало местом отдыха. Его сердце могло биться, он мог смотреть на луну, он мог восстановить свое равновесие.

Возможно, странные показания мониторингового оборудования были просто неисправностью. Эти заносчивые личности из Гильдии Граверов могут вести себя высокомерно, но они так же подвержены неудачам, как и все остальные. Если ничего не произойдет во время этой смены, Джелик решил пожаловаться начальству на неисправность оборудования.

Теперь ему просто нужно

Джелик замер. Его взгляд все еще был прикован к луне, но было что-то другое во всем, что он видел. Он уставился на далекий шар с нахмуренным лицом. Изменился ли цвет? Но нет, ее бледно-желтый цвет остался прежним.

Джелик решительно покачал головой. Возможно, луна просто приближается или удаляется от горизонта из-за вращения его планеты. Странно, что он никогда не замечал эту луну в прошлом, но Джелик был уже слишком измотан, чтобы позволить чему-то подобному смутить его сейчас. Он устроился поудобнее и начал считать удары своего сердца.

Он был полон решимости пережить этот день.

Один

Два

Три

Потребовалось всего десять ударов сердца, чтобы луна снова завладела вниманием Джелика. Внезапно он понял странное впечатление, которое производила на него луна; нынешняя луна была заметно больше. Когда-то это была маленькая монетка в небе, а теперь она была примерно вдвое больше.

Джелик слегка откашлянулся. Возможно возможно, это тоже связано с вращением

В мгновение ока луна стала размером с яблоко, нависая над наблюдательной вышкой с почти антагонистическим реализмом. Подсчет ударов сердца Джелика прекратился.

Через пять секунд произошел еще один сдвиг, и желтая луна снова удвоилась в размере. Из желтого она превратилась в сияющее золото, поскольку качество света, которое она отражала на планету Джелика, изменилось. Воздух, казалось, искрился, несмотря на то, что должна была быть ночь.

Затем она рванулась ближе и заняла треть горизонта, сделав испускаемый ею свет почти ослепительным. Джелик дрожал на своем месте. Его тело было покрыто липким потом.